Руны на перчатке Готфри вспыхнули. Он крикнул формулу, и сгусток огня размером с хороший кочан капусты полетел вперед. Но попал не в цель.

Силой удара рыцарей подбросило в воздух. Осознанно теряя время, Навен высвободил из кармана гладкий самородок нен с аккуратно вырезанной руной и позаботился, чтобы рыцари не покалечили зрителей. Порыв ветра выплеснул из костров пламя, отрезая Готфри от цели. В искрах, дыму и огне скрылся из виду Навен. Над всем этим плавно пролетели бесчувственные рыцари.

– Трус! – рявкнул гизриец, отбрасывая шлем. – Разве это бой?

В следующую секунду из марева вырвался Навен. Он перехватил лезвие рыцарского меча, а свободной рукой ударил Готфри в лицо. Коротко, сильно, без эмоций. Гизриец пошатнулся и опрокинулся навзничь.

Так закончился ненужный бессмысленный поединок. Люди графа потушили магическое пламя на плацу. Навен и Каси осмотрели раненых. Помятые, опаленные и едва живые, рыцари с материка были счастливы, что еще дышат. Но в охоте на монстра от этих пользы теперь было меньше, чем нет.

– Простой урок, правда? – мягко улыбнулся граф, подавая Готфри белоснежный платок. – Недооценил противника – проиграл. Мы на островах знаем себе цену, но не заносимся. А пока беглец на свободе, вы, любезный рыцарь, без нареканий станете тренировать юнцов и старушек отбиваться от него палками и бранью. Или я закую вас в цепи и выставлю на этом самом месте.

Де Вельт говорил тихо, так, чтобы слышать его мог только тот, кому слова предназначались. Готфри, сделав над собой усилие, проглотил боль, обиду и учтиво склонился. Толпа ликовала.

Леннарт не колеблясь согласился помочь. Если до поединка с людьми Готфри рыцарь еще сомневался в личности своего спасителя, то после уже нет. Он с бескрайним уважением смотрел на Навена и почти ничему не удивлялся. Навену же нужен был не столько помощник, сколько возможность последить за Леннартом.

Неся перед собой веселый шарик магического света, Навен трусил по утоптанной патрулями тропке. Леннарт не отставал. Если воровка и умерла где-то здесь, то сделала это чисто, без крови и грязи. Платья из сундука хранили запах ее тела, почти такой же терпкий, как запах коры дуба. Орсо бы нашел более поэтическое сравнение.

Свернули в лес. Путь продолжили шагом. Зимой любимая короткая дорога превращалась в наказание. Леннарт не жаловался, хотя на его месте сам Навен давно высказался бы в адрес проводника. Как минимум задал бы пару вопросов о месте назначения. Что делают с людьми в монастырях Илнара, что они становятся такими… такими послушными?

Утес из рассказов старой бандитки стоял, где стоял. Навен осторожно передал рыцарю сгусток света, а сам внимательно осмотрел кажущийся отвесным склон.

– Что именно мы ищем? – наконец решился Леннарт.

– Свидетеля. Подними огонь выше, – бросил Навен и начал карабкаться.

– Свидетеля чего? – не отставал рыцарь.

В его голосе проступила едва уловимая обеспокоенность. Только Навену было не до разговоров. Он не представлял, как сильно надо было хотеть уединиться, чтобы забираться для этого аж сюда. В узкий проем на приличной высоте пролезет разве что парочка подростков. Ну или крайне хрупкая женщина. Для самого Навена эта щель оказалась слишком узкой – хотя и того хватило.

Внутри виднелась лежанка. Сундук в глубине был распахнут и явно пуст: содержимое забирали в спешке. Кострище в центре уже не грело, но пахло отчетливо и сильно, перебивая все прочие запахи. Если воровка и провела тут какое-то время, то ушла.

Навен спрыгнул на землю. Хотелось, чтобы все оказалось просто. Чтобы прийти и сразу встретить нужную девицу.

– Что там? – Леннарт кивнул на скалу.

– Ничего, – с досадой ответил Навен. – Место обжитое, но пусто там. Только вонь от костра.

Паршивая вонь словно бы спустилась вместе Навеном. Поколебавшись, он достал руну из кармана и активировал. Леннарт поморщился. Рыцарь чувствовал ее активацию как удар плоского камешка по воде. Но руна не нашла ничего. Ни крови, ни следов, словно кто-то скрыл их намеренно.

– У убитого вора была напарница, – наконец пояснил Навен. – Вероятно, она жива. Так же вероятно, она видела, кто убийца.

– Я не видя могу сказать тебе, кто, – покачал головой Леннарт. – Ради этого не стоило тащиться в глушь.