Больше всего изменилось положение небогатых или бедных, а среднего класса. Да, средний класс распадается, как и говорят прогрессисты. Но чего прогрессисты не принимают в расчет, это что представители распадающегося среднего класса движутся в сторону большего благосостояния. Что значит, что многие люди, прежде принадлежавшие к среднему классу, стали богаче. Они достигли уровня богачей. Мы можем измерить это, просто посмотрев на увеличение класса богатых людей. Согласно данным Совета федеральной резервной системы, в 1980 г. было почти 600 американских семей с собственными средствами, превышающими 1 миллион долларов. Сегодня таких семей более 10 миллионов. [146]

Даже принимая в расчет эффект инфляции — на 1 миллион сегодня нельзя купить то же самое, что в 1980 г., — это огромный прирост количества богатых людей.

Кто эти люди? Недавно я летел на самолете и, благодаря моему «платиновому статусу» в программе лояльности авиакомпании «Дельта», сидел в первом классе. Рядом со мной оказался водопроводчик-латиноамериканец, который вез свою вторую жену на Сент-Киттс. Я мог видеть и ее саму — через проход от моего соседа. В действительности этот человек был не просто водопроводчиком, хотя с этого он начал свою карьеру. Теперь же он владел небольшим бизнесом, занимающимся сантехническими работами, и у него в штате было несколько сантехников.

Когда мы думаем о богатых людях Америки, мы представляем индивидов, обладающих преимуществом с рождения, или тех, кто занимается медициной или разработкой программного обеспечения. Но самому типичному богачу в Америке шестьдесят лет, он из города Флинт штата Мичиган или города Тусон штата Аризона, владеет агентством по продаже автомобилей, или парковкой для домов-прицепов, или у него собственный сварочный бизнес, или подрядная фирма, или фирма по уничтожению вредителей сельскохозяйственных растений. Хотя большинство этих состоятельных людей белые, удивительно большое количество — иммигранты в первом или втором поколении. На самом деле преуспевающие люди демонстрируют этническое разнообразие. Это вовсе не те, кому посчастливилось — кто «правильно выбрал родителей» — это те, кто правильно выбрал свою профессию и свое дело. Они получили деньги старомодным путем — заработали их.

В то время как прогрессисты критикуют американский капитализм за то, что он взращивает неравенство, в действительности американский капитализм помог создать первый в мире массовый класс богачей. Ранее огромным достижением Запада было создание среднего класса. Принадлежность к среднему классу означала, что у вас есть все необходимое — одежда и пища, и вы можете позволить себе скромную поездку в отпуск раз в год — но у вас нет дополнительного дохода и нет существенных накоплений. В то время как большая часть населения Земли с трудом обеспечивала себя кровом и пропитанием, Запад оказался в состоянии дать большинству своих граждан комфортные условия уровня среднего класса. И сегодня Америка стала первой страной, которая сделала богачами массы, распространив на многих то, что раньше было возможно только для небольшого количества людей. Массовое материальное благополучие означает, что вы можете позволить себе иметь большой дом с большой кухней и хорошую машину, дорогие круизы и походы по магазинами, обучение в частной школе, и у вас все еще остаются деньги, которые можно отложить на будущее. Миллионы американцев, принадлежавших прежде к среднему классу, сегодня наслаждаются роскошью изобилия, и как можно считать это чем-то плохим?

Причина, по которой некоторые представители среднего класса улучшили свое положение, в то время как положение других не изменилось, в том, что изменения в экономике и новые экономические возможности благоприятны для тех, кто обладает необходимыми навыками и ресурсами, позволяющими получить выгоду. Старый средний класс преимущественно занимался производством, но именно этот сектор испытал падение за последние несколько десятилетий. Внезапно прежние навыки оказались устаревшими. Однако закат машинного производства не означал заката новых возможностей. Скорее, мы видим, что с возникновением новых производств — главным образом в области технологий, связи и различных услуг — пышным цветом расцвели новые возможности для экономического развития. Обладающие хорошим образованием американцы, способные адаптироваться к потребностям новых областей экономики, получили большие преимущества. Другие остались на том же уровне, а некоторые даже стали беднее. Следует подчеркнуть, что этот результат не аномалия технологического капитализма. Именно так работает эта система, дающая волю «вспышке творческого разрушения», благоприятствующей тем, кто находится в наибольшей гармонии с ее «животным духом».

Однако все это существует в краткосрочной перспективе. В то время как технологический капитализм, возможно, не прав, разрешая и даже создавая неравенство, в долгосрочной перспективе технологический капитализм создает глубокое и прочное равенство между гражданами. Это не самоочевидно, так что давайте рассмотрим несколько примеров.

В конце девятнадцатого столетия — около ста лет назад — богатый человек ездил в карете, запряженной лошадьми, в то время как бедняк передвигался пешком. Сегодня состоятельный человек может водить «мерседес» или БМВ, а его менее состоятельный соотечественник «Хонду Цивик» или «Хендай». «Мерседес» быстрее и роскошнее «Хендая», но, тем не менее, мы видим огромное выравнивание разницы между богатыми и бедными по сравнению с прошлым.

Еще один пример. В начале двадцатого столетия богатые могли избежать зимних холодов, переезжая в районы с более теплым климатом, и не страдать от духоты летом, переселяясь в более прохладные области. Между тем, обычные люди должны были терпеть те погодные условия, которые были в их местности. Сегодня температура воздуха в большинстве домов, офисов и автомобилей регулируется специальными устройствами, и удобством этого пользуются как богатые, так и бедные.

Можно привести множество подобных примеров, но следующий, наверное, самый впечатляющий. Сто лет назад средняя продолжительность жизни в Америке была около сорока девяти лет. Разница между богатыми и бедными по этому показателю была значительной — около десяти лет. Было в порядке вещей, что богатый человек доживает до шестидесяти и семидесяти лет, но для бедных это было большой редкостью. Конечно, сходная разница была и между Соединенными Штатами и более бедными странами, такими как Китай и Индия. Сегодня средняя продолжительность жизни в Соединенных Штатах составляет приблизительно семьдесят восемь лет. Разрыв между богатыми и бедными по этому показателю существует, но несущественный: два-три года. В более бедных странах, таких как Китай и Индия, этот показатель также значительно вырос. Продолжительность жизни в Индии увеличилась почти вдвое — от тридцати пяти до почти семидесяти лет. [147]

Это все еще меньше, чем в среднем по Америке, но кто может отрицать, что разрыв существенно сократился и что это достижение в области равенства?

Так кому же мы обязаны этим достижением? Как ни странно — самому технократическому капитализму. Именно технократический капитализм стал причиной прогресса в медицине и производстве продуктов питания, что сократило младенческую смертность, болезни и голод. Я не отрицаю того, что политика правительства и частная благотворительность также внесли свою лепту, но их вклад бы минимальным в сравнении с тем, которым мы обязаны технократическому капитализму. Технократический капитализм не только выровнял среднюю продолжительность жизни, но также уровнял доступность бесчисленных удобств, которые в наши дни доступны как богатым, так и бедным. Экономист Йозеф Шумпетер объяснял это в общем виде, когда он писал: «У королевы Елизаветы были шелковые чулки. Капиталистическое развитие обычно состоит не в том, чтобы изготовить большое количество чулок для королевы, а в том, чтобы, затрачивая на их изготовление все меньше и меньше усилий, сделать их доступными для девушек-работниц». [148]