Суирра чуть смешалась.

— Э… бывало «весьма похвально». Или «похвально».

— Да. Бывало. Но большей частью все же «похвально». А после?

Ответа не было: «весьма похвально» по — прежнему было редкостью, зато все остальные оценки — «превосходно». Но Согарр и не думал останавливаться на достигнутом.

— Это не все. Ты не одна в команде. Как насчет оценок у других?

Этот риторический вопрос также остался без ответа. Решительно все члены команды видели прогресс в своих умениях и, соответственно, оценках.

— Я еще не закончил. У нас всех явное улучшение по всем предметам, кроме стихийной магии. Та при своих. Между прочим, школьные оценки напрямую влияют на карьерные возможности. Отец говорил много раз, что отличники попадают в лучшие десятки. Что на это скажешь?

Но Суирра уже была готова к отпору. Для начала она встопорщила гребень, а продолжила словами:

— Охотно скажу. Зачем ему нужна наша карьера? Ну, предположим, получится из нас превосходный десяток — и что? Для чего он Стурру?

— Пожалуйста! Это я не сам придумал, от дяди слышал. Сотника, между прочим. Так вот, он сказал, что чем лучше каждый воин в десятке, и чем слаженнее сам десяток — тем больше шансов остаться в живых в бою. К десятнику тоже относится. Ну, что на это ответишь?

— Отвечу, будь уверен. Все, что ты сказал — твои предположения. И не более того.

— Ну так же и я могу сказать: все, что ты наговорила на Стурра — твои предположения. И не более того. Кстати, вон твоя пещера. До завтра.

Драконочка повернула к себе домой, находясь в скверном настроении. Ее злило, что не удалось убедить оппонента, а еще больше то, что за дракончиком в кои-то веки осталось последнее слово.

Практические занятия по полетам перенесли на открытый воздух. Ученики отрабатывали подъем, разгон, торможение и приземление — но все это при сложенных крыльях.

К моему удивлению, Фиорра ухитрялась держаться на уровне от «сносно» до «похвально». Вот почему я решил подождать с выдачей браслета, который, несомненно, мог бы ей сильно помочь.

Как раз во время занятий пролетел дракон — вестник. Я бы его и не увидел, но почувствовал возмущение воздушных потоков — видимо, тот был магом воздуха и использовал ее для полета. При взгляде наверх стало понятно, что летит он аккурат в направлении нашей пещеры, и это встревожило. Вот почему по окончании школьных уроков я извинился перед соратниками и помчался домой.

К сожалению, мои предположения оправдались. Самого вестника уже не было, но я полностью застал последствия.

Суть событий стала ясна почти мгновенно: отец сильно ранен, матери придется лететь на помощь. Расстояние было невелико: на пару часов полета. Но отец пока что летать не может. Поэтому вернутся родители не скоро.

На самом краю сознания скользнула мысль, что мама сама могла быть хорошим десятником: настолько кратко, точно и продуманно она распоряжалась. Брат выглядел откровенно неважно. Он крепился, но поскольку дураком никогда не был, то свалившаяся на него ответственность давила и пугала. Сестра только и могла, что стоять и поддакивать фразами вроде: «Да, мама». « Я сделаю, мама». «Конечно, мы будем слушаться, мама». На мою долю распоряжений выпало меньше: все же я считался младшим. Но кое-что я обязан был сказать:

— Мам, уж будь уверена: я старших слушаться буду. А ты обязательно возвращайся с папой, что бы он там ни говорил. Я постараюсь устроить ему лечение.

Сказано было очень тихо: не хотелось, чтобы брат с сестрой услышали. Мама ответила тоже негромко, неожиданно мягким тоном:

— Ты не целитель.

— Я их не имел в виду. Человеческий маг может это.

— Ни один человек на это не согласится.

— Люди любят золото. У нас оно есть.

— Думаю, они просто не умеют это делать. Великий — тот способен…

Мы оба превосходно понимали, что именно на такой вариант можно рассчитывать в наименьшей степени, но вслух не говорили. Но у меня оставались в запасе аргументы.

— Человеческие маги могут очень многое. Да, бесплатно лечить они не будут. Но золото поможет их уговорить. Так что приводи папу. Там я ничего не смогу поделать. Здесь смогу.

— Выходит, ты знаешь такого мага?

— Сейчас нет. Но через неделю найду.

Мама тяжело вздохнула.

— Помогай тебе дух Черного Дракона, — сказала она чуть слышно. И во весь голос: — Мне пора.