Я то пугала себя, то успокаивала, то начинала искать какой-нибудь ход, чтобы смотаться отсюда и чтобы все было хорошо; то уговаривала себя, что наверняка не я одна ощутила неладное и какая-то подмога своевременно прибудет. Но никакой единой диспетчерской Светлых сил, увы, не существует.

И тут с неба упал дождь. Ясный, как будто грибной. Продолжало сиять весеннее солнышко, самим свои существованием утверждая идею победы добра над злом; я пискнула от радости и забежала под старую липу с широкими, экранирующими листьями. Нити водяных струн звенели стеклянными бусами; просвеченные ярким утренним солнцем, оттененные зеленой листвой, выглядели они просто чудесно.

В кармане телефон сообщил о пришедшем CMC. Я собралась взглянуть, кто дал о себе знать, и тут ко мне под дерево вбежал некий мажор.

Парень был среднего роста, но на диво хорошо сложен и одет, насколько я могла судить, по наипоследнейшей моде ребят возрастной прослойки лет на десять моложе его. В ушах по множеству сережек, рваная майка выше талии, трусы с модными надписями по резинке торчат из джинсов. Терпеть не могу такое, хотя если перечесать и переодеть – нормальный будет парень.

Прежде чем он успел пустить в ход свои обаяние и интеллект, я скрутила его парой поисковых нитей, накрепко примотав к толстому стволу липы. Со стороны это выглядело так, что молодой человек пожелал обнять дерево, прижавшись к нему спиной и вывернув руки назад.

– Да сколько вас? – с досадой спросила я. – Некромант, боец, суккуб и еще… шут?

– Это когда ты такие штуки делать научилась? – едко спросил Джокер. Имя свое он вывесил, словно написанное неоновыми буквами. – Ты же больше по одиноким теткам да проблемным деткам…

– У нас свои возможности, у вас свои, – сухо отбрила я. – Ты зачем?

– Начинаем мочить полицию, – улыбнулся Джокер, а в миру Николай Георгиевич Андреенко, как я без труда выудила из-под яркого прозвища. – Ты еще можешь сделать что-нибудь, чтобы поменьше народу пострадало.

– Ты знаешь… мы ведь тоже можем начать мочить, – решительно ответила я. – Предлагаю договор. Вы устраиваете мне поединок с Касизом, я останавливаю расследование в полиции чистыми методами, и оно ложится под сукно. Но я не обещаю, что после следующего убийства, совершенного вашим некромантом, дело не будет возобновлено и что я лично не буду его выслеживать.

– Ничего себе, – удивился шут. – Сама нарываешься на встречу с Касизом? Что же ты медлила, он же приходил к тебе. Попросила бы перетопить Дар, пришла бы к нам… у нас хорошо, для друга твоего – Майя, для тебя, например, я… У тебя же проблемки по этой части, а я легко девушек раскручиваю, Дар такой… а не готова была, наверное…

Я закрыла глаза.

Мои поисковые нити впились в самую суть шута. Джокер был достаточно силен, по-человечески говнист; хорошо обучен пользоваться Даром и, главное, невероятно живуч. Он говорил еще что-то про мою внешность, про мою женскую историю, выдергивая достаточно очевидные факты и пытаясь сплести из них удавку для меня. Но для умного человека факты его биографии никогда не сделаются удушающими, а останутся лишь ступенями Пути и Постижения.

Где же…

Вот! Шут все же был менее закрыт, чем боец. Вот его Сила, вот его Дар, вот аккумулятор Дара – влюбленные и брошенные девчонки, сделанные из-за него, паршивца, аборты, каждый из которых повышал его силу; ребята, подсаженные на азартные игры, на наркотики, на алкоголь. И каждый такой человек, потерявший себя, совершивший преступление, бросивший родителей или детей, опустившийся, также подпитывал Джокера, становился очередной монетой, брошенной в его копилку…

Я запустила в средоточие Дара сразу пучок нитей, может, сто, обмотала и рванула. Чуть не потеряла сознание, удержалась, повиснув на шее собственно Джокера; он рук оторвать от липы не мог, но голосил как резаный…

– Ты спятила, дура, не смей трогать Дар, не смей, я столько времени устанавливал структуру, тоже мне, бытовой экстрасенс, да оставь меня в покое…

Притянув Джокера к дереву поплотнее рывком нити, я наложила еще виток ему на шею и потуже стянула. Вопли мешали сосредоточиться.

Развернулась: прекрасная, как майская роза, ко мне уже подошла Майя, шевеля маникюром.

– Нельзя девочке быть такой гру…

Нет-нет, говорильня – удел лузеров. На эту суку в юбке я была достаточно зла за письмена на спине Чеда. Я выбросила две нити, и они, как стальные тросы, захлестнули прекрасные ножки суккуба. Нет, она прыгнула, шустрая, и метнула в меня с ладошки какую-то липучую дрянь, материализованную на киселе. Ну, понятно, школа-то одна. Я использовала заклинание «Щит», которое при других обстоятельствах могло разве что отвести спонтанный сглаз завистливой соседки… а теперь реально сработало Серебряным Щитом. Эктоплазма рассеялась и, так как я пригнулась, крахмальными соплями облепила Джокера, который засипел уже изо всех сил. Ничего, поживет без Дара какое-то время, да и кисель пережить можно. Вот с Даром суккуба я так не могла поступить, это у нее кармическое. Хотя…

Поразмыслив долю секунды, я напустила на Майю целую тысячу нитей. Они обматывали область ее Дара, ее Силу, глушили, смягчали… девочка завизжала, она в общем-то не была готова в открытой драке, всегда действовала другими методами и с другим полом. А я создавала своего рода куколку, наматывая новые и новые слои. Пусть снимает нитки по одной… сейчас еще сделаю их повышенной ворсистости, чтобы сцеплялись… а может, и сваляю, хотя рукоделие – это совсем не мое призвание…

Стали останавливаться прохожие. Я последним рывком стальной нити бросила Майю на Джокера. Шут схватил суккуба, чтобы не свалиться от того, что я освободила его руки в момент рывка. Майя визжала как подстреленная, пытаясь размотать невидимые нити, и малость походила на местную сумасшедшую. Если бы я знала, что красотка так боится насекомых, еще и фантом использовала бы. Паучка какого-нибудь, жучка…