–  Снегг?
– одновременно вырвалось у всех троих.

–  Вы чего, опять про это? Кончайте, ладно?
– Хагрид отмахнулся от них.
– Да как вы не поймете - Снегг… ну… помогает камень охранять, зачем ему его воровать-то?

Гарри знал, что Рон и Гермиона думают о том же, о чем и он. Если Снегг принимал участие в охране камня, значит, он мог легко узнать, какие именно заклинания наложили другие профессора. Похоже, Снегг уже выведал все, что ему надо, кроме того, заклинание, которое наложил Квиррелл, и еще…

–  Ведь только ты знаешь, как пройти мимо Пушка, правда, Хагрид?
– взволнованно спросил Гарри.
– И ты ведь никому об этом не расскажешь, верно? Даже никому из преподавателей?

–  Да ни одна живая душа не знает, вот как! Кроме меня… э-э… и Дамблдора, конечно, - гордо заявил Хагрид.

–  Что ж, хоть это хорошо, - пробормотал Гарри, обращаясь к своим спутникам.
– Слушай, Хагрид, может, откроем окно? Тут у тебя задохнуться можно…

–  Извини, Гарри, но никак нельзя, - поспешно ответил Хагрид и покосился на горевший в камине огонь. Гарри, поймав его взгляд, тоже заглянул в камин.

–  Хагрид! Что это?!
– воскликнул он.

Ответ не требовался - он уже знал, что это. В самом центре пламени, прямо под висящим над огнем чайником, лежало огромное черное яйцо.

–  А… это… - Хагрид нервно подергал себя за бороду.
– Ну… это…

–  Где ты его взял, Хагрид?
– поинтересовался Рон, встав перед камином на колени и внимательно рассматривая яйцо.
– Ведь оно, должно быть, стоит целую кучу денег.

–  Да выиграл я его, - признался Хагрид.
– Вчера вечером и выиграл. Пошел вниз, в деревню, посидел там… ну… выпил. А тут незнакомец какой-то, в карты ему сыграть охота. Хотя, если по правде, так он… э-э… даже рад был, что яйцо проиграл, - видать, сам не знал, куда его девать-то.

–  А что ты будешь делать, когда из него вылупится дракон?
– поинтересовалась Гермиона.

–  Ну, я тут читаю кое-что.
– Хагрид вытащил из-под подушки толстенную книгу.
– Вот в библиотеке взял - «Разведение драконов для удовольствия и выгоды». Старовата, конечно, но там всё про это есть. Яйцо в огне надо держать, вот как! Потому что драконихи на яйца огнем дышат, согревают их так. А когда он… ну… вылупится, надо ему раз в полчаса ковшик цыплячьей крови давать и… э-э… бренди еще туда доливать надо. А вон смотрите - это как яйца распознавать. Это, что у меня - это норвежского горбатого, редкая штука, так вот.

Хагрид явно был очень доволен собой, но Гермиона его радости не разделяла.

–  Хагрид, ты ведь живешь в деревянном доме, - трагическим голосом произнесла она.

Но Хагрид ее не слушал. Он что-то напевал себе под нос, помешивая кочергой дрова в камине.

Теперь у Гарри и его друзей появилась новая забота - их беспокоила судьба Хагрида, если кто-нибудь узнает, что он незаконно укрывает у себя дракона.

–  Я уже даже забыл, что такое спокойная жизнь, - вздохнул Рон.

Вечер за вечером они просиживали над домашними заданиями, которые становились все больше и больше. А Гермиона сначала составила программу повторения пройденного для себя, а теперь готовила такую же для них. Гарри и Рона это сводило с ума.

Как-то за завтраком Букля принесла Гарри записку от Хагрида. В записке было всего два слова: «Он вылупляется».

Рон предложил прогулять травологию и после завтрака тут же отправиться прямиком к Хагриду. Но Гермиона и слышать об этом не хотела.

–  Да послушай, Гермиона, мы, может, больше никогда в жизни такого не увидим, - укорил ее Рон.

–  Нам нельзя пропускать занятия, у нас могут быть проблемы, а когда кто-нибудь узнает про Хагрида, вообще такое начнется… И если мы еще там рядом окажемся, тогда все…

–  Заткнитесь, - прошептал Гарри.

Малфой, проходивший мимо в паре метров от них, вдруг застыл и прислушался. Теперь можно было только гадать, услышал он что-то или нет - и если да, то как много. Но выражение лица Малфоя Гарри очень не понравилось.

Рон и Гермиона спорили всю дорогу до травологии, и в конце концов Гермиона согласилась сбегать к Хагриду после урока. Когда наконец из замка донесся звонок, они побросали совки и лопатки, которыми ковырялись в земле, выскочили из оранжереи и поспешно бросились к опушке леса. Открывший им Хагрид был весь красный от возбуждения.

–  Он почти вылез!
– прошептал Хагрид, заталкивая их внутрь.

Яйцо, испещренное глубокими трещинами, лежало на столе. Внутри что-то двигалось, стуча по скорлупе.