«Я никогда не слышал, чтобы твой голос дрожал от страха», – подразнил Рис Элдена, снова рассмеявшись.

«Если бы я тебя видел, я бы тебя поколотил», – сказал Элден.

«Зато я тебя отлично вижу», – сказал Рис. – «Давай попробуй».

Элден посмотрел на него, но не решился сделать шаг. Вместо этого он вернул свой меч в ножны, как, впрочем, и все остальные. Тор восхищался тем, как Рис дал Элдену отпор. Элден насмехался над всеми, поэтому он заслужил получить и свою порцию насмешек. Он восхищался бесстрашием Риса, потому что Элден, в конце концов, был вдвое больше него.

Наконец, Тор почувствовал, что напряжение покинуло его тело. Они пережили первое столкновение, лед был растоплен, и они все еще были живы. Он откинулся назад и тоже рассмеялся – он был так счастлив ощущать себя живым.

«Продолжай смеяться, незнакомец», – сказал Элден. – «Посмотрим, кто будет смеяться последним».

«Я смеюсь не над тобой, как Рис», – подумал Тор. – «Мне просто хорошо от того, что я жив».

Он не стал ничего говорить, потому что знал – что бы они ни сказал, это не изменит ненависти Элдена по отношению к нему.

«Смотрите!» – закричал О’Коннор. – «Там!»

Тор прищурился, но с трудом мог видеть то, на что указывал его друг в кромешной тьме. А после он увидел – знамя Легиона, свисающее с одной из веток.

Они все побежали к нему.

Элден пробежал мимо остальных, грубо отталкивая их в сторону.

«Флаг – мой!» – крикнул он.

«Я первым увидел его!» – закричал О’Коннор.

«Но я получу его первый! И именно я принесу его назад!» – выкрикнул Элден.

Тор закипел от гнева. Он не мог поверить в действия Элдена. Он вспомнил слова Колька – тот, кто достанет знамя, будет награжден – и понял, почему Элден так торопился. Но это его не оправдывало. Они должны быть одной командой, группой – а не каждый сам за себя. Элден показал свое истинное лицо – никто другой не побежал за знаменем, опережая других. Тор еще больше возненавидел Элдена.

Элден пробежал мимо О’Коннора, толкая его локтем, и не успели остальные отреагировать, он опередил их на несколько шагов и схватил знамя.

Как только он это сделал, откуда-то с земли появилась огромная сеть и, завертевшись в воздухе, она поймала Элдена, подняв его высоко над землей. Он раскачивался взад и вперед прямо на их глазах, всего в нескольких футах от них, словно загнанный в ловушку зверь.

«Помогите мне! Помогите мне!» – в ужасе закричал он.

Они медленно подошли к нему. Рис захохотал.

«Ну, и кто сейчас трус?» – потешаясь, крикнул он.

«Ах ты негодяй!» – заорал Элден. – «Я тебя убью, когда выберусь отсюда!»

«О, правда?» – парировал Рис. – «И когда же ты выберешься?»

«Спустите меня!» – кричал Элден, дергаясь и крутясь в сети. – «Я вам приказываю!»

«Ах, ты нам приказываешь, неужели?» – переспросил Рис, снова расхохотавшись.

Он обернулся и посмотрел на Тора.

«А ты что думаешь?» – спросил Рис.

«Я думаю, что ему не мешало бы извиниться перед всеми нами», – вставил О’Коннор. – «Особенно перед Тором».

«Согласен», – сказал Рис и обратился к Элдену. – «Вот что я скажу тебе. Извиняйся – но только искренне – и я подумаю о том, как спустить тебя вниз».

«Извиняться?» – в ужасе эхом отозвался Элден. – «Да ни за что!»

Рис повернулся к Тору.

«Может быть, нам просто оставить его здесь на всю ночь? Он станет отличной пищей для животных. Что ты думаешь?»

Тор широко улыбнулся.

«Думаю, это прекрасная мысль», – сказал О’Коннор.

«Подождите!» – закричал Элден.

О’Коннор протянул руку и вырвал знамя из свисающих пальцев Элдена.

«Полагаю, ты не отобрал у нас знамя, в конце концов», – сказал О’Коннор.

Все трое развернулись и пошли прочь.

«Нет, подождите!» – кричал Элден. – «Вы не можете оставить меня там! Вы не сделаете этого!»

Но его напарники не остановились.

«Я прошу прощения!» – Элден начал всхлипывать. – «Пожалуйста! Простите!»

Тор остановился, но Рис и О’Коннор продолжили свой путь. Наконец, Рис обернулся.

«Что ты делаешь?» – спросил он Тора.

«Мы не можем оставить его здесь», – ответил Тор. Несмотря на то, что Элден ему не нравился, он считал неправильным бросать его одного.

«Почему нет?» – спросил Рис. – «Он сам виноват».

«Ты знаешь, что если бы это случилось с тобой, он бы с радостью оставил тебя здесь. Почему нас это должно волновать?»

«Но это не означает, что мы должны поступать, как он».

Рис положил руки на бедра и глубоко вздохнул, после чего наклонился и прошептал Тору на ухо.