– Смотри, это же Фэй! – Сильвия ткнула в бок своего брата, они с Домиником были приглашены на благотворительный бал.

– Где? – Доминик обвел глазами зал.

– Да вот же! – прошептала Сильвия.

Доминик не сразу узнал Фэй: длинное кремовое платье, волосы собраны в высокую прическу. Такой он не видел ее никогда!

– Иди и поговори с ней! – настаивала Сильвия.

Доминик почувствовал, что окружающие смотрят на него. Их взгляды как будто говорили: «Мы все о вас знаем».

«Что она здесь делает? Фэй должна быть где-нибудь в Испании или Австралии, например! А она приходит на благотворительный бал и вовсю фотографируется со своим отцом! – негодовал Доминик. – Неужели она действительно вернулась домой? – Доминик не верил своим глазам. – Тогда почему Фэй не осталась тогда со мной? Ведь ей стоило только подождать, когда я решу все проблемы».

– Доминик. – Голос Сильвии вернул его к действительности. – Подойди к ней, на вас уже смотрят люди!

– Ну и что? – Доминик залпом допил свое шампанское. – Я ухожу!

– Нет! – Сильвия схватила его за рукав пиджака. – Ты должен вести себя как ни в чем не бывало. Нельзя позволить каким-то сплетням одержать верх.

– Я не буду с ней разговаривать, – процедил Доминик.

– Если ты не хочешь соблюдать правила приличия, то я пойду и поболтаю с ней, – заявила Сильвия.

Лорд Хаслтон что-то увлеченно рассказывал Фэй. Ей оставалось лишь изображать вежливый интерес и время от времени кивать.

«Скорее бы этот вечер закончился», – устало подумала Фэй. Какое-то время она пряталась дома, пока папарацци не надоело выслеживать ее. «Ты же не будешь все время сидеть в четырех стенах, – вспомнила она слова отца. – Нам надо восстанавливать поместье!»

Им нужно было выходить в свет, завязывать новые полезные знакомства и связи. Поддавшись уговорам отца, она приехала на этот бал. Весь вечер она вежливо улыбалась и слушала бестолковую болтовню лорда Хаслтона.

«Мне нужно создать новый образ леди Фэй Фаульмэйр, – отстраненно думала Фэй. – Пока я лишь скандально известная особа. Сбежавшая наследница».

– Фэй! – К ней подошла Сильвия. – О, лорд Хаслтон, – просияла она. – Прошу прощения, что прерываю ваш разговор, но я так давно не видела леди Фэй! Я украду ее у вас на пару минут? – кокетливо улыбнулась она.

– Конечно. – Лорд Хаслтон галантно склонился. – Леди Фэй, я надеюсь, что мы продолжим наш разговор в следующий раз.

– Да, с удовольствием. – Фэй вымученно улыбнулась в ответ.

Неподалеку стоял Доминик и внимательно наблюдал за ними.

«Как же я его не заметила?» – прикусила губу Фэй. Наверное, она была слишком увлечена светской беседой и не обратила внимания на то, что все гости смотрят на нее и Доминика. У всех в памяти всплыла их недавняя история.

– Не думаю, что это хорошая идея, – прошептала Фэй, повернувшись к Сильвии.

– Поверь мне, это лучший выход из положения, – безоблачно улыбнулась Сильвия и взяла Фэй под руку. – Вам обоим нужно вести себя как ни в чем не бывало. Так вы не будете давать пищу разным слухам.

– Не думал, что увижу тебя здесь. – Голос Доминика был холоден как лед.

– Превратности судьбы, – попыталась пошутить Фэй.

– Мне нужно еще кое с кем повидаться. – Сильвия решила, что лучше их оставить вдвоем.

– Хорошо. – Фэй натянула дежурную улыбку. – Почему бы нам не пройти на балкон, лорд Бересфорд? Там меньше любопытных глаз, – тихо добавила она.

– Пойдем, – согласился Доминик.

Фэй не хотела, чтобы все гости бала стали свидетелями их разговора с Домиником. А Доминик терзался мыслями, что Фэй такого могла задумать, что она опасается лишних свидетелей.

«А может, она просто боится меня?» – промелькнуло у него в голове.

– Почему? – только это он и смог спросить у нее.

– Что «почему»? – Фэй выразительно изогнула брови. – Почему ничего не рассказала? Почему сбежала или почему я оказалась здесь?

– Я хочу знать ответы на все эти вопросы, – процедил сквозь зубы Доминик.

Он старательно пытался подавить свой гнев. В то же самое время ему отчаянно хотелось поцеловать ее.

– Ты сбежала. – Его глаза угрожающе сузились. – Я мог бы все уладить, и вокруг нас не поднялась бы такая шумиха в прессе. Тебе всего лишь нужно было немного подождать…

– И позволить тебе контролировать мою жизнь? – холодно поинтересовалась Фэй. – Благодарю, но это моя жизнь, и со своими проблемами я привыкла справляться сама.