— Да откуда я знаю? — пожимаю плечами.

Посмотрев на лица слевитов, понимаю, что ляпнула что-то не то.

— Ну, это такое дело… тут или да, или нет, не знать как-то не положено… — удивленно заметил слевит.

— Я случай особый, — уверяю его.

— Скорее всего ты она и есть, — вдруг заметил Дейк.

— Это еще почему?

— Из-за особенностей твоих возможностей, — уклончиво ответил он, чтобы только я поняла, о чем речь.

— Но разве все они обязательно должны быть девственницами?

— Силы больше, — кивнул рыцарь. — Чистота и непорочность ее притягивают. А судя по тому, кем ты была до известных обстоятельств, то ты с мужиками даже не целовалась, не то что…

— Я поняла! — перебиваю его.

— Вы какие-то странные, — заметил Шерм, удивленно нас разглядывая. — О чем вы говорите?

— О нашем, о девичьем, — вздыхаю. — Ну да ладно, вполне может быть… Считайте, у вас есть девственница. Что дальше?

— Ну… тут уверенность нужна. Девице придется подойти к единорогу, чтобы успокоить его, отвлечь внимание, так сказать. Говорят, что обласканный девицей, он может даже уснуть, положив голову ей на колени. А тут-то мы и покажемся… В общем, если вдруг окажется, что ты не она, это может стоить тебе жизни.

— Чудесно… Ну да ладно, я люблю риск! Когда выдвигаемся?

— Да хоть завтра. Мои ребята всегда готовы. — улыбнулся Шерм.

— Тогда решено!.. О, а вот и мой ужин!

После ужина мы еще долго болтали со слевитами, обсуждали будущую охоту и единорогов. Где-то к полуночи только разошлись, уговорившись с восходом солнца двинуться в путь к роще, где был замечен мифический конь.

Вообще, Шерм с ребятами оказались очень неплохой компанией, даже неразговорчивый Дейк болтал с ними, как со старыми друзьями… Хотя я и сама стала не слишком общительна, после того, как меня чуть на сожгли, с ними я тоже разговорилась запросто.

За время путешествий до меня дошла одна простая истина: для людей здесь я всегда буду чудовищем, как ни помогай им. А вот нелюди — совершенно другое дело.

Слевиты добродушны и дружелюбны, если не угрожать им и не оскорблять. Они очень серьезно относятся к понятиям «друг», «союзник», «партнер», у них с рождения есть правила и принципы, которым они не изменят. В связи с этим слевиты если и сходятся с людьми, то только с теми, кто достоин.

Так что, в общем, неудивительно, что я и Дейк быстро подружились с охотниками — они даже угостили нас своим фирменным пойлом.

В нашей спальне рыцарь совершал свой ежевечерний ритуал под названием «осмотри каждую щель и найди в ней одноглазого ланка». Только закрыв на щеколду дверь и проверив ставни, Дейк позволил себе снять жаркую рыцарскую тунику и все остальное.

Каждый вечер я наблюдаю этот спектакль и все равно хочется хихикать над его сурово обеспокоенной миной в такие моменты.

— Ну что, не нашел Адольфа?

— Следов нет, — кивнул Дейк. — И на твоем месте я волновался бы не меньше, он и за тобой теперь охотится.

— Мы уже полтора месяца ничего о нем не слышали! Он наверняка потерял наш след… если вообще остался жив.

— Я три года ничего о нем не слышал, прежде чем встретиться с ним в его же ловушке, — серьезно сказал рыцарь.

— Тогда у него были причины ждать, а теперь? Если он знает, где мы, почему не нападает?

— Потому что я настороже, а ты способна смести всех его воинов одним взмахом руки. Он ждет, пока мы будем достаточно беззащитны или хотя бы порознь друг от друга.

— Какой коварный план… — хмыкаю. — Ты ведь сказал кому-нибудь, чтобы нам наполнили бадью?

— Да, сказал.

— Тогда я первая, а ты пока пополазай под кроватями и шкафами, поищи там своего змея.

Что самое удивительно, когда я вернулась, он действительно был под кроватью!

— Ну не все же надо понимать буквально, друг мой! — усмехаюсь, вслушиваясь в пыхтение рыцаря.

— У меня медальон закатился, лучше помоги его достать! Ты меньше, пролезешь лучше.

Начиная выползать из под кровати, бравый рыцарь стукнулся о нее головой и поцарапал спину.

— Эх, так и быть, удружу, — вздыхаю, ложась на пол и вглядываясь в непроглядную подкроватную тьму. — Где твой медальон, я его не вижу?

— Э, только огонь не зажигай, подожжешь тут все! — предупредил Дейк, ложась рядом и указывая рукой нужное направление. — Вон там, у стенки он. Ползи, я не дополз.

— А ты больше пей, чтоб задница еще подросла…

Полностью забравшись под кровать, начинаю ощупывать окружающее меня пространство пола на предмет медальона. К своему удивлению, кроме медальона я нашла еще кое-что…

— Дейк, лезь сюда, тут какой-то тайник!

— Мать твою, ничего не трогай, просто достань мне медальон и все! — заволновался он.