– А если Влад меня разлюбит?

Харольд рассмеялся:

– Но это же тебя не оттолкнула от Влада. Почему же тогда это должно оттолкнуть его?
– он мудро смотрел на меня, но я неуверенно колебалась.

– Давай спросим его, - предложил он.
– Позвать Влада?
– Я задумчиво кивнула головой. Пока мы ждали Владислава, мне вдруг пришло в голову:

– Но если вы обменяетесь кровью со мной то, получив мою кровь, можете умереть!

– Я умру в любом случае, а так увижу вас счастливыми.

– Я не хочу, чтобы ради нас вы жертвовали своей жизнью!
– воскликнула я.

Харольд засмеялся, с нежностью глядя на меня:

– Спасибо тебе за заботу. Только у меня в запасе будет еще много лет, я даже успею увидеть как взрослеют не только ваши дети, но их дети.

– Но вы все равно умрете, - не успокаивалась я.

– Я прожил долгую жизнь, и не боюсь этого.

Распахнулась дверь и в комнату быстрым шагом ворвался Владислав. Он окинул нас взглядом и накинулся с обвинениями на Харольда:

– Зачем ты ей сказал?

– Я не мог иначе, - спокойно сказал Харольд.

– Значит, ты все знал и молчал?!
– в свою очередь вскричала я.

Влад смешался и с тревогой посмотрел на меня. Я же задохнулась от злости:

– Как ты мог мне не сказать?!
– распекала я его.
– Я имела право это знать!

– Я не хочу чтобы ты хоть чем то жертвовала ради меня!
– воскликнул он.
– Неужели ты хочешь превратиться в грога, как и я?

– А ты меня разлюбишь?
– обвиняюще спросила я.

– Сумасшедшая!
– Влад заходил по комнате.
– Ты не представляешь, что значит постепенно меняться, и сколько времени надо учиться обретать контроль над собой.

– Значит, если я изменюсь, то ты меня разлюбишь, - констатировала я, и меня разрывало от горечи и обиды.

– Да нет же! Я люблю тебя и буду любить в любом виде!
– закричал он, подскочив ко мне и хорошо меня встряхнув.

– Я просто не хочу, чтобы ты проходила через это.

– Я буду стареть!

– А я буду любить каждую твою морщину.

– Что будет, когда я умру?
– резко спросила я.

– Это будет не скоро. Даже одна капля моей крови должна продлить тебе жизнь.

– Но она не будет такой же долгой, как твоя, - возразила я.
– Ответь, что будет когда я умру?

Владислав смешался и отвел от меня взгляд. Но я требовательно смотрела на него, ожидая ответа.

– Я уйду за тобой, - тихо сказал он.

Это меня сразило. Я могла бы смириться со своей смертью, но мысль о том, что он может умереть выворачивала мне душу.

– Если я изменюсь, то у нас могут быть дети, - сказала я.

– Мне достаточно тебя.

– Насколько долго, Влад? Я буду стареть, а ты останешься прежним. Я стану старухой, а ты будешь молодым. Сколько на самом деле у нас лет? Я не хочу доживать свою жизнь с мыслью об утраченных возможностях!

– Я не хочу тебя ни к чему принуждать.

– Это не принуждение! Это возможность знать, что есть выбор.

– Если бы Харольд не сказал мне, ты бы продолжал молчать?

Он отвёл глаза, и ответ был ясен.

– Да как ты мог?!
– разъярилась я.
– Ты бы молча смотрел как я старею, даже не сообщив мне, что можно все изменить?!

– Я бы любил тебя все это время, - тихо сказал он.

– А ты подумал о том, что было бы с нашим народом, после твоей смерти?
– спросил Харольд.

– Ты бы стал опять королем, - удивленно ответил Влад.

– Со временем я умру. И кто бы остался после меня?
– требовательно спросил он.

Влад молчал, а Харольд продолжил:

– Народ бы остался без сильного правителя и постепенно люди опять втянули бы их в войну. Ты об этом подумал?

В комнате повисло молчание.

– Как быстро начинаются изменения, после обмена кровью?
– спросила я.

– В течении года, - ответил Влад.
– Ты станешь более вспыльчивой и раздражительной. Затем, постепенно, в моменты ярости твое лицо начнет приобретать черты грога. Пройдут годы, прежде чем ты научишься контролировать эти превращения. Потом ты начнешь чувствовать где находиться каждый грог, и сможешь мысленно обратиться нему. Ты начнешь чувствовать лес так, что просто нет слов, чтобы это объяснить.