Однако нельзя сказать, что надежды на танковый удар оправдались. 30 сентября (после ввода в бой 20-го танкового и 4-го гвардейского механизированного корпусов) войска Южного фронта продвинулись на отдельных участках на глубину до 6 км. Следует отметить, что штаб Холлидта также произвел перегруппировку войск и усилил оборону соединений на направлении главного удара Южного фронта за счет 258-й пехотной дивизии. Соответственно советские танки были встречены ураганом огня выстроенных плечом к плечу пехотных соединений.

В итоге оборона «позиции Вотана» 30 сентября сохранила свою устойчивость. 5-я ударная армия, встречая сильное огневое сопротивление, вела ожесточенные бои на своем левом крыле. 44-я армия с 20-м танковым корпусом атаковала противника и выбила его из ряда опорных пунктов. Однако в ходе наступления части армии были встречены организованным огневым сопротивлением и контратаками пехоты и танков противника, поддержанных самоходными орудиями. В результате боя наступающие части вынуждены были оставить Ново-Мунталь. 2-я гвардейская армия с 4-м гвардейским механизированным корпусом продвинулась до 6 км. В 15 час. 30 мин. в результате сильной контратаки отдельные части армии и механизированного корпуса были выбиты из населенных пунктов Октоберфельд, Равное (15 км юго-западнее Бол. Токмак).

28-я армия, наступая двумя стрелковыми дивизиями на участке западнее Мордвиновки (южнее Мелитополя), овладела противотанковым рвом. Дальнейшее продвижение было приостановлено сильным артиллерийско-минометным огнем противника.

Тем временем 51-я армия продолжала выдвижение в указанный ей район. 11-й танковый корпус к 5 часам 1 октября сосредоточился в районе 2 км севернее Ворошиловки. Однако разочаровывающий результат ввода в бой мотомеханизированных соединений заставил командование Южного фронта отказаться от продолжения наступления.

О степени разочарования результатами наступления 30 сентября свидетельствует приказ командования фронта, отданный уже в полночь того же дня. Он гласил: «Войска Южного фронта закрепляют захваченный рубеж, подтягивают тылы и боеприпасы в готовности к отражению контрнаступления противника и перехода в решительное наступление» [126] . 20-й танковый и 4-й гвардейский механизированный корпуса уже в ночь с 30 сентября на 1 октября выводились во второй эшелон.

В отчете, подготовленном штабом 6-й армии по итогам боев, справедливо отмечалось: «Не следует, однако, недооценивать того факта, что русские части войск Южного фронта лишь впервые продвинулись к немецким позициям, ожидая легких успехов, и что они для этой цели предусмотрели время лишь для небрежного приведения в боевую готовность своих частей. Особенно артиллерийская подготовка бесспорно была выполнена недостаточно» [127] .

В целом по первому этапу Мелитопольской операции можно сделать следующие выводы.

Войска Южного фронта на главном направлении прорвали передний край обороны противника на фронте протяжением 22 км и вклинились в глубину его тактической обороны на 2-10 км. Однако взлома неприятельской обороны вследствие ее большой огневой и тактической плотности не призошло. Противник сумел подтянуть на участок прорыва свежие силы, освободившиеся на Тамани и в Крыму, а также использовать массированные действия своей авиации на поле боя. Также артиллерия Южного фронта не смогла подавить систему огня противника, что в свою очередь привело к длительным, затяжным и напряженным боям и к большим потерям.

Снижение интенсивности использования артиллерии хорошо просматривается в статистике. Если в августе 1943 г. войсками Южного фронта было израсходовано 61,5 тыс. 122-мм гаубичных выстрелов, 31,7 тыс. выстрелов к 152-мм пушке-гаубице и 1,54 тыс. 203-мм выстрелов [128] , то в сентябре расход существенно снизился и составил 49,2 тыс. 122-мм гаубичных выстрелов, 0,9 тыс. 152-мм гаубичных выстрелов, 18,6 тыс. выстрелов к 152-мм пушке-гаубице и 0,8 тыс. 203-мм выстрелов [129] .

В сентябрьских боях на р. Молочной войска немецкой 6-й армии традиционно активно контратаковали. Особенностью боев на «линии Вотана» стало широкое применение тактики сохранения своих резервов до конца дня. Они вводились в бой в период между 16 и 18 часами, для того чтобы получить большие результаты контратак по измотанным дневным боем советским частям. Использование этой тактики зачастую позволяло немцам восстановить утраченное положение и оттеснять наступающих назад.

В результате прорыв, не осуществленный в первые дни наступления, вынудил войска фронта перейти к длительной и упорной борьбе в глубине оборонительной полосы противника, а неудачный ввод 20-го танкового и 4-го гвардейского механизированного корпусов, приведший к большим потерям, заставил командование прервать наступление для приведения частей в порядок, подтягивания тылов и производства необходимых перегруппировок.

Вместе с тем нельзя назвать бои последней недели сентября совершенно безрезультатными. Плацдарм, захваченный советскими войсками по господствующим высотам западного берега р. Молочной, создал благоприятные условия для дальнейших наступательных действий.

Перегруппировка войск для развития прорыва 1–8 октября 1943 г. В этот период войска Южного фронта закреплялись на захваченных рубежах, вели разведку, на отдельных участках шли бои за улучшение своих позиций и по захвату опорных пунктов противника (Гендельберг, Ново-Мунталь и др.), подтягивали тылы, боеприпасы, производили частичные перегруппировки, налаживали взаимодействие.