Майор понимал, что Марина хотела вернуться в Индию, чтобы найти могилу отца. Чего он действительно не мог понять, так это как ее родственники позволили ей отправиться туда одной.

Вильям также понимал, что не может не выполнить свой долг и не позаботиться о девушке. Но в то же время отлично знал, как будет воспринято его покровительство молоденькой девушке, особенно женщинами, которым не удалось его завлечь.

Проснувшись на следующее утро, майор уже составил план. Как и всегда, когда шла речь об его участии в чем-то, его планы были самым тщательным образом разработаны перед их воплощением.

Вильям позавтракал в своей гостиной, распорядился через своего камердинера, чтобы Марине подали завтрак в каюту.

После легкого, как обычно, завтрака майор посетил старшего стюарда. У того был еще более извиняющийся вид, чем накануне. Он доложил майору, что человек, преследовавший Марину, был известный нарушитель порядка и в будущем его не допустят на борт судов компании «Пи энд Оу».

Майор выслушал старшего стюарда без комментариев и попросил у него список пассажиров. Он внимательно прочитал его и спустя некоторое время нашел в нем то, что искал.

Список был составлен в алфавитном порядке, и, только дойдя до буквы «С», он нашел фамилию Суффольк.

Майор хотел, чтобы Марину сопровождала именно леди Суффольк. Она была вдовой генерал-губернатора, умершего десять лет назад, и ей было около семидесяти.

Каждый год она совершала поездку в Индию, чтобы повидаться со старыми друзьями, теми, кто был еще жив, и погостить недолгое время в резиденции губернатора в Лакноу, где она провела пять лет.

Леди Суффольк была очень милая старушка, и при каждом вице-короле ее всегда с почетом принимали в резиденции в Калькутте.

Так как леди Суффольк долго прожила в Индии, она привыкла рано вставать, пока еще не наступила жара.

Майор нашел ее на палубе первого класса в удобном шезлонге, который ей приносили, с ее именем на нем.

Когда Вильям появился рядом с пожилой леди, она с улыбкой протянула ему руку.

– Я так и думала, майор Виккерс, – сказала Суффольк, – что вы плывете на этом пароходе и скрываетесь от всех, кто хочет вас видеть.

– Я могу поговорить с вами минутку? – спросил майор.

– Ну конечно, – ответила с улыбкой леди Суффольк. – Хотя я рискую, что все хорошенькие женщины, которых вы игнорируете, выцарапают мне глаза.

Майор засмеялся и сделал знак стюарду, чтобы принесли кресло.

Вильям сел и рассказал леди Суффольк, что произошло прошлой ночью.

– Это возмутительно, – сказала она. – Но в то же время девушка не должна путешествовать одна.

– Как я понял, ее некому было сопровождать, а она твердо решила отыскать могилу отца.

– Мне кажется, я встречала полковника Лонсдейла, – сказала леди Суффольк. – Высокий, интересный мужчина с очень хорошенькой женой.

– Значит, дочь в нее, – заметил майор. – Я надеюсь, леди Суффольк, вы не откажетесь взять ее под свое покровительство, пока мы не прибудем в Калькутту.

– Ну конечно, нет, мой дорогой мальчик. А потом что вы собираетесь с ней делать?

– Надеюсь, что, если несколько дней она сможет пробыть с вами в губернаторской резиденции, я смогу убедить кого-то из полка позаботиться о ней и отвезти Марину туда, где похоронен ее отец.

Леди Суффольк согласно кивнула:

– Это звучит вполне разумно. Приведите ко мне девушку, и я устрою так, чтобы в ресторане она сидела рядом со мной.

– Очень вам благодарен, – сказал майор. – Я знаю, вы понимаете, что не следует, чтобы кто-то еще знал, что она по ошибке оказалась во втором классе.

Леди Суффольк улыбнулась:

– Это была бы занимательная история, особенно та подробность, что ее спас красавец майор Виккерс.

Майор испуганно взглянул на нее, и леди рассмеялась:

– Не бойтесь! Я хранила много тайн за свою жизнь. Ни один человек не будет об этом знать, кроме вас и меня.

– Благодарю вас, – сказал майор. – Я сейчас пришлю к вам Марину.

Вильям отошел, преследуемый взглядами всех женщин на палубе. Как печально, что человек, известный среди мужчин своим замечательным умом, вовсе не интересуется женщинами, подумала леди Суффольк.

Она не могла не пожалеть, что сама была так стара. В молодости она пользовалась огромным успехом и всегда говорила, что ни один мужчина не мог перед ней устоять.

Майор вернулся в свою каюту и поручил камердинеру позвать к нему Марину.

Она поспешила явиться и выглядела, как он заметил, еще более привлекательно, чем прошлой ночью.