По истечению часа голоса разделились два к трем. Двое членов Совета считали единственно верным план Де'Кампа, а трое настаивали на полной блокировке Барьера. Де'Камп, которому явно надоело слушать пререкания, и очень хотелось отдохнуть, побыть одному, прервал обсуждения.

– Господа, мне ясны ваши решения. Итак: двое "за", трое "против". Так как это предложение вынесено мной, то соответственно я тоже "за". Трое на трое.

Де'Камп посмотрел на Константина Григорьевичач:

– Ваше слово, господин Смирнов, я предоставляю вам право решить судьбу вашего Избранного, - с ехидцей в голосе сказал он.

На лбу Константина Григорьевича выступили капельки пота.

"Вот ведь сволочь, - выругался начальник разведки, - подставляет меня по полной программе. А ведь специально это делает, гнида, чтоб потом было на кого свалить всю вину".

Великий маг ухватил из взгляда Смирнова суть его мыслей. Он хмыкнул, взял бокал с красным вином и медленно отпил глоток. Затем, причмокивая губами, опять обратился к Константину Григорьевичу:

– Ну-с, мы ждем, что вы скажите.

– А что тут решать, - как можно спокойней ответил Смирнов, - закрывать Барьер нельзя, пупки надорвем. Нет у нас такого объема энергии, чтоб удерживать его законсервированным. Я за ваше предложение, господин Де'Камп.

Магистр довольно улыбнулся.

– Тогда на завтрашнем собрании, я объявлю об этом решении. Останется только собрать группу магов и скоординировать их действия. Все свободны, господа.

Домой Константин Григорьевич летел с детально разработанным планом операции, с именами и фамилиями тех, кто направится на поиски Евы. Он знал, что Никанор Кузьмич уже ждет его с отчетом о поездке в Лондон. Хотя эта бестия Де'Камп, наверняка уже давно позвонил Полежаеву и обо всем рассказал ему лично. Самолет компании "Трансаэро" летел в Москву, где Смирнову предстоял тяжелый разговор с начальством. И все же положительный момент в этой поездке есть. Еву будут искать, а значит, появился шанс, что войны между мирами может и не случится. Только бы она оказалась живой! А объединенные силы магов и жителей той стороны смогут противостоять вторжению в Миры. "Хорошо придумал "аристократ", правильно. Разрушение Барьера - это проблема не только людей, но и всех других разумных, живущих в Магическом мире. Война не бывает односторонней, потери понесут все. Ненужные, бессмысленные жертвы, брошенные на алтарь чьей-то алчности. Значит, необходимо будет обратиться за помощью к эльфам, гномам, велианцам, а так же дракона. Придется раскрыться перед ними, но это жизненно необходимо, - размышлял Константин Григорьевич, - Представляю, как придется попотеть, объясняя тугодумам-гномам, кто мы и откуда. Эльфы поверят сразу, но спеси будет… С драконами нужно будет предельно вежливо разговаривать, а с велианцами проще найти общий язык, ну мне так кажется. Впервые за тысячи лет будет снята тайная завеса Барьера и будет произведен прямой контакт".

Пустошь закончилась. Постоянное противостояние ветрам изрядно вымотало Еву и Конэ-Эля. Но одна только мысль, что Конхен найден, придавала им бодрость духа. Они шли по молодому лесочку, вдыхая полной грудью вкусный запах хвойных деревьев. Неугомонно перебалтывались лесные пичужки. И вдруг Ева отчетливо услышала до боли знакомую песню: "Ку-ку, Ку-ку".

– Кукушка, кукушка, сколько мне жить осталось?
– весело спросила девушка, вспомнив старую примету.

– Ку-ку, - начала свой отсчет лесная ведунья.

– Раз…

– Ку-ку.

– Два,- сосредоточенно загибала пальцы Ева.

– Ты чего?
– не понял ее поступка эльф.

Ева шикнула на него, махнув рукой.

– Ку-ку…

– Три…

Конэ-Эль с недоумением посмотрел на Еву:

– Ладно, как скажешь.

Девушка вновь замахала на него рукой. Через пять минут она сбилась со счета.

– Сойдет, и так много насчитала, - засмеялась Ева, - Давай, теперь твоя очередь

Эльф посмотрел на нее, наклонив голову на бок. В глаза его читалось удивление:

– Ты о чем?

– Ну, давай, спроси кукушку, сколько тебе лет жить.

– Зачем? Я вообще-то не очень понял, что ты сейчас делала.

– У нас примета есть такая, - стала пояснять Ева, - Если услышишь в лесу кукушку, то можно узнать, какое количество лет отмерено судьбой.

Конэ-Эль заливисто засмеялся.

– Ты хочешь, чтоб я спросил о себе у этой птички?

– Угу.

Эльф захохотал вновь.

– И тебе не жалко птичку?

– В смысле?
– не поняла его веселья Ева.

– Да она с ума сойдет, отсчитывая мое время. Эльфы бессмертны, - продолжал веселиться Конэ-Эль.

Ева сконфуженно поджала губы:

– Мда… Я об этом как-то не подумала.

Кукушка молчала, словно прислушивалась к их разговору.

– Ладно, Бог с ней, - отступила Ева, - Давай определимся с дорогой, активизируем Дарующий.

Эльф поднес свою ладонь к Евиной руке, но ничего не произошло, Дарующий не появился.

– Вот те нате, - Ева с горечью посмотрела на свою ладонь.

Контуров Трилистника на ней не было. Конэ-Эль показал свою ладонь, Трилистник исчез и у него.

– Видимо, время Дарующего прошло, Конхен-то у нас, - резюмировал эльф.

– Весело, - вздохнула Ева, - Чем дальше в лес, тем толще партизаны.

– Чего-чего?
– переспросил Конэ-Эль.

– А, так, - отмахнулась Ева, поговорка у нас такая.

– Кто такие "партизаны"?

Ева задумалась. Как объяснить эльфу, кто такие партизаны?