– Нет. Но в семье у него сложно.
– уклончиво ответствовал муж.

– Насколько?
– Стелла Анатольевна пытливо взглянула на супруга, зная, что он сейчас сможет сказать ей нечто большее, чем простой информационный протокол.

– Он не хочет детей. Что-то неладное чувствует и не хочет. Но он не хочет или не может и говорить о причине своего такого необычного решения. Хотя его мама и папа и уламывают его всеми возможными средствами и способами. Но он откровенно боится не процесса, а последствий. Думаю, у него предостаточно оснований.
– не обманул ожидания супруги Александр Иванов.

– Понимаю. Ладно. Сейчас давай поужинаем и спать - завтра новая трудовая неделя начинается.

– Ага...
– Александр Иванов переложил стопку блинов на большую тарелку и прикрыл кушанье крышкой-термостатом.

– Ладно, Саша, твое "ага" мне понятно.
– Стелла Анатольевна улыбнулась и направилась в гардеробную, переодеться в домашнее.

После окончания войны с Чужими в городе Московске, куда из Нижнего Новгорода собирались переезжать Ивановы, открылись новые строительные площади: взамен устаревших и обветшавших зданий строились новые. Старинные здания в России издавна почти всегда консервировались и переносились на окраины в своеобразные ландшафтные музеи, где их содержанием занимались желавшие жить в старинных домах любители древности. Стоявшие там здания были не музейными экспонатами, а действующими жилыми помещениями, в которых на протяжении десятков лет жили совершенно реальные обычные люди. Уже давным давно на Земле ни одно здание не исчезало бесследно - существовали мощные региональные и общемировые системы информации, позволяющие специалистам быстро восстановить в деталях любое когда либо существовавшее здание или его часть со всей начинкой и оборудованием. Многие из старинных зданий оставались на прежних местах и получали вторую или третью жизнь, бережно сохраняясь почти в первозданном виде. Среди россиян всегда было немало любителей пожить так, как жили далекие предки, причём, в условиях миниатюризации техники, никакой привычный уровень комфорта не мог нанести непросчитываемого ущерба любому историческому памятнику.

– Ты как считаешь, может, нам пока только забронировать квартиру в одной из новых "башен"?
– Стелла Анатольевна встретила вечером за ужином своего мужа обычным вопросом-проблемой.

– Не хочешь торопиться? Думаю, ты права. Нам нужно сначала провентилировать ситуацию полностью тут, а уже потом делать рывки.

– Тогда сделаем так. Первенцем у нас будет сын. Назовём его Борис. Затем - дочка. Назовем её... Ирина, скажем. Потом будет снова сын, назовём его в твою честь - Александром, а потом снова дочка - Валентина. Об остальных детях подумаем позже - все же это далёкая перспектива...

– Молодец, Стела, распланировала...

– Стараюсь не потерять форму. Спасибо. Ну так как?...

– Но кроме...
– осторожно вставил муж.

– Я уже присмотрела. Будет у нас роскошный котяра... Назовём его Бритсом и первым запустим в новую квартиру. Таков обычай, никуда не денешься.

– Ну, положим до "котяры", как ты выразилась, ему ещё очень далеко.
– проговорил мужчина.

– Но у нас вполне может быть и собака. Думаю, наши знакомые - Христовы не откажутся поспособствовать нам в этом. Если кота - мальчика, то собака пусть будет девочкой. Кто знает, может, когда-нибудь и она станет многодетной мамой.

– А пока она будет просто охранницей, защитницей и воспитательницей наших маленьких детей. Ну ты даёшь, Стелла.
– одобрительно пробасил муж.

– Спасибо, стараюсь.
– улыбнулась жена.
– Так как, стоит связываться с Христовыми?

– Относительно собаки - безусловно. А вот кот...

– У моих коллег по смежному институту, недавно преобразованному в центр глубинной психологии есть немало знакомых-кошатников. Думаю, с этим проблем не будет.

– Тогда я завтра в своем институте поспрошаю. Надо ускорить защиту Соколова - ему нежелательно отрываться от меня по срокам. У меня всё готово, а вот у него из-за семейных проблем может вполне сорваться.

– Опять, Саша...

– Стелла, ты же всё понимаешь. Он мой друг и наш хороший близкий знакомый. Криница, куда он переехал после войны с Чужими, действует на него не самым лучшим образом после Москвы. Мы-то в Нижнем свои, а вот ему труднее - у него индийские корни. Чуть ли не Делийский султанат. Сама понимаешь, разница менталитета, традиций и теде и тепе.

– Поможем.
– успокоительно заметила Стелла Анатольевна.

– И я тоже думаю, что поможем.

Так оно и случилось. Через год Александр Николаевич Иванов успешно защитил докторскую диссертацию по проблемам Дальней Науки и перешел работать в Нижегородский центр Передовых методов прогнозирования.

Стелла Анатольевна благополучно родила первенца - Бориса и углубилась в заботы о маленьком. Рядом с малышом находились и новосёлы - кот Бритс и овчарка Зирда. Щенок и котёнок быстро нашли общий язык: разность направленности и характеров не мешала им взаимодополнять друг друга.

На прогулках с маленьким Борисом Стелла Анатольевна часто занималась дрессировкой Зирды. Кот устраивался рядом с колыбелькой и обычно спал, изредка сквозь щёлки век посматривая на хозяйку и на маленького.

Время текло незаметно. Годовалый Борис быстро понял, что играть с Зирдой и Бритсом гораздо интереснее, чем с имитаторами и конструкторами. Теперь Стелла Анатольевна часто слышала из детской довольное ворчание овчарки и сдержанное мяукание кота, сопровождаемые индейскими воплями сына, увлечённого очередной игрой.

Зирда раз в полгода непременно участвовала в Нижегородской выставке и часто завоёвывала второе и третье дипломные или призовые места. На её юный возраст никто не обращал особого внимания - через своих знакомых ветеринаров Ивановы смогли узнать о новейшей программе кардинального увеличения продолжительности жизни собак и Зирда стала одной из первых нижегородских собак, прошедших необременительную и безболезненную процедуру вакцинации.