Через полчаса костер был потушен и маленький отряд тронулся дальше. Скиф чувствовал себя лучше, и парни прибавили ход. В полдень Ящик показал на пятно засохшей крови посреди шоссе.

— Это здесь, — ни к кому конкретно не обращаясь, произнес он.

— Куда она ушла? — спросил Кир, бросив взгляд на могилу инквизитора. Хоть Змий был редкостным гадом, парни его похоронили.

Костя показал в сторону леса.

— Вот только один вопрос, капитан, как мы ее там найдем?

Скиф пожал плечами и пошел в лес, потом обернулся.

— Костя, я больше не капитан, забудь.

Ящик кивнул и пошел следом, остальные потянулись за ним. К вечеру встали на ночевку, снова разожгли костер, но на этот раз ужинали тем, что взяли с собой, в маленькой кастрюле сварили перловку, а чтобы было наваристей, покрошили три полоски вяленого мяса.

— Если завтра мы их не найдем, то у нас будет проблема, — осторожно заметил Слива. — Вода заканчивается. Осталось всего два с половиной литра.

Кир только кивнул, почему-то ему казалось, что за ними наблюдают, причем давно, именно поэтому он приказал не доставать пистолеты и не охотиться. Не стоит злить Диких.

— Я думаю, они сами нас найдут, когда посчитают нужным, — тихо сказал он и попытался услышать дерево. Но вместо этого увидел Дикую. Она стояла на краю какой-то лесной деревни и напряженно вглядывалась в ночной лес. При этом она держалась рукой за дерево, росшее у частокола.

— Я слышу тебя, — отчетливо произнесла она. — Ты идешь?

— Да, — мысленно сказал он.

Девушка улыбнулась, открыто и доброжелательно.

— Я жду тебя, постараюсь тебя направить, запомни мой образ и слушай лес, он приведет тебя ко мне, я попрошу его, чтобы он не мешал.

— У меня не всегда получается сконцентрироваться, — мысленно признался Кир, — я вообще удивлен тому, что мы с тобой говорим. Может, я сплю и ты мне снишься?

— А я тебе снилась? — лукаво прищурившись, спросила дикая.

Скиф покраснел и услышал ее смех.

— Слушай лес, — снова прошептала дикая, — думай обо мне, чем ближе ты будешь, тем легче сможешь меня видеть. Я помогу.

А потом видение пропало. Скиф открыл глаза и увидел настороженно наблюдающих за ним парней.

— Командир, все хорошо? — спросил Вадим.

— А что не так? — поинтересовался Скиф.

— Да ты снова бледный, — пояснил Костя, — как вчера вечером, но только на этот раз улыбался, как сумасшедший.

— Я, наверное, сумасшедший, — согласился Кир, — мне сказали, как найти дорогу, вот только вопрос, смогу ли я?

— Надо, Скиф, надо, — задумчиво сказал Слива. — Нам любой метод пригодится, этот лес тянется на сотни километров, мы тут вечно плутать можем, если они не захотят к нам сами выйти. Так что, командир, лучше тебе воспользоваться способом, каким бы диким он не был.

Сон оказался недолгим, Скифу показалось, что он только что закрыл глаза, а его уже будили, чья-то рука коснулась его плеча. Сработал рефлекс профессионального военного, едва бывший капитан почувствовал прикосновение, тут же открыл глаза. Рядом с пистолетом в руке застыл Ящик, приложив палец к губам, дружинник показал себе на ухо. Скиф кивнул и прислушался. Костя был прав, кто-то настойчиво ходил вокруг их стоянки. Он был тих и осторожен, но Кир все равно слышал его дыхание. Да, лес был не его территорией, редко когда дружинники оплота заходили в него. И никогда этого не делали в одиночку, даже на заготовку дров отправляли крупные отряды. Кир кивнул и тихо поднялся. Но по наитию вместо пистолета вытащил из ножен меч, неумело взяв его в обе руки. Проигнорировав удивленный взгляд Ящика, Скиф шагнул к костру и сунул в огонь просмоленную ветку. Именно в этот момент существо решило напасть. Длинное белое тело распласталось в длинном прыжке и, пролетев по воздуху не меньше четырех метров, сбило бывшего капитана оплота с ног. Скиф покатился по траве. Рукоять меча больно врезалась в ребра. По ночному лесу пронесся гром выстрелов, это три дружинника одновременно открыли огонь из пистолетов. Кир смотрел и не верил своим глазам, не меньше пяти пуль попали в грудь и в бок здоровенного волка, но не причинили ему никакого вреда. Еще один прыжок не менее прекрасный и смертоносный, и сбитый на землю Сергей катится по траве, из рваной раны на груди хлещет кровь. Снова выстрелы, но волк по-прежнему на ногах.

— Оборотень, — истошно заорал Вадим и кинулся прочь.

Парень пробежал всего пару шагов, сбитый на землю могучим зверем, но сразу поднялся, пистолет он потерял при падении, зато ткнул в морду волка крепким суком, приготовленным для утреннего костра. Вот тут тварь пробрало, взвизгнув, она отскочила в сторону и попала прямо под удар меча Скифа. Кир рубил сверху вниз со всей силы, подняв меч высоко над головой, в надежде хоть как-то повредить шкуру врага. Но меч встретил лишь легкое сопротивление и прошел через зверя, которого не брали пули, как лунный свет через тонкий тюль. Все было кончено, завизжав, тварь издохла, разрубленная надвое.

Вадим с ужасом уставился на зверя, в надежде, что он обратится в человека по всем законам жанра, но перед ними по-прежнему был только большой волк, разрубленный надвое.

— Что это было? — меняя опустевшую обойму и склоняясь над Сливой, спросил Костя.

Скиф только пожал плечами.

— Что с Серегой? — громко поинтересовался он, пытаясь разогнать панический страх, нахлынувший после драки.

— Мертв, — закрывая Сливе глаза, отозвался Ящик. — Ты только глянь, всего один удар.