Как я понимаю, вы столкнулись в море с проблемами? — повернулся он к капитанше.

— Пограничная береговая стража устьинских князей, с интересом глядя на сурового шляхтича, уточнила капитан.

Потрепали немного, когда отказались платить за проход в их водах. Да они, честно говоря, и не спрашивали, сразу стали стрелять.

— Понятно, — кивнул фон Вышецкий. — Знакомо. Хотели срезать Устьинский выступ и проскочить протоками меж Змеиных островов по примеру всех прочих. Пошли коротким путём. Ну-ну.

— Не совсем коротким, но где-то так.

— Ошибка. Этот год Змеиные острова — их самое логово. Многие уже на том погорели.

Небось, первый раз сопровождали караван?

— Первый.

— Насчёт островов посоветовал кто, или сама так решила?

— Посоветовал знающий человек.

— А самого советчика, небось, после устья так ни разу и не видела?

— Вроде того. Там много людей пропало.

— Поздравляю. Извините за грубость, но Вас сударыня банально подставили. Хорошо, что хоть сами живы, и хоть что-то из груза осталось. Последний год, те, кто забредает в их воды, живыми оттуда уже не выбираются. Так что можно считать вам крупно повезло.

— Или…, — взгляд фон Вышецкого зацепился взглядом о торчащий над разбитым носом ушкуя короткий ствол артиллерийского орудия. — Хм, да вы и сами, как я посмотрю, можете указать князьям их место.

Семьдесят шесть?

— Типа того.

— Снаряды трофейщиков…, или?

— Или, Мариинская оружейная фабрика.

— Достойно. Весьма достойно.

— Иначе бы меня здесь не было, — мрачно согласилась капитан.

Всё, барон, — повернулась она к Сидору. — Спасибо что представили, далее я сама. Думаю, мы с господином начальником порта найдём общий язык, — оценивающе оглядела она пожилого шляхтича. — Как разгружусь, я подойду.

— Good, — согласно кивнул Сидор.

Оставаться здесь и дальше не было никакой необходимости. Дел и других хватало, а мешаться у профессионалов под ногами он не привык. Пусть каждый делает своё дело. Главное он уже понял. Посредник слов на ветер не бросал и его "подарок" Сидор оценил по достоинству.

— Вечером жду Вас с докладом, — сухо кивнул он капитанше на прощанье. — Там и договорим. Где меня найти, вам укажет любой егерь в замке.

— А вольных ссыльнопоселенцев, — повернулся он к шляхтичу, — я вам пришлю. Нужно две сотни — будут две. И будет лучше, если вы сразу отберёте средь них себе бригаду постоянных грузчиков, столько, сколько вам необходимо, чтоб впредь таких вопросов не возникало. Надо, а никого нет. И, вам видней кого выбрать, и мне меньше беспокойства.

Грузов в перспективе ко мне приходить будет много, так что лучше заранее обо всём побеспокоиться.

Последнее. Вопрос оплаты моих людей вас не касается. Оплата ваших работ, как и аренда портовых кранов, решите с ней. Она в этом вопросе лучше разбирается, — кивнул он на Вассу. — И учтите, я не такой зверь, чтоб заставлять ваших людей работать задарма. Так что по этой части, не беспокойтесь, без зарплаты не останетесь.

Всего хорошего, — кивнул он одновременно обоим, прощаясь.

— Ну вот, пожалуй, здесь будет удобнее поговорить. Чужих ушей нет, да и не пялится на нас никто.

Залитая светом заходящего солнца просторная светлая комната на втором этаже Главного дома замка, открывшаяся взору капитана Васы за невзрачной, оббитой с двух сторон толстой воловьей кожей дверью, поражала своими размерами и пятиметровыми потолками. И ещё непривычно длинным рядом высоких застеклённых окон по фасаду.

И скудостью обстановки, а точнее практически полным её отсутствием, за небольшим исключением — широким и невероятно длинным во всю длину комнаты столом посередине, небрежно укрытым куском серой грубой парусины вместо скатерти.

И тремя неказистыми, явно самодельными табуретами, возле стола.

Видать, тот, кто их делал, поленился табуретки покрасить, а перед тем ещё и острогать доски, из которых они были сбиты. Поэтому сейчас, при заходящем вечернем солнце табуретки смотрелись особенно неказисто. Хотя даже внешне на вид они были крепкие и…, какие-то основательные, что ли.

В углу, диким диссонансом обшарпанным стенам и убогому столу смотрелся изящный плетёный посудный шкаф из местной красной лозы, выпадая из единого образа нищеты в комнате. Ещё на стенах, на серых льняных верёвочках висели свёрнутые в большие рулоны куски толстой кипельно белой бумаги.

Больше в помещении не было ничего.

— Это что, твой рабочий кабинет?

— Тебя что-то удивляет? — ухмыльнулся понимающе Сидор, быстро окинув беглым взглядом обшарпанные старые доски некрашеного пола и ещё не оштукатуренные до конца стены, на которые у него постоянно не хватало ни людей, ни времени.

На потрескавшийся, местами с осыпавшейся штукатуркой потолок, где отчётливо проглядывала старая, потемневшая от времени дранка, он старался даже не смотреть, чтоб самому не расстраиваться.