— Теперь… — весело хмыкнул лорд Клайтон, — если сумеешь, то женишься на Кире. Леладис вообще требует вашей немедленной помолвки.

— Но мы же еще учимся! — воскликнула я в ужасе. — Мне потом еще отрабатывать стоимость обучения! Да и вообще! Никаких помолвок!

Они спятили? Какая, к ррыгру, помолвка? Я Леладису мозги, что ли, отморозила? С чего вдруг такие перемены?

Князь лукаво улыбнулся и невозмутимо продолжил:

— А если не сможешь жениться на Кире, то через пять лет мы вернемся к обсуждению твоего брака с Эардой Даэрини.

— Ф-фух! — протяжно выдохнул Рив и обессиленно рухнул в кресло. — За пять лет я что-нибудь придумаю.

— Лорд Даэрини сказал примерно то же самое, — задумчиво обронила леди Лариэль и посмотрела на меня. — Может, поженитесь сейчас? Мы успеем организовать свадьбу до вашего отъезда в Межреальность. Долгая помолвка совершенно необязательна…

— Нет! Ни за что! — хором закричали мы с Ривом и перепуганно вытаращились друг на друга.

— Хотя бы обручитесь сейчас по всем правилам, — настаивала княгиня.

У меня даже волосы зашевелились от перспектив. Одно дело помочь другу просто так, безо всяких обязательств, и совсем иное — внезапно обзавестись официальным женихом. Так мы не договаривались! Я в панике уставилась на приятеля, который, похоже, судорожно размышлял, что сказать. Потом перевела взгляд на его маму и принялась отчаянно сигнализировать, что это невозможно. Она ведь все знает, мы говорили об этом!

— Эх вы, дети! — неожиданно рассмеялась леди. — Не пугайтесь так. Мы не собираемся заставлять вас идти под венец. Хотя Ладис как раз настаивает. Он считает, что такой сильный маг, как Кира, очень нужен семье. К тому же светлая ведьма.

Ох уж этот «пупс» противный! Это он мне так мстит?

— Кира, приезжайте к нам на зимние каникулы, — пригласила леди Лариэль. — Мы будем рады видеть вас снова. И Леладис планирует провести у нас это время вместе с супругой. Может, он вас уговорит…

«Вот уж нет!» — мысленно хмыкнула я. Хватит с меня эльфов и всяких там Леладисов.

Здесь замечательно, мне очень понравились и родители Рива, и Светлый лес, и отдых, и то, как ко мне все относились. Но если я столкнусь с Леладисом Клайтоном снова, то боюсь, потом придется кого-то хоронить. И как бы ни меня… Кишка тонка, идти войной по-настоящему против такого, как он. А у меня столько планов: учеба, денег заработать, попутешествовать, яйца высидеть, наконец. В смысле… Ну, не самой, конечно, но кто-то же должен будет поработать наседкой для этих злосчастных драконьих яиц. И вообще, мне рано замуж. Они офонарели, что ли? Мне всего восемнадцать лет! Да и причем тут Рив? Я просто помогаю по его просьбе.

Вот так и прошло лето в гостях у эльфов. Неоднозначно, я бы сказала. А через три дня мы собрались в школу. И если сюда я прибыла с пустыми руками, то обратно возвращалась с двумя большими сумками. Илантия упаковала все те наряды, которые мне подарили лорд и леди Клайтон. Хорошие они! У Рива тоже прибавилось багажа, так что мы оба были похожи на вьючных мулов.

Мы попрощались, родители затискали младшего сына, да и мне перепала порция поцелуев и объятий. Еще я получила приглашение приезжать на все каникулы, а на мой испуганный взгляд княгиня наклонилась и шепнула мне в ухо:

— Не бойтесь, Кира. Свою роль вы исполнили хорошо, даже Ладис поверил. Приезжайте еще.

Телепортационная башня в школе оказалась полна народу. Не успели мы выйти из портала и отойти на несколько шагов, как следом появились трое студентов старшекурсников. Оставалось всего три дня до начала занятий, школяры спешили обратно в Альма-матер. Пока мы с Ривом шли по коридорам, столкнулись еще с несколькими адептами и обменялись приветствиями, шутками и обещаниями скоро встретиться и поболтать.

Интересно, Карел и Лола уже вернулись? А Тина? Изверг? Ой, тьфу! Какое мне дело до него? Можно подумать, что я соскучилась. Я фыркнула и, тряхнув головой, удобнее перехватила сумки. Весело здороваясь по дороге со всеми, мы добрались до лужайки между корпусов общежития.

— Кира-а-а! — раздался вопль.

Я оглянулась и увидела высунувшуюся по пояс из окна нашей комнаты Лолу. Помахав ей, развернулась и побежала к крыльцу в женский корпус, но меня догнал громкий оклик в спину:

— Кирюш!

— Да? — оглянулась я, сияя улыбкой.

— Кир, я тебя обожаю! — крикнул Ривалис. — Нет, я тебя люблю! Ты мне жизнь спасла! — отзеркалил он мою счастливую улыбку и послал воздушный поцелуй.

— Ага! — Я махнула ему рукой и побежала.

А переступив порог нашей с Лолы комнаты, была буквально сметена темпераментной дерханой.

— Кира! — тискала и трясла меня она. — Ну ты как? Как у эльфов? Понравилось? А что вы делали? Рив к тебе не приставал? А как тебя приняли его родители? Ой! А у меня такое было! Ты не поверишь! А Юргис уже приехал, мы с ним виделись. И вечером на свидание пойдем! Я так скучала по нему, ты не представляешь!