Если в комнате, где спит ребенок, простая обстановка и мало мебели, малышу будет проще услышать, что говорит ему его тело, и привыкнуть к собственным внутренним ритмам. Мобили кажутся взрослым милыми и интересными, но ребенка они могут беспокоить. Вы бы хотели, чтобы у вас что-то висело над головой и играло одну и ту же песенку, в то время как вы пытаетесь заснуть? Позвольте малышу прислушаться к своему телу, не отвлекайте его от отдыха разными приспособлениями для засыпания. Поверьте, он может научиться засыпать сам, без постороннего вмешательства. Дайте ему время разобраться во всем самому. В детской кроватке не должно быть плюшевых зверей и других игрушек, потому что малышу нужно сосредоточиться на засыпании. У ребенка постарше может появиться любимый плюшевый мишка или одеяло, которое поможет ему уснуть. Все, что происходит с ребенком в течение дня, влияет на ритм сна. Первый шаг к приобретению хороших привычек, связанных со сном, – это установление четкого режима, включающего периоды отдыха. Вероятно, ребенку будет проще заснуть в конце мирного и неспешного дня, чем вечером полного событий дня, в течение которого его много раз сажали в автокресло и вынимали оттуда, вокруг было множество людей, шум и другие причины для беспокойства. Многие из нас живут в напряженном ритме, и мы не в силах защитить детей от всего этого. Однако нам стоит приложить все усилия, чтобы их жизнь была как можно проще.

Некоторые дети уже через пару месяцев спят четко по расписанию, а другие долго еще засыпают в разное время. Как бы то ни было, важно заметить знаки, свидетельствующие о том, что малыш устал, и вовремя уложить его спать. Наблюдая за ребенком, вы поймете, когда начнет устанавливаться постоянный режим сна и бодрствования, и увидите, что ребенок, похоже, всегда утомляется примерно в одно и то же время. Малыш растет, и время дневного сна может меняться, пока однажды не определится окончательно, а распорядок ночного сна будет оставаться постоянным.

Если для малыша настала пора отдыха (дневного или ночного сна), двигайтесь медленно, разговаривайте тихо – создайте атмосферу тишины и спокойствия. По данным одного исследования, «во время отхода ребенка ко сну для обеспечения полноценного детского сна эмоциональная готовность родителей может быть столь же важной (если не более важной), как различные приемы укладывания детей спать» {15} . Поэтому успокойтесь и смотрите малышу в глаза, спокойно разговаривая с ним. Если он очень устал, он может отказаться от зрительного контакта и смотреть в сторону. Пусть будет так. Сейчас нужно быть внимательным к ребенку, чутко реагировать на знаки, которые он подает, и слушать его индивидуальный ритм. Поступая так, вы подарите ему чувство безопасности, а это поможет ему уснуть – ведь он уже задремывает. Для всех детей важно побыть в эмоциональном контакте с родителями, прежде чем их оставят в кроватке отдыхать. Особенно это важно в случае работающих родителей. Когда перед сном вы целиком, и физически, и мысленно, находитесь вместе со своим ребенком, вы даете ему эмоциональную поддержку, благодаря которой он может потом отпустить вас и заснуть. Конечно, если в семье несколько детей, сделать это непросто. Постарайтесь помочь другим детям понять, что их маленький братик или сестричка нуждается в покое во время сна.

Ритуал отхода к дневному или ночному сну имеет большое значение, и медленный переход от этапа к этапу может помочь малышу научиться спокойно укладываться спать. Каким будет этот ритуал, зависит от вас. Лучше, если он будет простым и относительно коротким, нежели долгим и замысловатым.

Купание перед ночным сном может помочь малышу расслабиться – а может иметь и противоположный эффект: некоторых детей это взбадривает. После купания можно недолго почитать ребенку вслух и вместе пожелать спокойной ночи плюшевым игрушкам. Теперь пора положить ребенка в кроватку. Можно рассказывать, что вы делаете, перед тем как уйти из комнаты. «Я опускаю штору и включаю ночник. Теперь я выключаю верхний свет и иду на кухню. Хорошо тебе отдохнуть. Увидимся утром». Каким бы ни был придуманный вами ритуал отхода ко сну, если вы следуете ему каждый вечер, малыш начинает догадываться, что будет дальше, и ждать этого.

