Принцесса, поколебавшись, сунула руку в окошко. Из-за узости отверстия она не видела, что делает Бермонт, зато прекрасно чувствовала. На палец скользнуло кольцо, затем на запястье захлопнулся тяжелый браслет. Он вдруг погладил ее по кисти, и ее пальцы дрогнули, вздохнул, повернул руку, прикоснулся к ладони губами. Девушка отдернула руку, недоумевающе посмотрела на кисть. На средний палец было надето серебряное кольцо с каким-то растительным орнаментом. От него к запястью отходили две тоненькие цепочки, соединявшие его с браслетом по обеим сторонам руки.

Она прекрасно знала, что это такое. У матери Демьяна была такая же серебряная пара.

— Ты с ума сошел, — устало сказала она, недоверчиво глядя на него. — Точно с ума сошел.

— Не буду отрицать, — низко шепнул Бермонт у окна. Глаза его блестели как осенняя листва на солнце. — Теперь я хотя бы буду знать, где ты. Слишком долго тебя искали, Полюш. Я как узнал, что нашли, сразу же выехал, в горы ведь не попасть Зеркалом…Как же ты так ухитрилась влипнуть? Расскажи…я помогу тебе…

Принцесса сжала зубы. Снова стало стыдно.

— Ты про сестер обещал рассказать, Демьян.

— Да, — откликнулся он. — Первого октября твоя сестра Василина была коронована и теперь является правящим монархом Рудлога. Сестры твои и отец вернулись во дворец. Василина просила меня найти тебя…Поля…Полюшка…выходи, я обещаю, пальцем тебя не трону. Сразу пойдем к твоим, как доедем до дворца. А потом поговорю…подтвержу намерения.

— Нет, Демьян, нет, — сказала она, отступая. — У меня еще осталось одно дело. Не ищи меня, пожалуйста.

— Остановись, — попросил он настойчиво. — Остановись, Пол! — рявкнул громко и зло, ударил кулаком в Ворота, отчего те гулко застонали. Но она уже оборачивалась, взмахивала крыльями и летела в сторону той самой сопки, где был тайник с ее вещами. Там, по договоренности, если она не возвращалась до середины октября в Рудлог, каждый четверг и воскресенье должен был ждать ее учитель. И это было хорошей возможностью поговорить с ним и узнать условия, на которых он отпустит ее.

Если Демьян сказал правду, и ее семья действительно вернулась на трон, ни в коем случае нельзя, чтобы правда о ее прошлом вскрылась. Это будет не просто скандал — позор. Нужно сделать все, чтобы не допустить этого. И почему на троне Василина? Что с Ани? Неужто случилось какое-то несчастье? И почему она сначала делает, потом думает! Надо было расспросить, а потом уже лететь!

Она размеренно махала крыльями, низко летя над предгорьями на запад страны и не торопилась, чтобы не перегружать и так ноющие суставы. Воскресенье было только завтра, время было и долететь в щадящем темпе, и отдохнуть. И вообще, по-хорошему, можно было на ночь остаться в Обители, но она очень испугалась, что поддастся и выйдет к нему. Очень уж хотелось вцепиться в него и пожаловаться, рассказать обо всем, попытаться оправдаться. Тем более, что Демьян, кажется, не сердился.

Но она представила, как он едет с ней на переговоры с учителем, и как тот рассказывает про все ее «дела», и не смогла. Хороша невеста.

Невеста. Невеста. Невеста!

Белая огромная птица взмыла вверх, к солнцу, и несколько раз кувыркнулась в воздухе, хрипло и противно вопя от восторга, как дурная чайка над рыбной шхуной.

Теперь ведь она стопроцентно сможет откупиться. Расскажет все сестрам, они, конечно, не будут в восторге, но точно не бросят ее в беде. Надо только узнать сумму. А потом? Может, какой-нибудь придворный маг сможет вернуть ее внешность? А пока перекрасит волосы, линзы вставит, очки будет носить…Хотя опытных «коллег» эти ухищрения, конечно, не обманут. И всегда будет оставаться угроза, что о ее прошлом узнает пресса… Значит, просто не будет светиться, затаится и станет искать возможность вернуться к своему лицу.

Демьян, Демь-ян. Она то и дело перекатывала его имя в голове, как прохладный камешек в ручейках мыслей. Как все это странно. Разве так бывает?

Серебряная обручальная пара ощущалась на крыле так, будто она могла ее видеть. Только бы все получилось! Возможно, она сможет на нем покататься. Ей всегда этого хотелось, когда она глядела на Васю и Мариана, только она стеснялась просить об этом мужа сестры. А теперь у нее будет свой собственный медведь. Если все получится.

И если он не прибьет ее, когда найдет. А он найдет, точно найдет. Он всегда был упорным. Демь-ян!

Светлая птица снова заклекотала во все горло, запела на своем птичьем языке, и слава Богам, что никто не слышал эти душераздирающие звуки.

Снизу бесконечно шли леса, редкие хутора, поля с пасущимися на них выносливыми чернобокими бермонтскими коровами, рассыпанные каплями озера, болота, пустыри с сопками, серые ленты дорог с редкими автомобилями, железная дорога с снующими туда-сюда электричками. Городок она пролетела только один, совсем небольшой, с низенькими домами и вяло текущей жизнью. Справа в гряде гор медленно смещался назад вулкан, на котором она проходила практику. Совсем потухший, надо же.