Экспансивная группа включает в себя пули:

а) с деформирующейся головной частью, которая при попадании в животное увеличивает первоначальный диаметр в 1,5–2,5 раза и почти не разрушаются, образуя очень мало осколков;

б) полуразрушающиеся, у которых полностью разрушается только головная часть, образуя большое количество осколков, а более прочная задняя часть глубоко проникает в тело животного;

в) полностью разрушающиеся при попадании в животное;

г) пули со смещенным центром массы к хвостовой части.

Такое разделение экспансивных пуль условно, так как деформирующиеся пули, например, могут стать полуразрушающимися или разрушающимися пулями, и наоборот. Выбор калибра, массы и типа пули зависит от того, на какого зверя и в каких условиях предстоит охота, какова живучесть дичи.

Предназначаются для охоты на тонкокожего крупного зверя. Характерной особенностью данных пуль является непрочная головная часть, которая при попадании в тело животного легко деформируется и разворачивается. Степень и скорость деформации головной части в какой-то степени можно регулировать за счет конструкции пули.

Другие факторы, влияющие на характер экспансивного действия, — скорость пули при столкновении с целью и плотность ткани животного, в которое попадает пуля.

Корпус и основание обычной деформирующейся экспансивной пули монтируется так, чтобы после удара о цель пуля не распалась и тем самым обеспечила достаточно глубокое проникновение в животное. За счет экспансивного действия головной части пули увеличивается диаметр раны, а частицы оболочки и сердечника, оторвавшихся от пули, усиливают ее поражающую способность. При увеличении поперечного сечения пули после встречи с преградой в процессе экспансивного действия ее носовой части уменьшается скорость прохождения пули через ткани и усиливается ее поражающая способность.

Простейшая и наиболее старая форма пули экспансивного действия — так называемая полуоболочечная мягконосая пуля с грибовидным сердечником. Мягкий свинцовый сердечник на конце такой пули обнажен; металлическая оболочка покрывает только основание и корпус.

Некоторые пули экспансивного действия имеют тонкостенный металлический остроконечный колпачок, надеваемый на носовую часть. Такой колпачок уменьшает сопротивление воздуха и гарантирует правильную подачу патронов в карабинах с магазином коробчатого типа. Носовая часть экспансивной пули с металлическим колпачком не деформируется при подаче патрона из магазина в патронник. Всеми вышеперечисленными преимуществами обладают также пули с металлическим клином в носовой части.

Предназначены для охоты на крупных тонкокожих зверей. Конструкция носовой части, свинцового сердечника, а также структура оболочки полуразрушающихся пуль способствуют разрыву передней части пули на множество разных по величине осколков. Рваные остроконечные осколки усиливают поражающую способность пули. После разрушения передней части пули ее основание, продвигаясь дальше, может продолжать разрушать ткань животного до тех пор, пока пуля не пройдет насквозь или пока не остановится, дойдя до плотной ткани или кости. Все это усиливает поражающую способность полуразрушающихся пуль.

За рубежом выпускаются обычно калибром не более 7.62 мм. При попадании в цель такие пули сильно разрушают ткани. Разрушающиеся пули не обладают такими же пробивными способностями, как деформирующиеся или полуразрушающиеся.

Разрушающиеся пули каждого калибра относятся к категории легких пуль. По конструкции они могут быть полуоболочечными мягконосыми (оболочечными с обнаженной головной частью) и с пустотой в головной части. Сердечник изготавливается из мягкого свинца. Тонкая оболочка обеспечивает максимальное разрушение всей пули. При низких скоростях такая пуля иногда разрушается недостаточно, хотя при этом заметно деформируется ее носовая часть.

Смещения массы пули к ее хвостовой части добиваются разными способами: изготовлением сердечника, не целиком из свинца, а с алюминиевой или фибровой головной частью, пустотой в головной части пули, утолщением стенок оболочки (она из более легкого металла) в головной части пули и т. д.

Охотничьи пули неэкспансивного действия, получившие в Англии название sol ds, имеют сплошную металлическую оболочку, закрывающую носовую часть и корпус. Твердый свинцовый сердечник обычно обнажен со стороны основания. Неэкспансивные пули большого калибра предназначены преимущественно для охоты на крупных и часто опасных зверей Азии и Африки, которые имеют очень грубую и толстую шкуру. Жизненно важные органы таких зверей защищены толстым слоем костей и мышц. Неэкспансивные пули большого калибра почти всегда имеют круглую головную часть. Пуля с носовой частью такой формы меньше отклоняется или меняет направление при попадании в кость или мышцы, что, в свою очередь, гарантирует более глубокое проникновение ее в зверя.

Неэкспансивные оболочечные пули меньшего калибра иногда используются для охоты на ценных пушных зверей или небольших съедобных животных и крупных птиц. Это объясняется стремлением охотников как можно меньше повредить ценный мех или мясо. Чрезмерное разрушение тканей можно предотвратить использованием остроносых пуль и патронов ручного снаряжения с меньшей скоростью пули.

Неэкспансивные пули, предназначенные, для охоты на крупного зверя, независимо от их калибра и массы, могут разрушаться или деформироваться при ударе о кость или плотную ткань.