Но сделать это оказалось непросто – станция и ее окрестности были основательно укреплены минными полями, проволочными заграждениями, противотанковыми надолбами. Врага ожидали здесь зарытые в землю танки и противотанковая артиллерия.

Немецкий сапер снимает противотанковую мину

Из фронтовых газет и армейских боевых листков: «Неудачи под Курском оказывают огромное воздействие на солдат и офицеров гитлеровской армии. Они подрывают моральный дух войск. В германской армии остается мало людей, продолжавших верить в победу Германии».

Из воспоминаний начальника штаба минометного дивизиона 4-й танковой армии капитана Иоахима Шнейдера: «До наступления 5 июля у всех офицеров 4-й танковой армии, с которыми часто общался, настроение было приподнятое. Большинство считало, что русские армии в районе Курской дуги будут окружены и уничтожены. Многие офицеры 4 июля, когда стало известно о приказе Гитлера, говорили: «Расплатимся с русскими за Сталинград». Офицеры связывали с предстоящим наступлением надежды на победу и скорое окончание войны… Первые же дни боев принесли разочарование… Пришлось проститься с надеждами на победу. Немецкое оружие дало осечку, немецкое руководство отказало в последнюю решительную минуту… «Июльское несчастье», так у нас назвали июльское наступление, совершило у многих офицеров переворот во взглядах на войну».

9 июля 1943 г. Пятница. Ночью противоборствующие войска приводят в порядок свои дивизии, подвозят боеприпасы и горючее.

Фашистское командование решает изменить направления ударов, чтобы нащупать более слабые места в обороне советских войск. О том, каковы настроения руководящих лиц фашистского командования в то время, можно судить по следующей выдержке из послевоенной статьи, написанной бывшими фашистскими генералами и опубликованной в западно-германском «Военно-научном обозрении»: «После первых четырех дней битвы уже не могло быть сомнения в том, что план «быстрого» отсечения Курской дуги не удался. Но все-таки значительная часть русских резервов, подготовленных для наступления, казалось, понесла большой урон при нанесении ответных ударов. На соседних фронтах – под Харьковом и на Орловской дуге – пока не было никаких признаков подготовки русского наступления… Планы противника на этих участках еще не были ясны. Возможно, он ждал здесь расширения фронта немецкого наступления… Командования обеих групп армий и верховное командование все же надеялись на успешный исход «Цитадели»…

Когда Гитлер убедился в продвижении группы армий «Юг» в районе Харькова, он решил удовлетворить многократные ходатайства ее командования и 9 июля разрешает ему использовать резервы. Фюрер дает указание отдать в распоряжение группы армий «Центр» почти треть авиации группы армий «Юг».

Перед рассветом 9 июля. Штаб 5-й гвардейской танковой армии получает приказ к исходу суток выйти в район Бобрышево, Веселый, Александровский (то есть севернее и западнее Прохоровки) и быть готовым отразить атаки врага. Преодолев расстояние более чем в сто километров, армия без задержки выходит в назначенное место.

В это время. На Курскую дугу прибывает 4-я гвардейская общевойсковая армия (генерал-лейтенант А. И. Зачин).

Ранним утром 9 июля. В глубине Курского выступа разворачивается Степной фронт (генерал-полковник И. С. Конев), являющийся стратегическим резервом Ставки ВГК. Он должен предотвратить глубокий прорыв противника как со стороны Орла, так и со стороны Белгорода, а при переходе войск Центрального и Воронежского фронтов в контрнаступление наращивать силу удара из глубины.

6 часов утра 9 июля. Противник делает еще одну попытку мощного удара, чтобы прорвать вторую полосу обороны и выйти к Обояни и далее к Курску. С этой целью он собрал до 500 танков и большое количество пехоты и артиллерии.

7 час. 30 мин. 9 июля. Немецкие танки приближаются к Кочетовке (25 километров южнее Обояни), где располагается командный пункт 6-й гвардейской армии. Создается угрожающее положение. Враг намеревается разгромить штаб и нарушить управление войсками армии.

На наблюдательном пункте. Слева направо: Н. С. Хрущев, командующий 6-й гвардейской армией генерал-лейтенант И. М. Чистяков, командир корпуса генерал-майор Н. Б. Ибянский

Командующий 6-й гвардейской армией выезжает на командный пункт 1-й танковой армии, куда перемещается командный пункт. Но для того, чтобы сменить КП и с нового места управлять сражением, требуется время. Враг наседает. Поэтому на старом командном пункте в непосредственной близости от ведущих бой соединений остается начальник штаба армии генерал-майор В. А. Пеньковский с группой оперативных работников штаба и берет в свои руки управление войсками. Энергичными действиями враг останавливается. Командование 6-й гвардейской армии получает возможность провести перегруппировку сил и надежно закрепиться на новых позициях.

11 часов 9 июля. На всем фронте наступления шириной до 30 километров вновь разгорается напряженная борьба. Немецко-фашистские войска настойчиво атакуют позиции 1-й танковой и 6-й гвардейской армий.

Полдень. Немецкие генералы 9-й армии вводят в сражение все силы своей ударной группировки. Его танковые соединения и пехота топчутся на месте, неся при этом огромные потери. На направлении главного удара им так и не удается продвинуться вперед более чем на 10 километров. За эти километры 9-я немецкая армия платит потерей двух третей своих танков, которыми она располагала к началу наступления.