Первый удар был направлен против тангутов — Белого Высокого Великого государства Ся, как называли свое государство сами тангуты. Это государство располагалось к югу от пустыни Гоби, в пределах нынешней Китайской Народной Республики. Ко времени монгольских нападений оно существовало уже более двух столетий. В 1225-1227 гг. огромная монгольская армия завоевала государство Ся. Средневековый китайский историк записал: «Ся погибло. Области и уезды были опустошены войсками. Храмы и школы разрушены до основания». Тангуты были вырезаны. Перестало существовать не только Тангутское государство, но и сам народ, исчез тангутский язык, и от высокой некогда культуры остались мертвые письмена, запечатленные в случайно сохранившихся книгах и рукописях [7] .

Несколько дольше продержалась империя Цзинь — государство чжуржэней, предков современных маньчжур, — располагавшаяся в Северном и Северо-Восточном Китае. Нападения на нее монголо-татар начались в 1211 г. и продолжались 23 года. В 1234 г., уже после смерти Чингиз-хана, Цзиньская империя пала [8] . В те же годы монголо-татары предприняли и ряд походов на запад. В 1208 г. они подчинили себе уйгур. Другие народы Восточного Туркестана (на территории современной Китайской Народной Республики) добровольно признали власть Чингиз-хана [9] . Это дало ему возможность, используя военные силы уйгур, туркмен, кашгарцев, карлуков, кучарцев, предпринять в 1219-1224 гг. походы в Среднюю Азию, Северный Иран, Афганистан, на Кавказ, в Половецкую степь. В результате монголо-татары подчинили своей власти государство Хорезм-шахов. В 1229 г. они покорили живших в приуральских степях саксинов и восточных половцев. В результате войны 1231-1232 гг. власть монгольских ханов распространилась на часть Кореи [10] . В 1235 г. на курилтае в Талан-дабэ чингизиды приняли решение начать походы на Запад, в Центральную Азию, против Китая и вновь против Кореи [11] . В 1236 г. монголо-татары покорили государства Кавказа, в том же году они разгромили Волжскую Булгарию. В декабре 1237 г. монголо-татары начали наступление на древнерусские княжества.

Мы очень часто пишем о Руси, подпавшей под чужеземное иго, и это создает представление о некоем едином государстве, на которое в 1237-1241 гг. обрушились полчища Батыя. На самом же деле единой Руси в политическом отношении тогда не существовало. Даже само географическое понятие Руси, Русской земли ограничивалось у современников нашествия монголо-татар южным районом, включавшим города Киев, Чернигов и Переяславль (современный Переяславль-Хмельницкий). Русь в 30-х гг. XIII в. делилась на множество княжеств, совершенно не зависевших друг от друга или непрочно связанных одно с другим определенными военно-политическими договорными отношениями. Крайними юго-восточными княжествами были Рязанское и Муромское. В самом Рязанском княжестве существовало еще одно — Пронское, правитель которого считался, по крайней мере номинально, вассалом рязанского князя. К этим княжествам с севера примыкали великое княжество Владимирское, княжества Юрьевское, Переяславское (Переяславля-Залесского), Ростовское, Ярославское и Углицкое. Еще дальше на север и на запад простирались земли Новгородской феодальной республики. К западу от Переяславского княжества было расположено княжество Смоленское, а еще дальше на запад и северо-запад — княжества Пинское, Витебское и Полоцкое. Находившееся к югу от Смоленского княжество Черниговское включало в свой состав княжества Козельское, Курское, Рыльское, возможно, Новгород-Северское и Путивльское. К югу от Черниговского княжества располагалось Переяславское (современный Переяславль-Хмельницкий) княжество. Киев, бывший в IX-XI вв. столицей Древнерусского государства, в 30-х гг. XIII в. представлял собой центр Киевского княжества, в которое входил ряд других мелких княжеств: Вышгородское, Каневское, Торческое. К западу от Киевского княжества лежали Владимиро-Волынское и Галицкое княжества. И в их составе было несколько небольших княжеств: Бельзское, Червенское и Луцкое во Владимиро-Волынском, Перемышльское — в Галицком [12] . Таким образом, накануне Батыева нашествия, на территории, занятой преимущественно древнерусским населением, насчитывалось 18 крупных государственных образований, а если считать вместе с мелкими, то около тридцати. При отсутствии политического единства, неполного подчинения даже младших князей старшим князьям (например, козельского князя черниговскому) не было и единства военного. Поэтому противостоять многочисленным, хорошо обученным, упорным и жестоким войскам монголо-татар русским княжествам было крайне сложно.

