– Он издевается, – покачал я головой.

– А ты сам хотел отправиться? – поинтересовалась Киа.

– Только если сразу за факелом. – Я прислонился к дереву и стал ожидать возвращения друга.

– Ты родился с такими способностями? – поинтересовалась Киа.

– С какими?

– Ну, оборотничество.

– Нет, приобрёл их во время путешествия.

– Это когда ты помогал Его Величеству?

– Угу. Правда, не по своей воле.

– Сложно быть не таким как все?

Ага, особенно в компании повёрнутого на благородстве принца, молодого двухсотпятидесятилетнего Магистра и принцессы клана Ледяного дракона. И кто тут обычный?

– Если честно, то я над этим никогда не задумывался.

– А тебе не грустно, что ты один из своего народа?

Блин, я Райнелу язык узелком завяжу. Придумал мне легенду, а мне теперь догадывайся, кем был тот народ.

– Э-ээ… тоже как-то нет. Просто жизнь стала такой насыщенной, что было как-то не до этого.

И чего её на вопросы потянуло?..

Вдруг сзади раздался тихий хруст ветки.

– Ты не знаешь, у этого графа хорошие охотничьи угодья?

Ей что, поохотиться вдруг приспичило? По-моему, это немного не вовремя.

Я обернулся, чтобы полюбопытствовать на эту тему, и тут же наткнулся на голову кабана. Который с любопытством рассматривал нас самих. Размеры свинки были явно больше средних, поэтому мне враз поплохело.

– Упс, – вырвалось у меня.

Видимо, кабанчик обиделся, что я его так назвал, заревел и ринулся на меня. И вот попробуй в такой обстановке доказать ему, что ты не имел ничего против него…

Киа с визгом ушла в кусты рядышком. Я ушёл вверх. Без визга. Зато с некоторыми идиоматическими выражениями. Поскольку в своём прыжке я умудрился поймать головой низкорастущую (метрах в трёх от земли) ветку. Тут же появилось желание познакомиться с тем садоводом, который тут эти деревья понасаживал. В следующее мгновение эта мысль пропала, и меня стала занимать другая: как слезть с кабана, который несётся по лесу. Потому что стукнувшись головой об ветку, мой прыжок поменял направление на строго противоположное, и я приземлился прямо на этого хряка. Который останавливаться явно не собирался. А если учесть, что я скачу на нём без седла, да ещё задом наперёд – то приятных моментов я не испытывал. Кабан, по-моему, тоже. До этого его вряд ли кто-то использовал как ездовое животное. Поэтому наше движение сопровождалось истерическим повизгиванием кабанчика и моими клятвенными обещаниями, что я с ним сделаю, когда он остановится и я его поймаю!

Мои слова кабан явно понял, так как останавливаться в ближайшем трактире на шашлык он желанием не горел. А говорят, что животные неразумные…

Моя экскурсия по лесу верхом на этой хрюшке-переростке оборвалась так же внезапно, как и началась. Уже ушибленной головой я поймал ещё одну ветку. Затылком.

Кабанчик обрадовано взвизгнул и ринулся дальше. Жаркое ходячее, шашлык на копытах!!! Как пить дать, он специально под этой веткой проехал!!!

– Не думал, что ты любишь родео, – раздался рядом со мной голос Райнела.

Боги и демоны, как же голова звенит!.. Что он там спрашивал?

– Чего?

Я попробовал подняться. Голова сказала, что я идиот и что лучше немного полежать. Я послушался мудрого совета и просто перевернулся на спину, повернув голову набок, как попросил затылок.

– Сколько пальцев? – спросил Райнел.

Он что, садист, задавать такие задачи пострадавшему?

– А сколько должно быть? – спросил я, не открывая глаз.

– Три.

– Значит прибавь два, возведи в квадрат, вычти шестнадцать и извлеки корень.

– Три, – через пару секунд услышал я ответ.

– Я угадал?

Послышался шорох листвы.

– Как он? – поинтересовалась Киа.

– Неизлечим. Общается только цифрами.

– Значит вероятность того, что живой, присутствует, – я открыл глаза. – Где этот бифштекс недожаренный.

– Побежал дожариваться. Догадался, что ты любишь только хорошо прожаренное мясо.

– Подозреваю, что он любит хорошо отбитое. – Я аккуратно потрогал затылок. Болит. Значит, есть чему. – А что ты там спрашивал?

– Я сказал, что не знал, что тебе нравится родео.

– Эт чё такое?

– Вид спорта, если его можно так назвать. Он у нас на западе немного в моде. Это когда человек пытается усидеть на какой-нибудь твари, а она этого не хочет.

– Психи. Почто животинок мучаете? – Я сделал ещё одну попытку встать. Потому что лежать на своём шесте было несколько неудобно.

С помощью Райнела мне этот подвиг удался.

– Никогда не видела, как осёдлывают кабанов, – заметила Киа.

И попробуй понять, то ли она смеётся, то ли и в самом деле не видела.

– Поверь, больше и не увидишь. А то кабаны тогда скоро закончатся. Ты что-нибудь выяснил? – повернулся я к Райнелу.

– Нашёл заднюю дверь для прислуги. Они через неё хавчик из ближайшей деревеньки носят.

– А стража на стене?

– Отведу взгляд, нас никто и не заметит.

Что ж, ему лучше знать.

– А что, никаких защитных заклинаний нету?

– Было парочку.

– Как я понимаю, ключевое слово "было".

Райнел кивнул.

– И что ты с ними сделал?

– Перенастроил их. А то этот маг хитрый поставил там оповещалку, если кто-то охранку снимет. Конечно, можно было посидеть, разобраться, но я не знаю, сколько у нас времени… Ты сам идти сможешь?