Пережив бесчисленное количество легких приступов тревоги, люди постепенно привыкают к этим ощущениям и перестают осознавать страх как таковой. Но мозг по-прежнему исправно получает сигналы возможной опасности и направляет в кровь гормоны страха. Если в течение дня происходит несколько таких адреналиновых атак, они неизбежно влияют на поведение, хотя человек и не понимает, что же, собственно, происходит. В такой непрекращающейся стрессовой ситуации он становится раздражительным, находится в постоянном напряжении и в любой момент готов спасаться бегством или нападать.

Лишь приблизительно у 5 процентов населения проблемы, обусловленные тревожным типом личности, настолько тяжелы, что на основании DSM-IV им можно поставить диагноз «генерализованное тревожное расстройство». Тем не менее исследования показывают, что к такому состоянию предрасположены примерно 30 процентов населения. Это значит, что у них есть тенденция к поспешному выбросу в кровь адреналина и других гормонов страха. Они часто ощущают стресс на протяжении всего дня без каких-либо реальных поводов.

Если в детстве у таких людей были ситуации, вызывавшие страх, это может привести к привычке мысленно преувеличивать масштабы своих опасений, а попав впоследствии в схожую ситуацию, они просто впадут в ступор. У человека такого типа организм будет постоянно наполнен гормонами страха. Это значит, что он:

• моментально реагирует на любую ситуацию, в которой ему чудится хоть малейшая опасность, даже если он не в состоянии сформулировать, в чем именно заключается опасность;

• демонстрирует реакцию страха во многих ситуациях, которые большинством людей не воспринимаются как угрожающие, поскольку в его памяти уже накоплено множество эпизодов, в которых организм действовал по схожей модели;

• испытывает по нескольку адреналиновых всплесков подряд, так как ему труднее «перекрыть кран» для поступления новых гормонов страха в кровь, поэтому возвращение организма к нормальному состоянию может длиться до 60 минут.

Велика вероятность того, что у людей с тревожным типом личности имеется унаследованная биологическая предрасположенность к слишком быстрому и интенсивному выбросу гормонов страха в кровеносную систему. Как уже было сказано выше, эта тенденция, по-видимому, связана с пониженным содержанием нейротрансмиттера серотонина, с низкой концентрацией рецепторов ГАМКА и с пониженным порогом срабатывания амигдалы. Низкая концентрация серотонина в крови ассоциируется также с депрессией, но мы пока еще мало знаем о том, как именно этот гормон влияет на наше поведение и эмоции.

Зачастую можно выявить близких родственников с таким же тревожным типом личности, однако конкретные проявления подобного состояния у них могут быть самыми разными. У матери, например, это может выражаться в хроническом беспокойстве, а у дяди – в пессимизме, агорафобии или частых нервных срывах. Вне всякого сомнения, имеются и другие факторы, моделирующие тот или иной тип поведения.

Результаты некоторых исследований показывают, что тенденция к формированию тревожного типа личности может наблюдаться уже у новорожденных. Все младенцы вздрагивают от внезапного громкого звука. Они начинают кричать и хаотично дергать руками и ногами. При этом у них резко увеличивается частота сердцебиения и электрическая проводимость кожи. Если звук не повторяется, вскоре они успокаиваются и организм возвращается в нормальное состояние. Однако некоторые дети вздрагивают сильнее, кричат громче и демонстрируют более интенсивные физиологические изменения, чем другие. Им также требуется намного больше времени, чтобы успокоиться. В ходе дальнейших исследований было установлено, что у значительного процента из этой группы детей впоследствии формируется тревожный тип личности. Кроме того, большинству из них свойственна робость при установлении социальных контактов и общении с другими людьми.

Мы не можем с полной уверенностью сказать, что эта модель поведения, выявленная сразу после рождения, обусловлена только наследственными факторами. Вполне возможно, что какую-то роль сыграли и события, происходившие во время беременности и родов. Тем не менее нельзя отрицать сильную генетическую связь, так как прослеживается значительное сходство в поведении и типе психики между родственниками, особенно близкими вроде однояйцевых близнецов.

Биологическая предрасположенность – это лишь один из факторов, оказывающих влияние на личность и стиль поведения. Отдельные генетические предпосылки могут оставаться в дремлющем состоянии до той поры, пока не произойдут какие-то события или не наступят определенные изменения в организме. Так, например, известно, что у некоторой части детей (примерно у 15 процентов) имеется генетическая предрасположенность к шизофрении, но появляется это заболевание далеко не у всех. Однако употребление марихуаны может спровоцировать активизацию соответствующих генов и вызвать психотическое состояние, для которого характерен полный отрыв от реальности, или приступ паники.

Таким образом, предрасположенность вступает во взаимодействие с другими унаследованными биологическими факторами, происходящими в организме изменениями и жизненным опытом. Немаловажную роль играет также уровень интеллекта, способности, ролевые модели, обучение, ожидания окружающих, психологические травмы и воспитание.

В какой степени проявится склонность к тревожному типу поведения, зависит от выраженности и взаимодействия всех биологических факторов, а также от влияния окружающей среды.