– К сожалению, у меня такого выбора нет. Ты ведь прекрасно понимаешь, я здесь только до определённых пор, потом уйду… Прости… Я бы хотел быть рядом с тобой. Ты не такая, как девушки в моём мире. Но быть рядом я не могу. И это не от меня зависит.

Я замолчал. Несколько минут мы оба сидели, не говоря ни слова и наблюдая за месяцем.

– Извини, – вдруг сказала Велисса.

– За что? – вроде бы уже извинялась.

– За то, что влюбилась. Не стоило мне менять своего отношения к тебе. Надо было относиться, как к грязному демону.

– Да уж. Покупаться мне и в самом деле не помешает, – ляпнул я.

– Прекрати. Ты прекрасно понимаешь, о чём я.

– Сердцу не прикажешь. Ты была бы не ты, если б вела себя таким образом. А так это естественно для тебя, для такой, какая ты есть. Через время, когда я уйду, ты забудешь обо мне, начнёшь новую жизнь без страха, что можешь потерять любимого человека. Всё у тебя будут хорошо.

– Не забуду. Спокойной ночи.

Девушка приблизилась ко мне и поцеловала в щёку. Потом встала и направилась к лагерю.

Не представляю, сколько сил ей стоило сдержаться, чтобы не обнять меня и не поцеловать как любимого человека.

– Не ожидал такого? – прозвучал голос Шенга рядом со мной.

– Ты ещё спрашиваешь.

– Но ведь ты понимаешь, что…

– Только не говори, – перебил я бога, – что не слышал, о чём мы тут говорили.

– Ну-у, слышал.

– А подслушивать нехорошо.

– Промолчу, как ты подслушивал происходящее в одном трактире. – Шенг посмотрел в небо, показывая, что он здесь как бы не при чём.

Блин, зря я шест в лагере оставил…

– Ты ведь не просто так появился[3], – вздохнул я, чувствуя, что новости будут малоприятными.

– Для начала хотел поздравить тебя с тем, как вы с Райнелом, простые смертные, справились с четырьмя богами.

– Со сколькими? – Хорошо, что я сидел. А то падать не очень приятно. Допились, блин. К богам разборки устраивать ходим.

– С четырьмя. Но теперь хочу вас предупредить. Тёмный пантеон немного недоволен тем фактом, что кто-то из смертных может противостоять богам. Так что в следующий раз будьте осторожны.

– В какой следующий раз? – не понял я и повернулся к… пустому месту.

Демоны б его побрали. Вот так всегда. Нет, чтобы полностью объяснить. А то как скажет, так хоть стой, хоть падай. И разбирайся потом, чего именно стоит ожидать. И что теперь? Сидишь, как на иголках.

Я направился в лагерь и уселся возле костра. Мордрен уже ушёл спать, а вот Райнел сидел ещё здесь.

– Ну как?

– У нас новые неприятности.

– Я вообще-то спрашивал, как ты с Велиссой поговорил. А ты уже неприятности нашёл где-то.

– С Велиссой я поговорил. Потом она ушла и появился Шеймиренг. Он поздравил меня с тем, как мы удачно устроили разборки против четырёх богов.

– Против скольких? – От удивления Райнела кусок хлеба на его веточке свалился в костёр. – Блин, ну нельзя же так пугать… Ай! Ой! Горячо!

Райнел принялся доставать кусок хлеба из огня, перебрасывая его с руки на руку. Потом просто сделал пас рукой, и кусочек хлеба завис в воздухе, остывать.

– Так что за неприятности?

– Шенг сказал, чтобы мы в следующий раз были осторожнее.

– Какой, к лешему, следующий раз? Совсем подурели? Мне прошлого раза хватило!

– Какого именно? Тогда в замке, с Шейтаном или когда мы сами отправились к ним в обитель?

– Всех. Извини, но я ещё пожить хочу. Мне на старости лет ещё пожить хочется.

– А мне ещё принца на трон сажать. Твоего крёстного, между прочим. Так что я тебя поддерживаю, что встречи с богами в наши планы входят постольку-поскольку.

– Это ты им объяснять будешь.

– Ни фига. Мне этот следующий раз нужен, как ёжику подтяжки для штанов.

– И чего делать будем?

– А у тебя есть какие-то предложения?

– Сейчас только спать. Мне прошлых ночей хватило. Которых я не помню. – Райнел встал и отправился к своему спальному месту. – А как ты с Велиссой поговорил?

Я нацепил на ветку кусок хлеба и сунул его над затухающими углями.

– Нормально. Надеюсь. Что мы договорились.

– Ладно. Спокойной ночи.

– Спокойной.

Я продолжил жарить хлеб на углях…