Дарья Мала'я, по личному распоряжению Изабеллы де Вехтор, жены командира, сосланная сюда на юг на исправление к амазонкам, и за которой по какой-то странной прихоти так и закрепилась случайно прилипшая к ней кличка Мала'я, лежала в нагревшейся за день воде фонтана и тихо млела. Было чудное, словами непередаваемое состояние полного покоя, нирваны, словно ты сейчас здесь одна, в отрыве от всех, под звёздами. Девчонки где-то задерживались, и Дарья тихо млела, пока что одна наслаждаясь прелестью тихой южной ночи, тёмным небом над головой и яркими точками звёздочек на ночном небосклоне. Треск цикад просто оглушал, но придавал южной тёплой ночи аромат какой-то нездешней сюрреалистичной прелести.

Трудно было даже представить себе чего ей стоило вне очереди выбить у амазонок этот вечер и этот фонтан для отдыха и купанья, а эти бестолковые клуши, эти безмозглые подруги, где-то задерживались. Но, как же хорошо было без них….

Едва слышный звук шагов, даже не звук, а просто неуловимое движение где-то на грани слуха, дошёл до Дарьи, заставив мгновенно насторожиться.

В воде, вальяжно облокотившись на невысокий бортик фонтана, лежала теперь уже не молодая расслабленная негой молодая девчонка, а смертельно опасный, опытный убийца, готовый убивать любым доступным ему способом, количество которых даже сейчас, без своего любимого арбалета под рукой, она знала великое множество.

Опять амазонки проводили проверку усвоенной Дарьей науки выживания в непростых приморских условиях. Как же они ей надоели. Но если сейчас она облажается, следующую неделю проведёт за чисткой местных сортиров и вывозом извлечённого оттуда субстрата куда-нибудь загород.

К чистоте на месте стоянки в отряде относились более чем серьёзно, только вот лично заниматься наведением той самой чистоты ни у кого не было ни малейшего желания. И Дарья в этом вопросе ничем не отличалась от всех прочих.

Впрочем, угрозы не чувствовалось, значит это была не проверка, а какая-то дружеская подначка. Становилось понятно, куда пропали девчонки. Точно, какую-то пакость готовят, после удачи которой, будут долго над ней смеяться. Ну, уж нет, сейчас она им все удовольствия обломит.

— Не возражаешь?

С другой стороны фонтана тихо плеснула вода.

— Ванечка, — открыла Дарья глаза, с ехидным любопытством разглядывая хорошо видимый в лунном свете силуэт знакомого парня из егерей, который давненько заинтересованно посматривал в её сторону.

Посматривал, да инициативы не проявлял. Теперь, видимо решил исправить прежние упущения. Становилось интересно.

— Тебе возражай не возражай, ты всё одно уже залез, — лениво протянула Дарья с неожиданно прорезавшимися в голосе кокетливыми нотками. — Долго ждал?

— Больше времени заняло договориться с твоими подругами, чтобы они оставили тебя здесь одну.

Ох, и чего мне это стоило!

Становилось понятно, куда пропали подруги. Выходит, что променяли они её на какую-то подачку со стороны парня. Ну, ладно, она им за это ещё отомстит.

— И чего? — раскинув руки по краям бортика, лениво поинтересовалась Даша.

— Банка варенья и ящик печенья.

Звонкий девичий смех вспугнул ночную тишину. Сразу стали слышны пропавшие ранее непонятно куда звуки: шаги в парки, движение, голоса.

— Надеюсь, ты в одежде? — ехидно прищурилась Дашка. — Иначе….

— Я что, больной на всю голову голышом в воду лезть? — деланно возмутился парень. — Узнают ваши амазонки, оторвут всё что свисает. А оно мне для дела ещё нужно.

— Для какого? — ехидно прищурилась Дашка.

— Жениться хочу.

— Жениться? — рассмеялась девчонка. — Кто ж та счастливица?

— Ты.

— Да иди ты!

— Ей Богу, честно. Дашка, выходи за меня замуж.

— Да я молодая ещё, куда мне замуж. Рано мне.

— Молодость такая штука, что быстро проходит, а может и не быть. А я тебя люблю и ждать непонятно чего не хочу. Ты мне сразу глянулась, как только я тебя увидел, с первого взгляда. Поэтому предлагаю, выходи за меня замуж, не пожалеешь.

— А у меня парень есть, Колька. Он сейчас дома, в Ключе. Мы с ним с детства вместе. Боюсь, когда он узнает, что ты ко мне клинья бьёшь, ему это очень не понравится. А он у меня знаешь, какой спец по смертоубийству. У-у-у-у! Мастер!

— А мне плевать, я сам такой, выходи за меня. А Колька утрётся. Здесь решаешь ты, а не Колька. Выходи за меня замуж.

— Иди отсюда, ты мне мешаешь купаться, — весело рассеялась Дарья. — Я подумаю, — весело крикнула она вслед уныло выбравшемуся из воды парню.

— И одежду свою высуши! А то какой из тебя жених, из мокрого!

С блаженством окунувшись с головой в тёплую до состояния парного молока воду, Даша мечтательно улыбнулась. Она солгала, Колька был далеко, и от него давно уже не было никаких вестей. Да если б и были, значения они уже не имели. Воспоминания о друге детства уже подёрнулись лёгкой дымкой забытья. Даша выросла, и ей действительно хотелось замуж, время пришло. И кандидатура Ванечки Котляра, только что прогнанного ею из фонтана, была отнюдь не самая худшая.