Да – это наглядный симптом особой золотой болезни. Знаем такую. Жадность называется.

– Еще я хотел приобрести здесь помещение для своей лиги… постоянное,… а может и небольшой домик в центре для себя и невесты… тут так тихо и спокойно… хочется остаться здесь навсегда…

Новую перспективу мэр просек моментально. В его городе собирается основаться очень богатый и очень щедрый чудак. Это же золотая жила! И меня моментально заверили, что лучшие из свободных помещений Тишки к моим услугам. Причем осмотр состоится, как только я пожелаю.

– Благодарю, – склонил я голову. – Ваша забота о нас превыше любых оценок и похвал.

И перед мэром легло еще три мешочка с золотом.

– Небольшой подарок, – пояснил я. – На всякие там мелкие расходы городского собрания,… а вот этот небольшой подарок от меня лично.

Сняв с пальца золотой перстень с рубином, я одел его онемевшему пузану на толстый палец – едва-едва налез.

– Я-я, – заблеял бургомистр. – Да я…

– Вы прекрасно управляетесь с городом, – широченно улыбнулся я в тысячный раз и мягко встал из-за стола. – Прошу прощения. Мне надо немного освежиться.

Переглянувшись с Кирой, я отошел, а ко мне тут же подошел дворецкий.

– Строгус, – вздохнул я. – Скажи, есть ли возможность нанять тебя на постоянной основе?

– Несомненно, сударь.

– Тогда считай себя нанятым и позаботься обо всех формальностях, – попросил я.

– Слушаюсь, сударь.

– Так же я собираюсь приобрести в этом тихом городке дом с десятком комнат. Помимо этого, я желаю купить колвасс, что нас сюда доставил. И нанять всех слуг и охранников что при нем – конечно, если они устраивают тебя.

– Да, сударь. Они будут благодарны.

– Дом должен быть под отличнейшей охраной. Из постоянных его жителей только я, моя невеста и моя дочь.

– Дочь? Прошу прощения, но…

– Возможно, уже сегодня я познакомлю вас, – успокоил я дворецкого. – И отныне, Строгус, твоей главнейшей обязанностью будет обеспечение безопасности для моей дочери. Все по высшему разряду. Включая пару воинов Лиственного Сумрака. Ведь, насколько я помню, они до сих пор остаются абсолютными атеистами, верно?

– О да, господин Росгард. Они верят лишь в лес. И этой веры им хватает.

– Просто отлично. Значит купим дом с садиком. Строгус, прошу тебя заняться всем, что я перечислил уже сегодня. Время не терпит. Как и моя дочь. Ей давно пора в школу…

– Все будет выполнено, сударь. Я, слуги и охрана перейдем к вам на службу сегодня же. Все соответствующие документы я предоставлю на подпись через три часа. Вы желаете так же приобрести почтового ястреба?

– Да.

– Отлично. Тогда уже через два часа все документы будут оформлены. Золото…

– Я доставлю, – пообещал я. – Но в драгоценных камнях. Тебе придется заняться обменом.

– Не проблема, сударь. Вы интересовались храмом…

– Да. Божество светлое?

– Более чем. Но службы в том храме не идут уже очень долго. Храм заброшен, божество не являлось туда столетия.

– Храм будет восстановлен.

– Говорят, что храм проклят, сударь…

– Хм…

– В стародавние времена здесь находилось языческое поселение. Они молились другим богам. После того как нынешние правители захватили Озерный край и начали здесь править, они многое уничтожили. И построили сей храм на разрушенных руинах другого святилища. И вот результат…

– Твою так…

– Выяснилось это совсем недавно. Когда строители взялись расчищать старые развалины, они убрали много земли и камня. Тогда и наткнулись на вход в подземные сооружения прямо под храмом. И тогда же начали пропадать строители, сударь.

– Беда…

– Город кинул клич и собрал добровольцев. Но город хоть и не бедствует, местный бургомистр несколько…

– Жаден, – хмыкнул я. – Он скряга. И скорее умрет, чем выпустит из клешни золотую монету. И?

– Добровольцев к тому же немного. Не разошлась еще молва по миру. Кто-то решился, ушел вглубь, но так и не вернулся. А коридоры там тесные. Говорят, только поодиночке и развернешься едва-едва. После десятка погибших авантюристов никто не хочет соваться под землю, строители не берутся за лопаты и мастерки. Стройка стоит. А сбор денег продолжается. Вот-вот прибудут жрецы из дальнего края, но вместо восстановленного храма увидят лишь руины. А бургомистр продолжает держаться за кошелек и не желает надбавить ни медяка к обещанной награде. Если так пойдет дальше, то уйдут и строители.

– Вот что, – принял я решение. – Оплачу поход авантюристов из своего кармана. Узнай, какую награду назначил город и увеличь ее втрое. Выберем из желающих приключенцев самого достойного или достойную, да и пусть отправляется навстречу неведомой опасности…

– Сейчас есть только один, как вы его изволили назвать «приключенец», сударь.

– Вот ему и предложи.

– Как прикажете. Но осмелюсь сказать, вид у него…

– Какой вид?

– Вор он, – решился дворецкий, презрительно сморщив нос. – Уверен я в этом. Видел я его. Весь в тряпки темные закутан, лицо прячет. И не ходит, как положено,… а ровно шмыгает! Именно что шмыгает он по городу, что-то вынюхивает, какие-то древние знаки на старых улицах высматривает, что-то бормочет,… а уж питомец его… как есть здоровенная лужа киселя все подряд поджирающая и хрюкающая… он шмыгает, а за ним питомец ползает…