— Не хотите зайти, Богуславская? — спросил он ей в спину язвительно, судя по звуку, открывая дверь в класс.

Она, не оборачиваясь, помотала головой, и почти бегом двинулась дальше. Чем бы он ни руководствовался в случившемся, ни забыть, ни простить она не могла. Но почему-то очень хотелось утереть нос этому снобу. Взять реванш, так сказать.

Библиотекарь очень удивилась ее просьбе, но все-таки выдала учебник для шестого курса, для специализации «Боевой маг», «Виды и классификация нечисти». Алинка сунула его в рюкзак и пошла к каменам. Дома почитает.

— Козочка наша пришла! — орал Аристарх издалека, и она улыбнулась. Славные они все-таки.

— Бэээээ, — проблеял дребежжащим голосом Ипполит и глумливо расхохотался.

А иногда и не очень славные.

— Я к вам ненадолго, — сказала она, — почитаю чуть-чуть. Что хотите? Могу журнал «Путешественник», а могу новый детектив «Тень за углом».

— Путешественник! — потребовал Ипполит.

— Детектив! — настаивал на своем Аристарх.

— Понятно, — вздохнула она, прислоняясь к стене и расстегивая рюкзак. — Тогда на что рука наткнется, то и буду читать.

«Ночью она услышала чьи-то шаги. Но как? Дом был заперт и поставлен на сигнализацию. Синтия, ощущая, как сильно бьется сердце, взяла пистолет и вышла из спальни…»

— Нет, чтобы запереться в спальне, включить свет и звонить в полицию, — прокомментировал ехидно Аристарх.

— А она, небось, еще и в тонкой сорочке пошла, чтоб прелестями светить? — ожидаемо заинтересовался Ипполит. — Если зовут Синтия, то точно — в прозрачной ночнушке. Хоть бы одна каску и бронежилет надела, а?

Так они развлекались постоянно, и Алина хихикала вместе с ними.

«Кто здесь, — спросила она дрожащим голосом. Она явственно видела тень человека, проскользнувшего мимо нее. Тело сковал ужас, и она не могла пошевелиться. А неведомый взломщик, возможно, посланный ее убить, был тут, Синтия слышала его дыхание»

— А у мужика-то астма, — заметил снова Аристарх. — Или курит, наверное.

— Эй, цыпленочек, смотри, — захихикал Ипполит, — кавалер твой идет, шириной со шкаф, высотой с столб. Ты уж поласковей, гляди, какой смущенный. Чисто девственник в борделе.

Аристарх застонал и закатил глаза.

— Старикашка, тебе когда-нибудь клеем пасть зальют и будут правы.

Алинка оглянулась, улыбнулась.

— Привет, — сказал Матвей гулко, — здравствуйте, уважаемые.

— Привееееееет, — передразнил его Ипполит тонким и манерным голосом, и Алина стукнула его книгой по носу.

— Беспредел! Убивають! — радостно заорал камен, — охамела молодежь совсем, ни стыда, ни совести, да что ж это делается-то, люди…

— Да хорош орать, Полик, — остановил его Аристарх, — дай им поговорить.

И две каменные морды уставились на ребят с жадным любопытством, как две бабки-сплетницы.

— Я тебя сегодня на перерыве искал и не нашел, — Ситников помялся, — думал, ты опять куда-то пропала. Ты в общагу вчера не приехала, а я звонить не стал, поздно уже было.

— Я в библиотеке была, Матвей, — сказала Алинка, хватая его за руку, утягивая подальше от любопытных морд и махая им на прощание, — а вчера не приехала, потому что надо дома побыть пару недель. Сестра…сестра помочь попросила.

— Так ты сейчас домой? — спросил он, размеренно шагая с ней к выходу. — А я погулять хотел. Хочешь, провожу до дома? Погода хорошая.

Алина покраснела.

— Меня знакомый на машине заберет, Матвей.

— Парень твой? — полюбопытствовал он легко, но глаза были серьезными.

Она даже растерялась, не поняла, что он спрашивает, потом сообразила, захлопала глазами, было смешно и неудобно.

— Нет, да ты что, ему лет пятьдесят, наверное. Какой парень, Матвей, ты чего?

— Да я так, — пробормотал он.

Они подошли к гардеробной, взяли куртки, оделись.

— Малявочка, — пробасил Ситников, когда они уже вышли на крыльцо, — постой со мной, пока я покурю. Я… знаешь, у меня сегодня день рождения.

— Ой, — Алина растерялась. — Ой. Матвей. Я же не знала. У меня и подарка нет. Ну как же так…

Она так расстроилась, что чуть не плакала. Семикурсник протянул руку, неловко погладил ее по спине, поправил перекрутившуюся лямку от рюкзка.

— Да ничего страшного, я все равно не сегодня отмечать буду. Я, собственно, поэтому тебя и искал. Мы с народом в четверг поедем за город, на турбазу, там и вечеринка будет. А в пятницу обратно. Вот. Приглашаю тебя, в общем. Проведу через Зеркало, ты не бойся, я тебя там в обиду никому не дам.