Вскинувшись, он вновь уставился на подчиненного тяжелым взглядом:

– Как ты собираешься предупредить визитеров? До удара по объекту минут тридцать, край – сорок! Да садись уже, хватит тянуться! Давай подключай аналитическую группу, свободные потоки ИскИна! Будем думать вместе – времени в обрез!

Полковник уселся на жесткий гостевой стул, извлек армейский коммуникатор – расширенную офицерскую модель с кастомными доработками Конторы, развернул виртуальную панель и неуловимо быстро забегал пальцами по голографическому меню. Уже через две минуты по периметру помещения загорелись проекции с лицами и пиктограммами группы Мозгового Штурма. Одна за другой посыпались идеи:

– Принудительная активация сигналом с орбиты всех коммуникаторов и средств связи в заданном районе.

Вердикт: невыполнимо, спутниковая группировка РЭБ не кроет Аляску.

– Десант, агитационный буй, рисунок лазером в стратосфере – все реально, но не вкладывается в узкие временные рамки.

Лобастый капитан с умными глазами интеллектуала напряженно морщил мозг:

– Из всей техники в этом районе у нас только коптер-беспилотник… Никак нельзя при его помощи передать сообщение?

Генерал подался вперед:

– Динамиков у него, понятно, нет, но хоть какие-то системы вывода информации присутствуют? Монитор, голопроектор, да хоть карандаш в жопе?!

Капитан, как раз задумчиво грызший карандаш, удивленно посмотрел на него, затем брезгливо отложил в сторону.

– Прошу добро на подключение технической группы и доставку из «секретки» техдокументации на «коптер».

– Разрешаю! – кивнул генерал. – Думайте, орлы, думайте! Время…

Слава Павшему – с воскрешением неразрешимых проблем не возникло. Заклинание кряхтело, жрало ману, пару раз неожиданно срывалось, но вытаскивало из земного отстойника души друмировцев, не сумевшие пробиться на свой план бытия и обреченные на скорое забвение. Магия сработала даже на Умку. Механика там простая – раз уж ты смог бросить якорь в реальности в виде именного надгробия, значит, тебе повезло – «Воскрешение» послушно ухватится за ниточку и вернет тебя к жизни. Но вот если твои друзья облажаются и не успеют в недельный срок – обелиск осыплется прахом и останется уповать лишь на чудо и благосклонность богов.

– Прошу! – жестом радушного хозяина указал я на гостеприимно распахнутые ворота замка Инферно. – Что с меча взято, то свято!

Соклановцы все еще выглядели чуток пришибленными – расставаться с иллюзией собственного бессмертия обидно и тяжело. Да и нафталиновые отстойники Земли – отнюдь не райские кущи. По описаниям парней, ощущения сродни заживо похороненному в гробу. Кислород заканчивается, ногти давно сорваны о дюймовую дубовую доску – отдельное «спасибо» не поскупившимся на дешевую сосну друзьям, горло охрипло от безнадежных криков. Мрак и ужас…

Один лишь Умка не потерял былого энтузиазма.

– О, таверна! – обрадовался тролль, активно вынюхивая воздух черным влажным носом.

Пивасик чует? Есть у него такая слабость…

– Кстати, стоит заглянуть, – согласно кивнул Анунах. – Горло промочить чем-то отличным от рецептуры Друмира да на скриптованных героев посмотреть – обычно они там скамейки протирают в ожидании найма. Низкоуровневые и практически без войск – но все же…

– Герои? – я задумчиво приподнял бровь. – Это интересно!

Таверна оказалось мрачноватой – дизайн Инферно накладывал свой отпечаток. Пыхал вязкой лавой очаг, скалились со стен каменные горгульи, горячий базальт стен вышибал пот и нагнетал тоску.

За тяжелым черным столом, больше похожим на плиту жертвенного алтаря, накачивались пивом пара доступных для рекрутинга генералов.

Один фракционный – инфернальный маг сорокового уровня. Второй, а точнее вторая, жертва генератора случайных чисел, заброшенная неумолимой механикой в логово врага. Девушка-хуман сорок седьмого лэвэла, в голубом плаще с шитым золотом паладинским крестом.

Как ни странно, но два непримиримых врага не конфликтовали, а вели вполне себе мирную беседу на уровне мутного: «Ты меня уважаешь?» Таверна – нейтральная зона, а лояльность наемников выкручена в абсолют. Алгоритмы даже не предусматривают предательства. Для этого вначале героям придется уйти в оцифровку и обрести свободу воли.

Стоящий за стойкой упитанный демон в засаленном переднике склонил голову перед новым хозяином и его гостями:

– Господа желают выпить? Могу предложить трофейное эльфийское вино урожая солнечного 7111 года! Найдено в чудом уцелевшем погребке под развалинами «Лесной Песни», разоренной предыдущим хозяином четыре месяца назад!