Хорошая новость заключается в том, что мы не обречены быть беспомощными жертвами сочинителей этих историй. Все, что нам нужно, – это научный образ мышления, тогда всякие безумные идеи будут отскакивать от нас. Скептики – последние, кто будет сжигать нервную энергию, выбрасывать на ветер деньги, вступать в ряды свихнувшихся, убивать себя или вредить кому-то еще в ожидании конца света, приближение которого никем не доказано. Да, мы знаем, что заглядывать в будущее и стараться прогнозировать, что будет с нами завтра, имеет смысл. Скептическое мышление уже много раз предотвращало конец света, спасало мир и будет делать это снова и снова. Думайте головой, и все эти пророчества захиреют и отомрут.

Что произошло? Как могло получиться, что величайшее в истории человечества приключение, грандиозный научно-технический прорыв миллионы людей во всем мире стали называть мистификацией и тайным заговором? В рамках программы «Аполлон» люди высаживались на Луну в общей сложности шесть раз! Астронавты разговаривали с нами с Луны, сделали фотографии, сняли на пленку свои прогулки по Луне, привезли с собой почти тысячу фунтов горных пород. И тем не менее многие люди продолжают отрицать факт высадки на Луну. Они считают, что это изощренная мистификация, призванная улучшить репутацию США в условиях холодной войны. Президент Ричард Никсон и НАСА лгали нам. Астронавты были актерами.

Как мы уже выяснили в разделе, посвященном конспирологическим теориям, человеческий мозг просто не может устоять перед хорошо рассказанной историей. Мы с удовольствием разносим слухи. Удержаться не можем, все думаем об услышанном и фантазируем, что было бы, если бы эти очевидные выдумки оказались правдой. Чем пикантнее, сочнее история, тем лучше. Позыв верить в слухи и распространять их является, вероятно, инстинктивным, это свойственно природе человека, так считают некоторые ученые. Дело не столько в том, что мы делаем, сколько в том, кто мы есть. «Приматы-сплетники» – хорошее наименование не только для рок-группы, но и для всего рода человеческого. В свете этого, полагаю, вера в такие вещи, как мистификация полетов на Луну, является не психическим отклонением, а, наоборот, нормой. Миссии «Аполлонов» были слишком масштабными, сложными и зрелищными, чтобы каждый принял их как факт жизни. И когда наконец дойдет до того, что человек впервые ступит на Марс, гарантирую, что найдется немало тех, кто скажет, что это все устроено в голливудском павильоне.

Поскольку я стараюсь быть скептиком, который всегда открыт новым идеям, то заставляю себя принимать во внимание аргументы людей, которые верят, что полеты на Луну были фикцией. Сколь бы нелепыми мне ни казались эти идеи, я не отвергаю их автоматически, хотя бы немного не обдумав. Никто не знает, что будет завтра, но на сегодняшний день вера американцев в мистификацию лунной миссии поубавилась. Теперь, как свидетельствуют результаты опроса, только 6 % жителей США считают, что это все было сфальсифицировано. Хотя за этой цифрой скрываются миллионы людей, их доля в общем населении определенно невелика. Однако следует учитывать также тех американцев, которые не отрицают высадку на Луну, но сомневаются в ней. Остается также открытым вопрос о том, сколько людей, живущих за пределами США, не верят в то, что кто-то побывал на Луне. Мне приходится часто и подолгу бывать за границей, и я не раз убеждался в том, сколь широко распространена эта убежденность в мистификации полетов на Луну. По моим личным наблюдениям, подлогом лунную миссию считают многие жители Азии, Африки и Карибского бассейна. Согласно одному из опросов, четверть жителей Великобритании считают полеты на Луну мистификацией. В качестве мотивов такой их убежденности можно рассматривать невежество в плане развития космических исследований, плохое знание истории (президента Никсона ведь и сместили за его роль в мистификации лунной программы), недостаток воображения (это просто невозможно) и даже попросту антиамериканский настрой (ненавижу американцев, куда им на Луну). Бывший президент Венесуэлы Уго Чавес тоже считал лунную программу мистификацией, и главным мотивом была, конечно же, нелюбовь к США. Хорошим примером служат также афганские талибы, которые настолько погрязли в своем средневековом мышлении и средневековых предрассудках, что считают невозможным для простых смертных совершить такое путешествие. Для некоторых убежденность в мистификации может быть следствием полученного образования. Я слышал, например, что именно этому учат детей в кубинских школах. Мне было очень любопытно узнать об этом подробнее, когда я побывал на Кубе. Но как американец, которому позволили приехать на Кубу в качестве журналиста, я не имел возможности вступать в политические дебаты, поэтому вопрос так и остался невыясненным. Кубинцы, с которыми я встречался, были по преимуществу люди умные и позитивно относящиеся к науке, но не все были убеждены в том, что НАСА когда-либо отправляло людей на Луну.

Представители нынешней молодежи разных стран особенно склонны верить в фальсификацию лунной программы. Отчасти это происходит потому, что лунная программа осуществлялась в 1960–1970-е годы, которые им кажутся едва ли не историей древнего мира, отчего поверить в возможность полета на Луну еще труднее. Ведь даже сегодня на Луну никто не летает, как же это могли сделать в технологически «отсталом» ХХ веке? Не было ни сотовых телефонов, ни ноутбуков, а на Луну летали? Этому способствует доступность в интернете обширных пропагандистских материалов, отрицающих полеты на Луну. При отсутствии честного диалога и разумных контраргументов доводы этих пропагандистов могут показаться молодому человеку вполне убедительными.

В 2001 году по ТВ был показан псевдодокументальный фильм «Теория заговора: мы действительно летали на Луну?», который наверняка не только поднял новую волну иррациональных отрицателей в то время, но и по сей день продолжает морочить голову тем, кто просматривает его в интернете. Выдержки из фильма в YouTube собрали сотни тысяч просмотров. Эффективность профессиональных презентаций меньше всего зависит от того, правдивы они или нет. Согласно данным одного опроса, 27 % молодых американцев в возрасте от 18 до 24 лет «несколько сомневаются», что астронавты побывали на Луне, а 10 % считают это «крайне маловероятным».

Когда я читаю такую статистику и встречаюсь с людьми, верящими, что это все было обманом, моя первая реакция – сострадание и разочарование. Я сочувствую тем, кто не ощущает никакой эмоциональной связи с этим великим достижением научно-технического прогресса. Это был такой грандиозный успех, что, казалось бы, каждый человек должен был гордиться тем, что хотя бы немного причастен к нему. Ясно, что мотивы для реализации программы были не самые высокие (обусловленный холодной войной милитаризм и национализм), но это не отменяет важности достигнутого успеха для всего человечества. В тот момент, когда первые люди ступили на поверхность Луны, мы перестали быть сугубо земным видом. Мы расширили свой ареал обитания, а значит, получили возможность мечтать о других свершениях. По крайней мере, так должно было быть.

Ниже приводятся некоторые аргументы сторонников теории о том, что полеты на Луну были фальсификацией. Помните, что здесь, как и во всей книге, я не призываю вас соглашаться со мной. Пенсионер вы или шестиклассник, я хочу, чтобы вы думали сами, своей головой. Поэтому, когда я делюсь с вами своими личными наблюдениями и идеями, пожалуйста, не думайте, что призываю вас следовать за мной, потому что я лучше знаю. Вы должны сами поразмышлять над этими, как и над всеми другими экстраординарными утверждениями.