Со стороны замка верхом на взмыленной лошади-мутанте примчался Васька. Он соскользнул на основательно вытоптанную траву, спеша доложить об изменениях в расположении противника.

– Они готовят смолу, – выдохнул он.

– Зачем? – опешил Лисицын.

– Действительно. Странно затевать починку крыши, когда у ворот стоит готовый к штурму неприятель, – удивленно приподнял брови Леша.

Липай смерил соратников снисходительным взглядом и свернул карту.

– Они всего лишь планируют лить раскаленную смолу нам на голову. Обычная практика.

Народ живо представил себе перспективу и погрустнел.

– Ничего себе обычная! – возмутился Леша. – Я с ними категорически не согласен. Взяли моду – людей живьем варить.

– Вообще-то мы собираемся штурмовать крепость, их согласия тоже не спрашивая, – возразил командор.

– Все равно так нечестно! – Вопль души несчастного целителя был доблестно проигнорирован.

Группа истребителей выдвинулась на позицию. Впереди несся Васька на лихом коне, под копытами с заливистым лаем путался Дик. Словом, все при деле.

Рыжеволосый хозяин замка, скрестив руки на груди, невозмутимо наблюдал за суетящимися внизу истребителями с высоты крепостной стены. Длинные волосы эльфа любовно трепал ветер.

Липай посмотрел на хранящего спокойствие эльфа. Нехорошо так посмотрел. С прищуром. Сложил ладони рупором и зычно крикнул:

– Последний раз предлагаю тебе по-хорошему, добровольно вернуть ведьм!

Эльф облил команду презрением, иронично скривил губы в подобие усмешки и ответил:

– Последний раз повторяю, что малахольных тут нет!

– Это кто малахольные?! Как это нет?! – взревел Васька, размахивая неизвестно откуда извлеченной дубиной. – Сейчас я тебе покажу, кто малахольный!

Битва магов занятие опасное, но зрелищное. Небо потемнело от туч, яркими зигзагами вспыхнули молнии, ударил гром, заметались снежные вихри. Зазевавшегося кота смело с лошади, и он едва успел зацепиться когтями за ближайшую сосну, а то бороздить бы пушистику просторы космоса. Васька не растерялся, ловко оседлал сук потолще и принялся давать советы сражающимся.

Именно по причине всеобщей занятости разборкой местного значения никто не заметил, как у дальних березок возникла воронка телепорта. Из искривленного пространства вывалились два демона (один с крыльями, другой так, просто демон), один эльф и две ведьмы, из-за которых и разгорелся весь сыр-бор. Вышеуказанная компания долго не могла принять вертикальное положение, так как поодиночке стоять они уже не могли (слишком много выпили, поминая мага и обмывая новое жилище Аватара), а передвигаться на четвереньках считали ниже своего достоинства. Наконец народ дружно обнял стволы березок, найдя опоры для своих абсолютно никаких организмов.

– А че это они там делают? – пьяно икнул эльф, некультурно тыкая в сражающихся пальцем.

– Не видишь? Крепость завоевывают, – фыркнула Мелена.

– Оба-на! – восхитился Арни. – А давайте им поможем.

– На фига? – поинтересовалась я, нежно прижимаясь к березовому стволу щекой.

– Так у Ав-ват-тара крепость есть… нашими с-стар-раниями, между прочим. А я чем хуже? Дав-вайте и мне кр-репость з-завоюем.

– Резонно, – согласился Велиор. – Давайте. Опыт уже имеется.

– А как мы ее завоевывать будем? У вас ведь оружия не-э-эт, – хихикнула я.

– У тебя тоже нет, – уточнила Мелена.

– Ха! Три раза! – хихикнула я. – У меня-то как раз есть меч.

– И где? – живо заинтересовался народ.

– Щас. Ах… тьфу ты, как там тебя… вылазь.

– У-у-у… Да ты, ведьма, нарезалась.

– Сам дурак, – ответствовала я. – Ну выйди, а? Что тебе, жалко, что ли?

– И не подумаю. Выпила, веди себя прилично.

– Ладно. Я щас его вытрясу…

Я шлепнулась на пузо. Уй! Больно же! Но ничего меня не остановит в попытке обретения меча. Я полежала немного, поднялась и грохнулась еще раз. Стало еще больнее.

– Ладно, извращенка. Убьешься так. Выхожу.

Привычное сияние окутало руки, и из сияния соткался потрясающий эльфийский клинок. Народ восхищенно вытаращился и захлопал глазами.

– Не вопрос, – кивнул Велиор, – щас все будет.

И он пошел в сторону телепорта. То есть «пошел» сильно сказано. Стоило выпустить из рук спасительный ствол, и вот она, земля. К чести демона, он даже не крякнул при встрече с матушкой, просто поменял способ передвижения и шустро пополз на карачках. С первого раза попасть в воронку не удалось. Встреча крепкого лба демона со стволом окончилась ничьей. У березы теперь не хватало куска коры, у демона красовалась и наливалась всеми оттенками фиолетового огромная шишка. Второй раз окончился удачно.