— Да, я сделал тебе укол, — сказал доктор Корень. — И ты потерял сознание. Помнишь, Ричард?

Я представил полуметровую иглу и содрогнулся.

— Да, это я помню, — сказал я.

— Ну-с, позволь, я все тебе объясню, — сказал Корень. — Все, что сейчас с тобой происходит — сон.

— Что вы, простите, сказали? Сон?

— Разве ты сам не видишь? — сказал он. — От укола ты потерял сознание, и теперь тебе снится кошмар. Вот и все.

Бри грубо пихнула меня в бок.

— Кошмар? Это с какой такой стати мне приходится торчать в твоем кошмаре?

— Я… я ничего не понимаю, — сказал я.

Когда я снова повернулся к доктору Корню, у него в руке поблескивал еще один шприц. И тоже с полуметровой иглой!

— Ч-что вы собираетесь делать? — пролепетал я, отступая на шаг.

Его крошечные черные глазки сузились.

— Я хочу сделать тебе еще один укол, чтобы разбудить. После этого укола ты придешь в норму. Доверься мне.

Довериться ему?

Почему это я должен ему верить?

Он поднял жирную ручищу и потопал ко мне.

В отчаянии я повернулся к Бри.

— Ущипни меня, скорее! — крикнул я.

Бри прищурилась:

— Ты сказал, ущипнуть тебя?

— Да. Быстро. Щипай изо всех сил.

— С нашим удовольствием! — сказала она. И изо всех сил вцепилась мне пальцами в мякоть руки.

— А-а-а-а-а-а-а-а-ау-у-у! — отчаянно заорал я.

В гневе шагнул я навстречу доктору Корню.

— Вы ЛЖЕЦ! — закричал я. — Никакой это не сон!

— Ладно, ладно, — сказал он, опустив руку со шприцем. — Я солгал. — Он потер свои жирные подбородки. — Хочешь знать правду?

— Конечно. Правду, — сказал я, не в силах унять злость. — Как насчет этого? Как насчет сказать нам правду?

— Я — тот, кто открыл проход между двумя мирами, — сказал Корень. — Я был первым, кто проник в реальный мир. Разве тебя не насторожило, что моя приемная расположена прямо напротив Музея Комиксов?

— Нет, — сказал я. — Нет. Я подумать не мог…

— Зачем вы это сделали? — воскликнула Бри. — Зачем вы открыли дверь между мирами?

Его дряблое лицо растянулось в улыбке.

— Я знал, что если мне удастся открыть проход, — сказал он, — я смогу посеять повсюду панику.

— Но зачем?! — воскликнул я. — Зачем вам понадобилось сеять панику?

Он гордо выпятил грудь.

— Потому что… Я — КОРЕНЬ ВСЕХ ЗОЛ! — Он запрокинул голову и разразился зловещим, «комиксовым» смехом. — Мы с Маньяком — маньяки-партнеры! Слава маньякам!

Затем он снова поднял полуметровый шприц.

— А теперь, Ричард, стой тихо. Больно будет всего мгновение.

Я хотел отступить назад. Но из приемной за мной наблюдали Доктор Маньяк и Багровая Ярость. Они двинулись вперед, чтобы не дать мне убежать от доктора Корня.

— Оставьте его в покое! — завопила на чудовищного доктора Бри. — Оставьте Ричарда в покое!

Но он, не сводя с меня своих птичьих глазок, лишь еще выше занес шприц.

От ужаса у меня начали подгибаться ноги. Я не мог пошевелиться. Не мог дышать.

И тут я чихнул.

Я потрясенно ахнул, когда мощный залп вышиб шприц из толстой докторской руки.

Шприц взмыл вверх, упал и покатился по ковру.

Доктор нагнулся за ним — и я снова чихнул, шарахнув по нему двумя сокрушительными воздушными струями.

Доктор Корень отлетел назад и врезался спиною в стену. От удара вся комната содрогнулась. Он повалился на пол, точно мертвый кит, и больше не двигался.

«Мой чих сейчас — все равно что взрыв! — понял я. — Неужели я все-таки обнаружил свою сверхспособность?»

— Это ПИНАЕТ мою КОЛБАСУ! — завопил Багровая Ярость. Свирепо взревев, он опустил голову и кинулся на меня.

Я выдал очередной суперчих и отправил негодяя в затяжной полет через всю комнату. Он грохнулся спиною на стойку регистрации. Алая Звездочка с визгом вскочила.

Доктор Маньяк раскрыл рот в безумном визгливом хихиканье. Его глаза дико вращались. Он отбросил плащ за спину и полетел ко мне, раскинув руки, чтобы меня схватить.

Я чихнул так сильно, что сам чуть не упал! Маньяк ахнул, когда мой чих взметнул его волосы вверх. Я еще раз чихнул, он отлетел назад и с треском врезался в стену.