Г. Губайдуллин и X. Юнусова полагают, что монголо-татарские ханы под водительством Батыя сумели завоевать русские княжества, имея всего лишь несколько тысяч воинов. Это мнение базируется на некоторых подсчетах, приведенных в научно-популярной или просто популярной литературе, согласно которым у Батыя было 4-6 тысяч войска. Подсчеты основываются на известии персидского историка Рашид-ад-Дина, согласно которому удел отца Батыя, Джучи-хана, состоял всего из 4 тысяч семей. Поскольку у Джучи было 14 сыновей, а Батый был вторым из них, на основании разного рода соображений и выводилась численность войск Батыя (и еще 11 чингизидов) в их походе на страны Восточной Европы [13] . Однако Рашид-ад-Дин работал в начале XIV в. и мог не всегда точно передавать сведения 80-100-летней давности. Кроме того, из рассказа Рашид-ад-Дина не вполне ясно, когда Джучи был выделен удел, с которого можно было собрать 4 тысячи воинов. Похоже, что речь идет о владениях Джучи, данных ему отцом еще до образования собственно Монгольского государства, то есть до 1206 г.

Более достоверными и показательными являются другие данные. Так, посланное в 1220 г. на запад Чингиз-ханом войско под командованием Джебэ-нойона и Субэдэй-багатура, опустошившее Северный Иран, государства и народы Кавказа, разгромившее половцев и нанесшее поражение русско-половецкому войску на реке Калке, состояло из 30 тысяч всадников [14] . Двенадцать царевичей во главе с Батыем, двинувшиеся на запад в 1236 г., несомненно, должны были иметь в своем распоряжении более многочисленные войска. С этой точки зрения интересно одно европейское известие XIII в. В письме венгерского монаха Юлиана, адресованном епископу епархии Перуджи (Италия), сообщается, что «татары утверждают также, будто у них такое множество бойцов, что его можно разделить на 40 частей, причем не найдется мощи на земле, какая была бы в силах противостоять одной их части. Далее говорят, что в войске у них с собою 240 тысяч рабов не их закона и 135 тысяч отборнейших (воинов) их закона в строю. Далее говорят, что женщины их воинственны, как и они сами...» [15] . Юлиан побывал в Волжской Булгарии после взятия ее монголо-татарами в 1236 г. и во Владимирском великом княжестве до нашествия Батыя, то есть до начала 1238 г. Скорее всего, Юлиан был в названных районах в 1237 г. Его послание епископу Перуджи сохранилось в трех вариантах, и лишь один из них содержит приводимую цитату о численности монголо-татарского войска. Цитата исторически достоверна в тех своих частях, где говорится о составе войск. В военных походах монголо-татар принимали участие не только мужчины, но и женщины, а в битвах участвовали воины покоренных монголо-татарами народов. Правда, вызывает определенное недоверие общая численность монголо-татарского войска, которое завоевало Волжскую Булгарию и другие европейские государства. Цифра составляет 375 тысяч человек. Она представляется преувеличенной. Возможно, что преувеличение носило пропагандистский характер: монголо-татары стремились заранее запугать будущих противников, как делали они это не раз в отношении своих азиатских соседей. Но даже если монголо-татары преувеличивали собственные военные силы не в 2-3, а в 5-10 раз, то у них была армия в 37,5-75 тысяч человек. Ни одно русское княжество не в состоянии было выставить такого количества войска. За монголо-татарами оставалось подавляющее превосходство в военных силах.

