Держа меч наготове, я оглядела полянку и направилась туда, где, как мне показалось, был виден просвет. И тут на меня что-то напало. Какая-то белесая, похожая на пар субстанция бросилась мне в лицо, и я с ужасом почувствовала, как с каждым мгновением уходят мои силы. Иллюзия меча исчезла, лишь только я перестала ее контролировать. Пальцы хватали воздух — напавшая на меня тварь словно была клочком тумана. И пришла слабость. Я почувствовала, что падаю, и, уже теряя сознание, на мгновение увидела встревоженные глаза Тара. И стоявшего в отдалении Высшего архангела.

Я приходила в себя медленно, так, будто вновь пережила смерть. Та же пустота внутри, словно там, где было сердце, пробили большую дыру, а главное, такая же беспомощность. Где я?

— На загородной дачке одного веселого старичка.

Неожиданно прозвучавший голос Тара заставил меня распахнуть глаза. Я что, сказала это в слух?

— Не совсем. Просто мне словно кто-то нашептывает о том, что ты хочешь спросить.

— Ты читаешь мои мысли?

— Нет. — Не сводя с меня глаз, он улыбнулся. — Скорее, я читаю свои ответы на твои мысли.

Я вновь закрыла глаза. Ощущение, словно у меня забрали все силы, заполонило меня. Даже мечта о крыльях отодвинулась на второй план.

— Интересно, что за дрянь на меня напала?

— Ручной песик нашего гостеприимного хозяина.

— Ты смеешься? В Лазури нет таких тварей! — Взглянув на него из-под прикрытых ресниц, я попутно отметила, что меня занесло в залитую лунным светом комнату с крайне скудной обстановкой: два окна и стул возле узкой кровати, который сейчас оккупировал Тар. — И что за небожитель? Кстати, как ты посмел дать себя увести какому-то небожителю?! Я тебе где сказала меня ждать? — Раздражение сменилось здоровой злостью, злость гневом, вмиг выдувшим из меня противную слабость. — Тебе не кажется, что эта хижина не сильно похожа на кафе в парке?

— Кажется. — Не переставая улыбаться, Тар незаметно перебрался со стула на кровать. — Но, любимая, как я мог отказать Высшему архангелу?

— Эгм… — Слова застряли в глотке. Любимая? — Что ты сейчас сказал?

Тар невозмутимо пожал плечами:

— Высший архангел. Нас с Ферзелем увел тот, кого мы ищем. Ему, видите ли, самому до зарезу надо было со мной поговорить.

— Да нет. — Я даже села, хотя, если честно, очень хотелось проваляться в кровати как минимум до утра. — Как ты меня назвал?

— Когда? — На его лице отразилось такое недоумение, что я даже засомневалась. Мало ли… чего после такого стресса не послышится?

— Ну… сейчас.

— Может… Лайла? — Парень был невозмутим. — А что?

Действительно послышалось.

— Да нет, ничего. Неважно. Не бери в голову. — Я бросила взгляд в окно, за которым царствовала ночь. Ночь, какая бывает только в Лазури — с россыпью крупных звезд и белой пуговицей луны. Дорожка света, отражаясь в озере, убегала к берегу, теряясь где-то в камышах, шуршащих внизу. — Так чей, говоришь, это дом?

— Высшего архангела. Он любезно накормил нас обедом и привел сюда. А я, зная то, как он нам нужен, не смог удержаться от выпытывания тайн.

— А меня подождать?

— Я пытался. Бог свидетель! Но меня похитили путем толкания в туман!

Я внимательно посмотрела ему в глаза. Как, ну как можно плести этот бред с таким серьезным лицом?

— Ты издеваешься? — Я свесила ноги с кровати.

Тар вскочил.

— Тетенька, только не бейте!

Нет, я, понимаешь ли, чуть с ума не сошла, его разыскивая, а он тут в тепле и уюте разводит умные беседы с одним из правителей мира?!

Я сама не заметила, как в руках возникла подушка. Убить не убью, но отбуцкаю с наслаждением! За все его экстремальные профессии, за безликих любовниц, за…

— Ай! Ой! — Паршивец несколько раз увернулся, затем все же получил подушкой в лицо. — Тетенька, только не по голове!

После этой фразы в меня словно вселился бес.

— Какая, к чертям рогатым, я тебе тетенька?! — Подушка в моих руках словно отрастила крылья, ну или, на худой конец, реактивный двигатель, с ультразвуковой скоростью находя объект моего гнева!

— А что, дяденька?! — искренне изумился мой подопечный и, спасаясь от взбесившейся подушки, бросился ко мне, попутно еще несколько раз получив по спине. В следующую секунду я забарахталась у него на руках. — Брось подушку!

— Немедленно отпусти, а то…

— А то что? Размах в ближнем бою не тот?

Вот гад! Я с яростью уставилась в его чуть мерцающие лунной зеленью глаза.

— …а то рискуешь не дожить до своего дня рождения!

— Эх, была не была! — Тар еще крепче прижал меня к себе, подошел к дальней стене и начал спускаться.