Что-то сегодня у всех «черт» на устах. Черт его…

– Все помолчите, пожалуйста! – тихо попросила ЧБ и разговорившиеся игроки притихли.

– Уль, – тихонечко прошептал я. – Что за ориентировочка? И что за Икс? Слыхал?

– Угу, – также тихо ответил тот и покосился на «прильнувшего» к его плечу Дока. – Отлипни, противный.

– Я же тогда ничего не услышу! – возмутился тот. – К тому же я доктор! Если и прилип к твоему плечу – считай меня целительной примочкой! Если ногой пихну – точечный массаж! Если ножиком ткну – начало операции по пересадке мозга! Ты говори дальше, говори!

– Говори дальше! – поддержала его Кэлен.

Раздался хохот. Услышавший речь Дока, крадущийся к арене лысый эльф не выдержал и рухнул на землю в припадке дикого смеха. На него тут же накинулась пара игроков и потащила его обратно в «хвост» отряда. Выбрался-таки,… неужели на самом деле хотел на арену выйти?! У меня аж в сердце кольнуло от ужаса… разошедшийся Док нас всех спас, наверное.

А тем временем несколько «обалдевший» от краткого, но очень бурного спича нашего лекаря Уль пожевал губами и таки продолжил:

– Короче, я лишь фото подозреваемых видел. Общие приметы одинаковые. Такие вот рогатые чертушки стали появляться там и сям и под ритмичный стук танцующих чечетку копыт начали вламывать игрокам по самое не балуйся. Про танцующие копыта шучу, конечно, но в остальном нет. Первый раз случился недавно, затем еще три нам известных случая. Этот вот пятый. Среди кланов инфа поползла, все ищут источник и любую инфу. Учтите – если предоставите видеозапись подобной встречи, то за нее вам нехило заплатят.

– Запомню, – кивнул Док.

– Круть! – пропищала Кэлен.

– Око! Общие данные по боеспособности и тактике! – попросила ЧБ, так и не решившая что ей делать.

Ну да – я бы тоже заволновался. Одинокий дедуля безбоязненно стоящий пред огромной толпой и насмешливо улыбающийся. У такого точно заточка в сапоге,… то есть в копыте,… то есть за копытом,… в общем, нечисто тут дело.

– Секунду! – отозвалось «Око».

Дожидаясь развития ситуации, я вернулся к изучению дедули. На этот раз оглядывал гораздо пристальнее. Ибо если раньше считал забавным «монстром» с уникальным дизайном, то сейчас начал искать общие приметы.

Серая кожа с черными разводами. Уши есть, но их верхние концы скрыты в волосах. Глаза очень большие, внимательные. Вертикальные зрачки. Причем глаз выглядит, словно перечеркнутый сплошной синей линией без малейших признаков собственно зрачка. Очень хваткие и ловкие даже на вид руки с длинными пальцами «пианиста». Такие пальцы хорошо подойдут фокусникам. Ну, или для игры на пианино. Последняя незабываемая примета – это раздвоенные копыта. Рожки забывать не стоит, но их можно легко скрыть прической или головным убором. И рост. Очень невысокий рост. Не выше гномов, может даже чуть ниже. Чересчур широкая и крайне вызывающая улыбка, показывающая ослепительно белые острые зубы… так и хочется кулаком заехать без причины.

– Данные! Из известного, повторяющегося и не зафиксированного! – заговорило Око. – В ближний бой не вступал ни разу. Врожденных умений не использовал ни разу. Расовых умений не зафиксировано. Оружие, требующее серьезной физической силы, не использовал ни разу. Перемещается быстро и ловко. Легко ушел от попадания арбалетного болта, пропустив его в паре миллиметров от щеки. Перехватил зелье с ядом, чмокнул нежно бутылочку и метнул обратно в полуорка. В каждой схватке использовал вещи того или иного рода. Жезлы, карты, зелья. ВСЕ предметы используемые Иксами показали сильно повышенную и ничем не оправданную убойность. Усиление минимум в полтора раза. Даже перехваченное и брошенное обратно зелье с ядом разбросало куда более сильную отраву и в большей области. Появившийся из карты лазурный буйвол был куда мощнее и живучей оригинала. В общем и целом, все упирается в используемые Иксом предметы. Вещизм чистой воды.

– Ясно, – кивнула ЧБ и резко развернувшись, объявила. – Пойду я!

– Нет, – перламутровая звезда Стража предостерегающе побагровела. – Новые схватки для новых воинов.

– А черт! – глава Неспящих топнула ногой. – Ладно! Джокер! Что скажешь?

– Если надо выйти – выйду – вперед вышел уже виденный мною игрок в фиолетовом камзоле с золотой вышивкой.

– Джо! Выйти любой дебил сможет! – прорычала ЧБ. – Мне надо, чтобы ты вышел и завалил его.

Игрок с ником Джо Кервуд замолчал, в упор, разглядывая рогатого «дедулю».

– Что в колоде? – прогудел Барс. – Серьезного ты сюда не брал. Редкие и особо редкие? Что там?

Дернув плечом в ответ, Джокер вздохнул, провел ладонью по волосам и, переведя взор на Баронессу, произнес:

– Я его завалю. Но если дашь добро на использование всех козырей.

«Козыри», «козырные карты».

Значение вкладывается то же самое что и в карточной игре. Козырная карта – нечто особенное, особое оружие мастера карт, на которое он возлагает особые надежды. И зачастую такие карты стоят безумных денег. Дико раритетные карты с монстрами уходят с аукциона за немыслимые деньги и после столь ожесточенных торгов, что только поражаешься золотым запасам некоторых кланов. И снова сравнение с патронами,… где алмазный порох и алмазная пуля.