Неверно думать, что князья многочисленных древнерусских княжеств, занятые сведением счетов друг с другом, совершенно игнорировали надвигавшуюся с Востока угрозу и не предпринимали никаких предохранительных дипломатических и военных мер. Разгром на реке Калке в 1223 г. монголо-татарами соединенного русско-половецкого войска, насчитывавшего в своем составе дружины 15 русских князей, не прошел для последних бесследно. Князьям стало ясно, что появился новый опасный противник и за его действиями нужно внимательно следить. Не случайно в летописании великого княжества Владимирского, ведшемся, кстати говоря, не в монастырях, как думают Г. Губайдуллин и X. Юнусова, малограмотными монахами, находившимися «под влиянием православного духовенства» (монахи сами являются представителями духовенства и не могли находиться под собственным влиянием), а при дворе великого князя образованными для своего времени людьми, появляются записи от 1229 г. о победе монголо-татар над саксинами и восточными половцами, жившими у реки Яик (современный Урал), от 1232 г. о зимовке монголо-татар близ восточных границ Волжской Булгарии, о взятии в 1236 г. самого государства волжских булгар [16] . Внесение в летопись таких сведений показывает, что в древнерусских княжествах специально следили за действиями монголо-татар. Это подтверждает и упомянутый выше монах Юлиан. Он пишет в своем письме, что «князь суздальский (то есть великий князь Владимирский Юрий Всеволодович, при дворе которого и велась летопись со сведениями о приближающихся монголо-татарах. — В. К.) передал словесно через меня королю венгерскому, что татары днем и ночью совещаются, как бы придти и захватить королевство венгров-христиан. Ибо у них, говорят, есть намерение идти на завоевание Рима и дальнейшего. Поэтому он (хан) отправил послов к королю венгерскому. Проезжая через землю Суздальскую, они были захвачены князем суздальским, а письмо, посланное королю венгерскому, он у них взял; самих послов даже я видел со спутниками, мне данными» [17] . Таким образом, русские правители заранее знали о приближении монголо-татар, об их завоевательных планах и, конечно, не могли не готовиться к обороне. Попытки организовать коллективный отпор кочевникам ясно видны в действиях русских князей во время первого похода монголо-татар против древнерусских княжеств. Когда в декабре 1237 г. Батый остановился близ южных границ Рязанского княжества, на переговоры с ним выехал не только рязанский князь, но и князья пронский и муромский, вместе отвергшие требования монголо-татар о добровольном подчинении им и выплате дани. Несколько позднее, в сражении с монголо-татарами у Коломны, с русской стороны вместе с владимирскими войсками сражались и дружины рязанских князей. В марте 1238 г. в битве на реке Сити вместе с владимирскими войсками бились войска Ростовского, Ярославского, Углицкого и Юрьевского княжеств [18] . Однако все эти коллективные действия были малоэффективны. Объединения сил трех-пяти княжеств было явно недостаточно для успешного противостояния сильному и опытному противнику. В конце декабря 1237 г. монголо-татары захватили Рязанское и Пронское княжества, в январе-феврале 1238 г. подчинили себе Владимирское, Переяславское, Юрьевское, Ростовское, Ярославское и Углицкое княжества, в марте опустошили часть новгородских земель, захватили Козельское княжество. В 1239 г. они подчинили себе Переяславское (Переяславля-Хмельницкого) и Черниговское княжества, взяли и сожгли Муром. В конце 1240 г. ими был взят Киев. В начале 1241 г. под ударами монголо-татар пали Владимиро-Волынское и Галицкое княжества. Затем Батый вторгся в Венгрию. Из всех древнерусских княжеств только Смоленское, Пинское, Витебское, Полоцкое и большая часть территории Новгородской феодальной республики не испытали чужеземного нашествия. Все остальные древнерусские княжества были разгромлены и опустошены монголо-татарами.

Имеющиеся в русских летописях описания этих погромов и опустошений, хотя и сделаны несколько позже нашествия Батыя, примерно в 50-80-х гг. XIII в., не могут быть заподозрены в преувеличениях и сгущении красок. Так, все русские летописцы засвидетельствовали, что, когда при штурме Владимира на Клязьме монголо-татары не смогли сразу ворваться в Успенский собор, внутри которого укрылся епископ Митрофан с княгинями и детьми, членами большой семьи великого князя Юрия Всеволодовича, захватчики обложили церковь лесом и подожгли. От удушья и огня скончались все, надеявшиеся обрести спасение в церкви. Галицкий летописец записал, как после взятия Козельска, жители которого, не получая ни от кого помощи, отчаянно сопротивлялись монголо-татарам, но были разгромлены, Батый казнил всех оставшихся в живых, «не пощаде от отрочат до сосущих млеко» [19] , то есть умертвив даже малых детей. Сходно с приведенным свидетельство новгородского летописца. После взятия Торжка, города, принадлежавшего Новгородской феодальной республике, монголо-татары иссекли всех «от мужьска пола и до женьска, иереискыи чин всь и черноризьскыи, а все изъ-обнажено и поругано, горкою смертью предаша душа своя господеви» [20] . И это не выдумка темных русских монахов, за толстыми стенами келий дававших волю своим распаленным мыслям. Это была действительность, превосходившая в своих страшных реалиях всякое воображение.

Вот что писал современник походов Чингиз-хана, один из видных деятелей и ученых Конийского (Румского) султаната в Малой Азии Ибн-ал-Асир: «Кому же легко поведать (миру) о гибели ислама и мусульман, да кому приятно вспоминать об этом?.. Может быть, род людской не увидит (ничего) подобного этому событию до преставления света и исчезновения мира, за исключением разве Гога и Магога. Что касается антихриста, то он ведь сжалится над теми, которые последовали за ним, и погубит лишь тех, которые станут сопротивляться ему; эти же (татары) ни над кем не сжалились, а избивали женщин, мужчин, младенцев, распарывали утробы беременных и умерщвляли зародыши» [21] .