Вообще–то есть один выход, но он мне очень не нравится. Не знаю, почему так происходит, но, как только я становлюсь Властелином, церемониальный наряд возникает словно сам собой. Вне зависимости от того, что было надето ранее.

В принципе, если снять камзол и плащ да снова «стереть» корону, то на первое время может и хватить… Будем надеяться, что в этой глуши нет знатоков темного этикета. Вот только… отлученный рыцарь… А, к маргулу его в болото! Он и так знает, кто я. А уж общаться с ним я больше не собираюсь. Не люблю такие вот… перепады настроения. Сам этому подвержен. И вообще, мало ли чему их там обучают в том Ордене? Может, они проходят все двадцать три церемониальных покроя верхней одежды правящей семьи. Или тридцать восемь способов вывязывания и завязывания «Шнура мира». Конечно, у меня на шее этот шнурок завязать не удастся, но… Лучше не экспериментировать.

Дед только хмыкал, наблюдая за моими метаниями, и посмеивался. Видимо, прощение получено, хотя и не в полном объеме. А объясниться нам с ним надо в любом случае. Такие вот странные совпадения чаще всего являются предвестниками грядущих неприятностей. И если уметь их слушать, то многого можно избежать. Или хотя бы подготовиться к удару.

В коридоре послышались приближающиеся шаги. Не будем искушать богов, заявляя, что гости не ко мне, а просто быстро проведем обращение. Дверь резко распахнулась и грянула о стену. Мигающий свет магического шарика осветил колоритную троицу. Рыцарь, эльф и оборотень во все глаза уставились на меня.

Это называется: помяни маргула, а он уже тут…

Всплеск гнева госпожи застал его на рынке, где приходилось исполнять уже надоевшую роль живой силы: у Ниры деньги задержаться попросту не успевали. Радовало только то, что с месяц назад все же удалось положить небольшую сумму в гномий банк, так что теперь не придется снова лихорадочно искать работу или отправляться в Стальную пустыню, дабы расплатиться по долгам.

Резкая вспышка боли, комком застрявшей в груди. Рыцарь, неразборчиво ругнувшись, оперся о стену дома, прижав руку к так некстати занывшему сердцу. Встревоженная Нира тут же подскочила к нему:

— Рон, что случилось?!

— Н–ничего, — с трудом выдохнул воин, — все в порядке, сейчас пройдет…

Какой–то прощелыга, вот уже с час настойчиво обещавший всем проходящим мимо «неземное удовольствие», тут же скользнул к странной паре. Причем, судя по опасливому шепоту и бегающим глазкам, предлагаемые «удовольствия» были из разряда запрещенных.

Вот только на этот раз хватило одного раздраженного взгляда, чтоб этого сального типа словно ветром сдуло. Который, кстати, на самом деле уже начал крепчать. Воин прекрасно знал, что последует дальше. Так что, едва боль начала отступать, решительно подхватил девушку под руку и настойчиво потащил в сторону постоялого двора, где они снимали пару комнатушек. Сейчас на улице лучше не показываться. Беспорядки в городе ближайшие несколько дней обеспечены.

Вот только… Странно как–то. Создается впечатление, что гнев Царицы был направлен не против всего Орраша. Слишком уж… точечным был удар. А к маргулу! Сейчас это уже неважно. Главное — спрятать Ниру в безопасном месте. Но какой же все–таки сильный всплеск! Достанется сегодня темным…

Темным… Ухваченная за хвост мысль поразила рыцаря не хуже сверкавших за окном молний. Маргул, мальчишка!

Нира не сопротивлялась, когда он приказал ей сидеть в комнате и никуда не выходить, а сам бросился к трактиру, где остановилась эта странная компания. Благо, выяснить это удалось легко.

Так и есть. Все они, за исключением темного, сидели внизу, греясь у камина. Словно и не заметили ничего… Разве что рыжий парень, купивший неизвестного зверька, нервно крутил в руках тонкий стилет.

Еще утром, придя в себя, на вопрос, как к ней надо обращаться, расколдованная девушка раздраженно ответила, что прозвище «Тэ» ее вполне устраивает. А вот отвечать, кто ее зачаровал, отказалась наотрез. Так что сейчас, в общем зале таверны, никто и не пытался возвращаться к той теме, и разговор, прерванный уходом Дирана, вновь зашел об оружии. Вернее, чуть было… потому как Тэ внезапно заметила, что юноша забыл на спинке стула плащ. Подхватив его, она нетерпеливо бросила:

— Я занесу ему в комнату и вернусь… — И как в воду канула.

Появления насквозь мокрого Рона никто в первый момент и не заметил. Воин шагнул к занятому странной компанией столику и, стряхнув с волос капли воды, рявкнул: — Где?…

Хвала богам, но объяснять, о ком идет речь, не пришлось. Даже эльф не стал задавать глупых вопросов, лишний раз удивив многое повидавшего отлученного рыцаря. Похоже, выражение, светившееся на лице Рона, без слов объясняло, что все расспросы сейчас более чем излишни. По лестнице, ведущей наверх, даже не взбежали — взлетели. Тэ, решившую именно в этот момент спуститься на первый этаж, чудом не сбили с ног. Благо, эльфийка оказалась Стражем и смогла точно сказать, где находится ее мнимый собрат, да и Рон слишком уж хорошо представлял, чем может обернуться для этого городка гнев мальчишки–Властелина. Пусть даже и необученного. Вернее, именно необученного. Наверное, дверь распахнулась мгновенно, но отлученному рыцарю эти секунды показались бесконечно долгими. Взгляд метнулся по комнате и зацепился за стоящую в центре фигуру…