— Миледи, мы не можем гарантировать безопасность школы без щита, который, как вы верно заметили, нельзя оставлять, — объяснял он так медленно, что это звучало почти сни­сходительно. — Отправьте людей по домам, если вы так о них переживаете.

— Я хочу поехать домой, — сказала я растерянно, хотя и было похоже, что хочу я не этого. — Я не оставлю родителей одних, когда в округе Экстермино.

— На выходных ты говорила, что твои родители до четверга в Лондоне! — крикнул принц из-за дерева, где стояли учителя.

Он говорил по-английски, за что мне хотелось навести на него заклятие. Внезапно он оказался передо мной, и лепестки сакуры ложились вокруг того места, где стояла я, отстранившись от них.

— Почему ты врешь?

Он выглядел обиженным, но я была словно пьяная и не могла оторвать глаз от своих босых ног.

— Я просто хочу домой.

— Но последние несколько дней ты казалась такой счаст­ливой.

Теперь и голос его был обиженным.

— Я хочу домой, — повторила я.

Неужели это так тяжело понять?

— Миледи, вы, возможно, не понимаете, но теперь все иначе. Вы больше не можете делать то, что хотите. У вас нет выбора, — вмешался Эдмунд. Он действительно был очень высоким. Очень внушительным.

— А вот и есть!

Я сделала шаг вдоль скамейки, чтобы не дать себя окружить, но принц оказался проворнее — он выставил руку и поймал меня.

— Третий fas. Верность Атенеа. Я приказываю тебе вернуться с нами.

Мои губы приоткрылись.

— Ты что, серьезно?

— Совершенно серьезно, — пробормотал он.

Мой взгляд привлекло движение его губ: может, потому, что мои губы были приоткрыты, он сделал то же самое. Он был так близко, что от его дыхания шевельнулись мои волосы. Я хотела поправить их, но места, чтобы поднять руку, между нами не осталось. Принц сделал это за меня, убирая их, но не заправляя за ухо, как это делала я.

— Я не хочу, чтобы ты была в опасности.

— Правда?

— Правда, — подтвердил он шепотом.

Еще секунду я смотрела на его губы, а потом бросилась налево, мимо сакуры и мемориальной доски Курту Холдену.

— Все, шоу окончено, ребята, все в главное здание. Нам нужно отправить вас по домам.

Я оглянулась назад и увидела, что ученики проигнорировали инструкции мистера Силайа и не двинулись с места, давая дорогу принцу, который пытался догнать меня.

— Отэмн! Не будь такой!

Я проскочила лестницу и побежала по крытому входу, по которому мы шли едва ли час назад.

— Не быть какой, Ваше Высочество?

— Не знаю. Просто не устраивай истерику, как избалованный ребенок.

Он не отставал и был в нескольких метрах от меня. Вдалеке за нами следовал Эдмунд.

— Это… это настоящее лицемерие из уст того, кто с радостью игнорировал пятый fas. — Пересекая парковку, я выставила руку и показала ему пять пальцев. — Строгое соблюдение договоров Терра, главным из которых является защита людей!

Я услышала, как он хлопнул себя по бокам.

— Для меня все не так просто, ты же знаешь! И для тебя тоже не должно быть. Ты не задумываясь бросилась в руки Экстермино ради группы людей!

Я круто развернулась и уперлась в бедра руками.

— Ах так, значит, наши жизни дороже их?

Он остановился передо мной и провел рукой по затылку.

— Я не это имел в виду.

Принц вздохнул. Я ждала, что он объяснит, что же имел в виду.

— Ты просто загадка, — сказал он наконец. — Сначала ты сгоряча пытаешься зашвырнуть Валери Дэнверс куда-нибудь в Ванкувер, а потом рада пожертвовать собственной жизнью ­ради нее.

— Я сделала это не только ради нее, — пробормотала я.

— Не будь педантичной.

— Не будь неисправимым.

Он коротко рассмеялся.

— Ты очень симпатичная, когда злишься.

Я снова открыла рот и взвизгнула от досады, мчась в сторону автобусной остановки.

— Герцогиня, — пропел он, — куда же вы? Мы ведь под огромным куполом. И потом — вы забыли сумку.

Я оглянулась и увидела, как он прикусил дрожащую нижнюю губу, сдерживая улыбку. Руки принца были засунуты в карманы цветных джинсов, и он вприпрыжку следовал за мной.