— Показали, — мрачно буркнул Сидор. — И чё?

— Стоит только по краям комнат штукатурку оббить, так они тут как тут, так и лезут, так и лезут. Добрый десяток уже обнаружен каких-то непонятных ходов. И непонятно что это такое. Может лифт какой или воздуховоды? Может у тебя какие мысли есть, свежим взглядом? Мы уже все головы сломали, а понять не можем.

— Может, там выше кухня была? — полез чесать затылок Сидор. — Тогда это объясняет наличие здесь колодца.

— Может, просто тут где-то были туалеты? А это — вытяжка.

— Ага, а здесь, в подвале стены дерьмосброса разобрали, как и в иных прочих местах, — скептически хмыкнул Сидор. — Бред.

— Тогда это точно какой-то воздуховод. Значит, ниже ещё есть уровни. Или — были, — глубокомысленно заметил кто-то из группы землекопов. — Блин, теперь ещё ищи и туда дорожку.

— Такой здоровый воздуховод? А зачем? У них что, там ниже, кузнечный цех был, или прачечная?

— Хороший вопрос, — пробормотал кто-то из группы копателей. — Знать бы на него ещё и ответ.

Слушая вялые, ни о чём препирательства меж собой копателей, которых Сидор своим появлением отвлёк от работы, он никак не мог избавиться от неприятного зуда, что буквально выворачивал наизнанку его мозги.

— Не зачем, а куда он ведёт, — неожиданно проговорил он. — Вопрос на засыпку. А куда ведёт этот канал? Пробовали спускаться?

— Мы что, больные на всю голову, по-твоему? А вдруг там угарный газ? Камень бросали.

— И?

— Бульк и всё, почти сразу. Вода метрах в трёх снизу стоит. Значит — точно питьевой колодец на случай осады был. Только вот зачем забутовали устье, а потом ещё и метровый слой глины сверху насыпали, да ещё и утрамбовали поверху кирпичной крошкой — совсем непонятно. Может от влаги из колодца береглись? Зачем?

Подойдя к разрушенному до уровня пола краю колодца, Сидор заглянул вниз. Снизу в лицо ему пахнуло сыростью.

— Всё же колодец, — задумчиво проговорил он, глядя в темноту у себя под ногами. — Там точно питьевая вода? Пробовали?

— Мы что, больные? Тут все грунтовые воды загажены пятьдесят лет свозимым в город дерьмом. Тут же ещё сверху раньше и ярмарка с убойным цехом была. Забыли, Сидор Матвеич? Выпьешь водицы, козлёночком станешь.

— Скорее трупом смердящим, — хмуро буркнул Сидор. — Или каким-нибудь тифозным больным, что тоже не есть хорошо. И всё равно, что-то во всём этом есть неправильное

Сколько вам ещё тут копать? — бросил он взгляд на бригадира копачей.

— Дня три минимум, — устало отозвался тот.

Окинув взглядом раскиданный вокруг инструмент и кучи не вывезенного ещё мокрого глинистого грунта, высящиеся в противоположном углу комнаты, устало добавил.

— А может и все шесть. Тут не угадаешь. Три стены уже откопали, пол почти откопали, уровень определили, а до противоположной стены пока так пока и не добрались. Что там — не могу знать. Может ещё одна комната, а может, и нет, стена глухая. Каких размеров эта комната — одному Богу известно. Но пока, предварительно, на окончание здесь работ понадобится дня три.

— Так всё-таки комната, а не подвал?

— Цоколь, — мотнул головой бригадир. — Высокий жилой цоколь когда-то был. Снаружи тоже высокая засыпка. Метра два, два с половиной, а то и все три местами точно будет. Хотя, это по другой стороне. С этого угла пока ещё не копали, может быть и ещё бо'льшая засыпка, метра четыре. Тут вроде как склон был. Близко к морю, много песка оттуда навезли. И каков там перепад высот был мы пока не определяли. Это может даже и не на холме наш главный корпус стоит, это может засыпка такая боковая. Так что тут чёрт ногу сломит с этим грунтом. Вполне вероятно мы ещё и до каких-нибудь цокольных окон доберёмся. Есть у меня подозрение, что если сбить штукатурку здесь со стен, то под ней обнаружим заложенные оконные проёмы. А может и не обнаружим.

— А плана верхних этажей нет, чтоб привязаться?

— Сидор Матвеич, — тяжело вздохнул бригадир. — Пожалей ты нас, Бога ради. Нас же всего шесть человек, тех, кто остался ещё работать в подвалах. У нас элементарно нет ни времени, ни сил, чтобы хотя бы как-то привести в порядок обмеры по уже откопанному. Мы копаем, а не чертим. У нас нет чертёжника. Нам платят за вынутые отсюда кубы, а не за планы. Ну сколько можно говорить, чтоб нам дали чертёжника. Сколько можно!

— Тихо-тихо-тихо, — Сидор выставил руки вперёд, успокаивая бригадира. — Не надо так шуметь. Никто на твои кубы не покушается. Я просто спросил.

— Если просто спросил, то пока вы были в отъезде, все наши, что здесь до того работали, разбежались, — не сдержавшись, бригадир грязно выругался, помянув всю родословную сбежавших штрейкбрехеров. — Остался я один с пятью парнями. Да Сёмка Дуб, что пытался вас ночью разбудить, седьмой. Ему ещё пока интересно. Итого — семь человек. Всё!

Это все, кто занимается сейчас исследованием подвалов по вашему давнему приказу. Остальные все под разными предлогами свалили. Лето на дворе. Кому охота копаться в грязи в сырых подвалах, когда наверху так хорошо. Девчата, море, солнце, цветы цветут — курорт. А ящеров, из тех, что недавно освободили, вы сами приказали в подвалы не пускать ни под каким видом. Вот что хочешь, то теперь и делай, — обречённо махнул рукой бригадир.