Я с усилием заставляю себя оторвать взгляд от экрана, ожесточённо трясу головой, пытаясь стряхнуть наваждение.

Зеркальце! Детская инопланетная игрушка, подарок представителя высокоразвитой цивилизации детёнышу из племени каннибалов-дикарей. Дразнилка, насмешка, жестокое напоминание о детской мечте, которой никогда не суждено сбыться…

С досадой я со всей силы швырнула игрушку в находившиеся неподалёку остатки кирпичной стены. Я ожидала, что зеркальце разлетится на мелкие кусочки, но оно просто испарилось, оставив после себя лишь бледное облачко быстро рассеявшегося зеленоватого тумана. Вот так вот! Незачем дарить несбыточные надежды дикарям!

Я решительно встала на ноги, повесила на шею успевшие закоченеть крысиные тушки, кинула быстрый взгляд на коммуникатор, к разбитому экрану которого были приклеены старинные механические часы - детская модель, с циферблата которой мне приветливо махал лапой забавный улыбчивый инопланетянин, с четырьмя ушами и шкуркой сиреневого цвета. Вероятно, персонаж какого-то древнего мультика.

Я не соврала исследователю, меня и в самом деле ждало много дел. Четверть часа, чтобы добраться до дома, час на то, чтобы помочь маме по хозяйству. Три часа ежедневных общественных работ. Час занятий в мастерской. Затем – в школу, в это полугодие наш класс учился во вторую смену. Математика, физика, астрономия, история, обществоведение – так много всего надо изучить, чтобы когда-нибудь доказать остальным расам Вселенной, что мы не менее разумны и цивилизованы, чем они. Что люди достойны того, чтобы наравне со всеми занять своё место среди звёзд. 

Человечество однажды уже открыло дорогу к звёздам. Увы, потом мы сбились с правильного пути, сами себя заперев на руинах родной планеты. Но я верю, что когда-нибудь нам снова суждено вновь распахнуть врата, ведущие в бескрайние просторы Космоса. Никто из «братьев по разуму» не станет нам в этом помогать, и если мы хотим этого добиться, то должны действовать сами. Двигаться вперёд, развиваться, восстанавливать утраченные технологии. Учиться быть добрее и внимательнее друг к другу.

Я знаю, что мне самой никогда не суждено покинуть поверхность нашей пыльной и пустынной планеты. Но я не теряю надежды, что мою мечту смогут осуществить мои дети или внуки. Всё, что нам для этого нужно – оставаться людьми.