Кир кивнул и взял ложку. Каши было немного, чертовы инквизиторы в Нижнем не дали возможности закупить припасы, и сейчас отряд дожевывал последние остатки. По самым оптимистичным прогнозам Ольхи, еды хватит еще на два дня. Молодая дикая кабаниха, подстреленная Хохлом, кончилась слишком быстро. Скиф быстро съел причитающуюся ему порцию, но только раздразнил желудок.

— Лошади оседланы. Пора! — взлетая в седло как заправский кавалерист, крикнул Вадим.

— Куда спешишь? — хмуро поинтересовался Гром. Он совершенно не разделял энтузиазм парня. Мертвый город пугал его до дрожи в коленках. И Скиф разделял его опасения. Если сон, который он видел явь, то ничего хорошего в Москве их не ждет.

Лошади медленным шагом, громко цокая подковами по асфальту, несли своих всадников в сторону Москвы, десять минут, и бывшая столица огромной страны поглотит их.

— Впервые вижу шассе Энтузиастов без пробок, — весело крикнул Вадим.

Остальные улыбнулись. Хохол был прав, сколько раз Кир не был в Москве, здесь всегда была пробка: с утра в город, вечером обратно. При определенном невезении можно было в ней застрять на четыре-пять часов. А сейчас Скиф ехал по восьмиполосной дороге без единого автомобиля.

— Весело сверкает коса цивилизации, — громко процитировал он Егора Летова. Пожалуй, именно эта строчка лучше всего подходила к окружающим всадников пейзажам. Только коса уже отсверкала и теперь Скиф видел результат ее покоса.

— Жутко, — вертя головой по сторонам, тихо сказала Ольха.

Кир согласно кивнул. Он уже видел много покинутых городов, но ни один из них не нагонял на него такой страх.

Вообще отряд предпочитал разговаривать шепотом или знаками. Но причина была не в боязни обнаружить себя, город был мертв, во всяком случае отмахав пять километров, они видели только давнишние следы пребывания людей. Самому свежему, по мнению Грома, было около трех лет. Причина крылась в страхе. Кир не был суеверен, но почему-то сейчас, почти со стопроцентной уверенностью, он мог сказать, что громко говорить нельзя. Он не мог объяснить почему, просто что-то не давала ему покоя.

Спустя два часа они увидели первый труп. Человек лежал на животе, а в затылке его зияла рубленная рана, фактически расколовшая череп на две части. Гром спрыгнул с коня и внимательно осмотрел тело.

— Чертовщина, — перекрестившись по привычке, тихо заявил он.

— Что не так? — спрыгивая с коня и присаживаясь рядом на корточки, спросил Скиф.

— Как ты думаешь, сколько этому трупу лет? — поинтересовался у ведуна наемник.

Кир внимательно осмотрел кожу, одежду, запекшуюся рядом с головой кровь и выдал вердикт.

— Два дня, может, три.

Его анализ вызвал на лице Грома веселую, почти бесшабашную, улыбку.

— Ты ошибся, — доставая то, что сжимал в кулаке покойник, и протягивая это Скифу.

Ведун с интересом смотрел на ржавый автоматный патрон.

— Ну и что?

— А то, что этому покойнику не меньше двух-трех лет.

— Бред, — подойдя к ним, сказал Хохол, — труп стопудово свежий.

— Я могу узнать точно, если это важно, — немного подумав, сказал Кир.

— Это важно, — подтвердил Гром.

Кир сосредоточился на своем сапоге и вошел в навь. Веда времени простая, три энергетические линии, переплетенные особым образом. Через секунду Кир набросил ее на покойника. Если бы ему были дни, то маленькая иллюзия показала бы, сколько дней и ночей сменилось, если месяцы, то привязала бы к луне, а если годы… Кир изумленно смотрел, как минуло четыре времени года, затем еще четыре, затем два. Иллюзия застыла, показывая опадающую с дерева листву.

— Этот труп лежит здесь два с половиной года, — выдал он вердикт. — Гром, что это за чертовщина. Тут должен только скелет остаться. А с ядовитыми дождями даже и костей бы не должно сохраниться.

Гром пожал плечами.

— А я откуда знаю, все, что мне известно, что покойник совершенно не пострадал, если, конечно, не учитывать, что он мертв.

— Эй вы, некроманты, завязывайте, и так десять минут потеряли, — позвала спутников Ольха, так и не покинувшая седло.

Не успели они проехать и пятидесяти метров, как наткнулись на целую группу покойников идентичных первому. Пять мужчин и две женщины лежали лицом вниз, с идентичными рублеными ранами головы, великолепно сохранившиеся.

— Я даже слазить не буду, чтобы их осмотреть, — заметил Гром. — Если бы я был кавалеристом, то сказал бы, что удар нанесен на полном скаку тяжелой шашкой. Их гнали всадники.

— Не, — не согласился Скиф, — хотя на первый взгляд так оно и есть. Но гнали их не всадники. И били в спину, но вот только кто? Посмотрите на их лица. На них застыл ужас. Такое выражение лица не бывает, когда за тобой гонится обычный конник.

Гром пригляделся повнимательнее и вынужден был согласится.

— Похоже, ты прав.