Способность оказывать на мир значительное воздействие возникает у людей, как это ни парадоксально, лишь после того, как они сами проходят через серьезные испытания. В случае Элеоноры Рузвельт происшедшие изменения привели к укреплению моральных убеждений, благодаря которым ее усилия по внедрению социальных преобразований имели успех.

Если бы вы изучили биографии матери Терезы, Ганди и Элеоноры Рузвельт лишь до 35-летнего возраста, то вряд ли смогли бы предположить, что впоследствии они окажут такое огромное влияние на жизнь людей. К 40 годам они, безусловно, уже многое сделали (у матери Терезы был большой опыт работы учительницей, Ганди многие годы проработал в Южной Африке, Элеонора посвятила себя детям), но их путь к самым главным свершениям только начинался. И хотя Ганди всегда был явным лидером в деле социальных реформ, о матери Терезе почти никто не знал до ее 40-летия, а Элеонора в этот период своей жизни делала только первые шаги на политическом поприще. Ни у кого из них не был предопределен дальнейший жизненный путь, однако глубокое самопознание и понимание своего предназначения позволили им в 40 лет стать созидателями лучшего мира.

Возможно, вы сами приближаетесь к 40 годам и чувствуете смятение, потому что движетесь к выбранной цели слишком медленно или вообще пока не представляете своего предназначения. Человеку свойственно беспокоиться о скорости продвижения вперед, но секрет долговременного успеха, как это ни парадоксально, заключается в том, чтобы полностью сосредоточиться на текущем моменте. Невозможно предугадать, когда случайная встреча или внезапное озарение полностью изменят вашу судьбу. Вполне вероятно, что вам вот-вот откроется цель всей вашей жизни. Взяв на вооружение следующие примеры, осмыслите свое предназначение, не упускайте благоприятных возможностей и не торопите время в ожидании удобного случая.

Глубокое осознание своей цели и успех, к которому многие приходят примерно в 40 лет, в большинстве случаев являются следствием многолетнего внимания к какой-то определенной проблеме (художественной, социальной или научной) и тысяч часов работы, направленной на ее разрешение. Иногда человек даже не отдает себе отчета в том, что он бьется над какой-то конкретной задачей, пока не находит ответ.

Школьных друзей Джин Слуцки из Квинса объединяла одна общая проблема – избыточный вес. Сдружившись благодаря ей, они завидовали девочкам, которые, сколько бы ни ели, никогда не поправлялись. Им казалось, что худые девочки принадлежат чуть ли не к другой касте, и Джин с подружками практически с ними не разговаривали. Когда Джин исполнилось двадцать, она четко делила людей на две группы: толстых и худых.

В 24 года она вышла замуж за Марти Нидеча, грузного водителя автобуса, с которым познакомилась в столовой, и родила двоих сыновей. Несмотря на постоянные усилия Джин, с годами килограммы продолжали прибавляться, хотя она прекрасно отдавала себе отчет в своей зависимости от сладкого. И вот однажды, когда она закупала продукты в супермаркете, ее окликнул сосед: «Привет, Джин! Прекрасно выглядишь. Когда тебе рожать?» – а она вовсе не была беременна. Тогда она поняла, что нужно что-то делать. В 39 лет она весила почти 100 килограммов.

В то время единственные курсы по похудению, о которых она знала, находились в клинике для людей, страдающих лишним весом, при департаменте по здравоохранению города Нью-Йорка. Джин стала добросовестно посещать их каждую среду, и предлагаемая программа довольно эффективно помогла ей быстро сбросить вес. Но ей пришло в голову, что решающим фактором в деле похудения была регулярность встреч и завязавшаяся дружба с другими посетителями, борющимися с той же проблемой. Друзья, заметив ее изменившуюся фигуру, захотели присоединиться к ней, но им было лень каждую неделю ездить в Манхэттен. Тогда Джин предложила им встречаться каждый четверг у себя дома и стала рассказывать им о том, что узнала накануне на курсах по похудению. Эти встречи завоевали популярность, и, когда желающим стало не хватать стульев в гостиной, Джин стала снимать верхний этаж над кинотеатром и проводить семинары по похудению три раза в день: после завтрака, обеда и ужина – по цене билета в кинотеатр.

По мере того как ее дело стало расти, Джин Нидеч начала устраивать лекции по похудению и в других городах. С одной подругой, бизнес-леди, она разработала схему франчайзинга своей идеи таким образом, чтобы люди могли проводить семинары по похудению сами, без ее присутствия. В 1963 году 40-летняя Джин оставила работу в местном налоговом агентстве и превратила свой маленький бизнес в Международную организацию «Весонаблюдатели».

Десять лет спустя по всей Америке, Канаде и Европе насчитывались тысячи филиалов этой организации, и Нидеч стала состоятельной женщиной. Теперешняя гламурная Джин, платиновая блондинка в дорогой одежде, не имела ничего общего с прежней толстушкой, офисной служащей.

Кто-то может сказать, что создание «Весонаблюдателей» было случайностью: Нидеч в то время даже не представляла, каких масштабов достигнет ее организация, и у нее не было никаких далеко идущих планов – ведь она начинала свое дело от отчаяния, а не ради выгоды. Однако, когда перед ней неожиданно открылась счастливая тропинка, Джин, не раздумывая, пошла по ней. Не всякий набрался бы смелости бросить работу и арендовать помещение, а она отважилась и сорвала куш.

Большую часть жизни Нидеч пыталась ответить на вопрос, почему людям так сложно сбросить лишний вес. Правильный ответ она нашла на курсах при клинике: одно лишь соблюдение диеты не помогает – рядом должен быть кто-то, с кем можно поделиться своими успехами или неудачами в борьбе с лишним весом. Разумная диета, безусловно, необходима, но большее значение в этом деле имеет еженедельное взвешивание у инструктора, который когда-то сам преодолел такую же проблему. Кроме того, Джин на собственном опыте убедилась в том, что полные люди склонны общаться с себе подобными. Нидеч извлекла из этого обстоятельства большую пользу, поскольку товарищество между участниками проекта стало одним из решающих элементов успеха движения «Весонаблюдателей».

Чтобы найти ответы на все эти вопросы, Джин пришлось ждать до 39 лет, а до этого момента в ее жизни не происходило ничего примечательного. Она стала выдающейся, когда поняла, что личные достижения одного человека можно повторить на универсальном уровне, и была готова посвятить свою жизнь этому делу. Ее муж так и не смог привыкнуть к новому образу жены, которая стала похожа на Мэрилин Монро и летала из одного конца света на другой, как миссионер растущей империи. Они мирно развелись.

Нидеч до сих пор дает консультации в своей организации. Она уютно устроилась во Флориде и, оглядываясь на прошлое, понимает, что ее жизнь четко разделена на две половины: в первой, до 40 лет, – она толстая офисная служащая, во второй, после 40 лет, – стройная, богатая и знаменитая основательница международной организации.