С ребенком постарше можно поговорить о том, что он делал в течение прошедшего дня, и обсудить, каким будет завтрашний. Это создает ощущение непрерывности: один день естественным образом перетекает в другой – и помогает смягчить любые ночные беспокойства. Если ритуал отхода ко сну проходит по намеченному плану, малыш может расслабиться и встретить сон спокойно, безо всяких сложностей. Давайте понять голосом и жестами, что сон – это настоящее удовольствие.

Если и папа, и мама хотят укладывать ребенка спать, посмотрите, не перевозбудит ли это малыша. Может быть, для него три человека – уже толпа. Иногда ребенку бывает достаточно того, что один из вас пожелает ему спокойной ночи и покинет комнату: два человека у кроватки – это чересчур. В этом случае один из родителей может попрощаться с ребенком перед чтением книги на ночь. Кто-то может укладывать ребенка в будние дни, а другой – в выходные. Выясните, что раздражает малыша и что скорее поможет ему успокоиться.

Постарайтесь положить ребенка в кроватку до того, как он заснет. В этом случае, проснувшись, он не удивится и не испугается, потому что будет помнить, как туда попал. Если ребенок еще совсем мал, это бывает затруднительно, потому что он может начать клевать носом у вас на руках, пока вы его укачиваете или поите молоком из бутылочки. С ребенком постарше все намного проще. Если у вас не получится положить его в кроватку до того, как он заснет, на следующий день начните раньше укладывать его, чтобы последний этап этого процесса завершился прежде, чем малыш переутомится. Это важно, потому что ребенок не должен ассоциировать сон с кормлением и ожидать кормления, чтобы уснуть. Голод и сон – разные потребности. Если вы когда-нибудь в изумлении обнаруживали себя поздно ночью сидящим перед холодильником и осознавали, что не голодны, а утомлены, вы знаете, что я имею в виду. Все мы ночью нуждаемся в сне, чтобы восстановить силы, а не в еде.

10 минут между тем, как ребенка кладут в кроватку, и моментом засыпания часто заставляют родителей поволноваться. Они ждут и нервно прислушиваются, гадая, уснет ли малыш самостоятельно. Они боятся, что он заплачет. Если он действительно плачет, они сразу бросаются в комнату, хватают его на руки и начинают утешать. Ими движут самые благие побуждения, однако подобные родительские действия вызывают у малыша привыкание и зависимость. Исследование, проведенное в 2002 году, показало, что «те дети, чьи родители дольше ожидают, прежде чем ответить на их пробуждения, к году лучше умеют успокаиваться самостоятельно» {16} . Что это значит? Мамы и папы, которые делали более долгую паузу, прежде чем отреагировать на детский плач, давали своим детям возможность развить навыки саморегуляции.

Если вы положили малыша в кроватку и он начал плакать, то, прежде чем со всех ног бросаться к нему, глубоко вздохните, подождите немного, а потом еще чуть-чуть. Прислушайтесь к ребенку. Что означает именно этот плач? Это ритмичное хныканье? Плач начался было, а потом прекратился? Помните: плач – это язык ребенка, способ выразить свои чувства и сказать о своих потребностях. Вы не можете сразу выучить новый язык, поэтому дайте себе время, чтобы научиться различать разные виды плача, составляющие индивидуальный репертуар малыша. Может быть, он хнычет, чтобы успокоиться. Возможно, ему необходимо поплакать немного, чтобы сбавить напряжение, которое накопилось за день, и после этого малыш окончательно успокоится и заснет. Вот он – момент, когда нужно понаблюдать за собой. Вы беспокоитесь? Злитесь? Задержали дыхание? Громко скажите, что вы чувствуете. Скажите себе: «Он плачет. Меня это беспокоит. Я хочу пойти и взять его на руки. Мне это точно принесет облегчение. Но я хочу и дать ребенку время, чтобы посмотреть, что он может сделать сам. Хотя он и плачет, это вовсе не означает, что ему нужна я. Может быть, он плачет, чтобы успокоиться перед сном. Я не хочу прерывать его, поэтому я подожду еще минутку и посмотрю, что произойдет».