Верховная жрица права, Зевс не пришел, потому что ему, Миносу, быть царем осталось недолго. Но Тезей?! Этот самоуверенный мальчишка заменит его на троне?! Не бывать такому! Ему все равно, что будет с ним самим, когда царствование закончится, но Тезей не станет следующим царем Крита, его не назовут новым Миносом.

Минос так и сказал, не замечая, как загорелись довольным блеском глаза Верховной жрицы:

– Тезей не будет следующим Миносом, потому что он и его спутники будут завтра же принесены в жертву! Скажи Тавру, пусть все приготовит, но без лишних слов.

– Наконец-то! – прошептала Верховная жрица вслед шагавшему огромными шагами Миносу.

Она знала, что будет дальше: греков принесут в жертву, а потом, если ничего не изменится и земля не перестанет дрожать, в жертву принесут самого царя, как делали всегда, но тайно. На сей раз жертва будет публичной.

Царь Минос неожиданно объявил, что завтра состоится бой Тезея с Минотавром!

Наверное, ему подсказал Зевс, все знали, что царь вернулся из Диктейской пещеры мрачный, потом беседовал с Верховной жрицей и принял решение.

Тезей такому решению обрадовался, ему уже надоело ждать, чары красавицы Ариадны развеялись, он уже достаточно потренировался, пора и сразиться с чудовищем.

Тезей не подозревал, о скольком не знает и даже не догадывается, Крит есть Крит, царство Миноса славилось не одним Минотавром, в Кноссе и помимо человекобыка много всяких тайн. Но если бы и знал, не отступил.

Тезей не знал, зато знали другие.

– Отец, я знаю, что тебе известно больше, чем ты можешь сказать. – Икар не позволил Дедалу уйти от разговора. – Ты не думаешь, что об этом стоит рассказать Тезею, ведь может оказаться поздно. Он каждый день во дворце, а это хуже, чем на спине у разъяренного быка.

– Ты прав, мой мальчик, – вздохнул Дедал, – только как это сделать?

– А вот сейчас и сделай, Тезей идет к нам!

– Дедал! – обрадовался Тезей. – Хорошо хоть ты дома. Царь Минос назначил на завтра бой с Минотавром, а Калликрат куда-то подевался. И арена Скира закрыта. Что происходит в Миносе?

Дедал вздохнул:

– Тезей, я всегда советовал тебе отправляться обратно и не добиваться боя с Минотавром.

– Советовал и обещал что-нибудь придумать…

– Я не силен в выдумках против человекобыков, но дело не в этом. Не теряй времени и не ищи никого из своих друзей.

– Почему? – Тезей уже понял, что случилось нечто страшное, вернее, должно произойти.

– Потом объясню, – Дедал тревожно оглядывался, словно опасаясь, что их подслушивают.

Это уже совсем не понравилось Тезею, он открыл рот, чтобы потребовать ответ, но Дедал приложил палец к губам, наклонился ближе к уху юноши и почти зашептал:

– Не бойся того Лабиринта, что ведет к Минотавру, он тебе не страшен, что бы ты там ни увидел. Бойся другого, подземного. Если когда-нибудь попадешь в него, вспомни все мои рассказы.

– Почему ты шепчешь, разве нас подслушивают?

Дедал только кивнул и снова зашептал:

– Ты сможешь победить Минотавра, как бы зверь ни был силен, ты уже многое умеешь. А чтобы выйти из Лабиринта, слушай Ариадну. Она тебя полюбила, хотя и против своей воли.

– Что за любовь против воли?

– Об этом спроси у Афродиты, Эрос выпустил стрелу, Ариадна поражена.

– Но он забыл выпустить стрелу заодно в меня!

Дедал усмехнулся, разводя руками:

– Разве это редкость? Тебя любит одна, ты любишь другую… А о Лабиринте запомни только одно: последняя дверь, которую ты увидишь, ведет на свободу. Последняя, слышишь?

– Значит, их будет много?

– Разве в Кноссе мало дверей? Их всегда много. Я не могу сказать большего. Прости.

– Ответь еще: почему все словно чем-то обеспокоены? Это из-за Колебателя земли?

Тезей уже привык называть Посейдона так, как его звали в Кноссе.

– Да. Слишком часто и сильно колеблется земля в последнее время. А на Тире и вовсе неприятности.

– Какие?

– Говорят, рыба стала всплывать кверху брюхом, причем ее столько, что временами вся поверхность моря покрыта дохлой рыбой. И Тира почти не прекращает выпускать дым. Крысы побежали прочь.

– Крыс я и в Кноссе видел бегущих. Это что-то значит?

– Это значит, что богам нужны жертвы.

Тезей на мгновение замер, широко раскрыв глаза, потом шепотом поинтересовался:

– Значит, если я не убью Минотавра, то все мои друзья будут принесены в жертву?!

Дедал был готов сказать еще что-то, но увидел входившего в дверь Акама и быстро добавил:

– Я тебе этого не говорил! А Минотавр… знаешь, не ищи последнюю дверь, послушай, что тебе скажет Ариадна. Все, иди, тебе пора.