Злыдень обернулся и лукаво посмотрел на меня. А в моей душе уже жил точный ответ на все вопросы. Я разгадала твою загадку, тощая бестия! Ты живешь до тех пор, пока дышу я, последний потомок Драконов, твой хозяин и партнер. Давным-давно вымирающий вид дал согласие на симбиоз с зарождающимся княжеским родом. Дракон дает часть своей жизненной силы и обеспечивает защитой. Метаморф же служит верой да правдой и помогает князю тогда, когда сила и магия того бесполезны. С тех пор их дети рождаются друг для друга и связаны нитью единства, которая становится ощутимой лишь с момента клятвы, которую я только что случайно дала. Теперь я могу переживать мысли, чувства и состояние подопечного!

— Вик, — решила ваша покорная слуга воссоединить брата с его живностью, — дай Чернуле клятву о взаимопомощи и защите, а затем поклонись, и ты все узнаешь сам! Она была рождена для тебя!

Лорд Венатор одарил меня скептическим взглядом, но решил, по-видимому, что с психами лучше не спорить, и недоверчиво последовал совету. А уже через минуту сиял от открывшейся истины, как начищенный самовар.

Вот только бегущие по следу оборотни портили настроение. Волки мчались не отрываясь, несмотря на усталость, раны и скорость несущихся метаморфов!

— Кейси, сколько оборотни могут преследовать добычу?

— Трое суток без передышки и не сбавляя хода, — озвучил мои опасения волк, — при этом им нет необходимости даже питаться!

— А если очень разозлятся? — вкрадчиво уточнил Вик, предчувствуя мои страхи и вспомнив масштабы учиненного в замке Серого короля разгрома. — Если они очень-очень разозлятся?

— Дней пять точно, а если очень-очень, то до полного изнеможения.

«Трындец!» — выдало аналитическое заключение левое полушарие. Значит, нас будут гнать до самой Гвиневеры! Вот только Злыдень с Чернулей не выдержат такой гонки! Новые ощущения говорили, что уже часов через пять они почувствуют усталость, а через сутки падут замертво! На земле в лошадином обличье трое суток еще и продержались бы, но аллюр был бы более медленным и доступным для противника. Подняться за облака и оторваться мы не можем, потому что замерзнем. И что прикажете делать?

«Писать завещание!» — взвизгнула правая половина.

«Думать!» — рявкнула левая.

«А может, пожрем?» — робко предложил желудок.

— Кейси, вы можете наколдовать, чтобы нам без шубы было тепло?

— Увы, в звериной ипостаси мои возможности ограничены, или, честно говоря, никакие, — стыдливо потупил голову спутник.

— А рассказать, как это сделать? — заинтересованно сверкнул глазами мой брат. — У нас ведь тоже есть способности, сестренка!

— А раньше вы к таким силам обращались? — уточнил лорд Каптулус. — Без практики задействованные стихии запросто могут разорвать вас на части.

«Э нет, господа! — не выдержало левое полушарие. — Этот вариант нам не подходит! Экспериментировать будете позже, без нас желательно!»

— А в какой стороне деревня? Вы говорили, она в дне пути.

— Вон там, госпожа, — кивнул в сторону волк, — но это отклонение от маршрута, и к тому же нам придется пересекать владения эльфов, чтобы добраться до Гвиневеры.

— А как они с оборотнями? — встрял Вик.

— Вообще-то ладят, — вздохнул Кейси, — но вот с Драко на ножах оба!

— Я не хочу умирать! — вдруг встряла молчавшая до этого Ладиина. — Я слишком молода и красива для этого! И уж тем более не собираюсь делать это девицей!

— Предупреди об этом врагов, а не нас! — прорычал Витька. — Может, помогут чем!

— А что впереди? — робко уточнило левое полушарие.

— Поля, поля, а потом Грозовой перевал.

— Это еще что такое? — не выдержал лорд Венатор, отбиваясь от истерики Лады.

— Луговая полоса шириной около ста километров, на которой бесперебойно сверкают молнии, ударяясь в землю.

— Ёптр! — выдохнул братишка в унисон с моим правым полушарием.

Ну да, верхом на летящем драконе мы будем самыми высокими точками, и вряд ли нас минует участь поджаренных цыплят!

«Хозяйка! — утробным голосом отозвался спинной мозг. — Не к добру это!»

«А может, все-таки пожрем?» — вздохнул желудок.

— В деревню! — безапелляционно скомандовало левое полушарие.

Злыдень плавно зашел на вираж и коршуном устремился в сторону селения, которому сегодня потенциально повезло стать полигоном княжеских разборок. Орда оборотней, узрев наш маневр, тихо переругиваясь, направилась следом. План был максимально прост: первыми достичь земли обетованной, превратить метаморфов в коней, натереться петрушкой и скрыться в лесу, если таковой там имеется. На худой конец, воспользуемся местечком как буферной зоной или окопом. Надеюсь, оно хотя бы отгорожено частоколом от внешнего мира. Блин, и почему наши подопечные не в состоянии плеваться огнем, как настоящие драконы?! Так бы ж-жух — и тридцать лысых обгорелых дядек готовы!

Вскоре на горизонте замаячила кромка леса, а возле него размытые далью силуэты хаток.

«Не вижу ни одного пошлого намека на забор!» — заистерило правое полушарие.

«Не к добру это!» — простонал спинной мозг.

«Н-да, хозяйка, — отозвалась левая половинка, — тебе определенно не везет. По крайней мере, так, как подфартило утром, уже не будет. По закону вероятности лимит удачи исчерпан!»

«Куда уж больше?!» — ехидно осведомилась правая сторона.

«Жить будем! — выдохнула интуиция. — Но недолго!»