Фредди разражается гомерическим смехом, хлопая себя по бокам.

Фредди. Хо-хо-хо-хо! Этого я никак не ожидал! Хорошо, что крыши нет, она бы мне на голову обвалилась!

Марго. Что это тебя так распирает, балбес?

Фредди. Ох, сама такая! Баронесса Берг была убита выстрелом из револьвера… но не в сердце – паф! – а между глаз!

Марго замирает, затаив дыхание, понимая, что выдала себя.

Вы меня водили за нос! Не вы убийца баронессы! Я вас вывел на чистую воду! Вы подозревали, что я невиновен и… Но, кстати, а как вы могли это узнать? Ведь все считают меня виновным!

Марго. Да очень просто: я вошла к баронессе следом за тобой. Она была жива. Мы сцепились, и я, навесив ей фонарь под глазом, тоже смоталась… И ты и я – оба невинные бедняги, но я хотела воспользоваться…

Фредди. Вас бы надо бросить сейчас в клетку к тиграм!

Марго (с ужасом). О-о-о-о! Нет! Простите меня, мсье Фредди! Умоляю вас!

Фредди. Теперь на «вы»? Это уже верх! Что происходит?

Марго. Я прикинулась бандиткой, чтобы вас запугать!

Фредди. А как вас в самом деле Зовут?

Марго. Маргарита Руманьяк…

Фредди (воздев руки к небу). Руманьяк!… А чем вы в жизни занимаетесь, в свободное от шантажа время?

Марго. Я секретарь-машинистка… без работы!

Фредди (неожиданно сообразив). Руманьяк?… Вы, значит, не корсиканка?

Марго. Нет… Я с центральной равнины! (Плачет.)

Фредди (возмущенно-насмешливо). Корсиканцы и те стали поддельные!

Марго (рыдая). Мсье Фредди! Не заявляйте на меня в полицию! Пожалейте меня! Подумайте о моей бедной матери… У нее только и есть что колбасная лавка… в Бурбуле!

Фредди (воздев руки к небу). Колбаса… в Бурбуле! И это держало меня в страхе!

Марго в слезах падает лицом на стол. Входит Hиколя, торжествует при виде Марго, которая кажется ему мертвой, но обеспокоенно спрашивает.

Hиколя. Все, папа? Уже? Умерла?

Фредди (поднимает голову Марго за волосы). Нет! Ошибка стрелочника! Обошлось легким испугом! Представляю тебе Маргариту Руманьяк из Бурбуле!

Hиколя. Значит, не шантаж?

Фредди. Какой шантаж… колбаса!

Марго. Простите! Простите! Отпустите меня…

Hиколя. О! Папа! Тем лучше! Пусть скорее уходит… быстрее! Быстрее!

Фредди (величественно-великодушно). Да будет так! Вон отсюда! На третьей скорости!

Марго. О, какие вы оба добрые! Как минула меня чаша сия!

Фредди (подмигивая Николя). Попали в точку!

Марго. Бегу… только глоток сделаю! (Бросается к чашке и хочет проглотить содержимое.)

Фредди и Николя с двух сторон со всей силы бьют ее по спине, и чашка падает из ее рук.

(Еще громче плачет.) А-а-а! Не хотите, чтобы я в вашем доме ни пила, ни ела! Простить не можете!

Фредди (предпочитая обратить все в шутку). А! Чертова Маргарита! (Неожиданно становится серьезным.) Но тогда?… Что же выходит! Если это не Марго… и если это не я… так, значит, кто-то третий убил баронессу!

Николя. Ммм… вывод логичный!

Фредди (на одном дыхании). Но кто?

Марго. Да… любопытно… кто убил баронессу?

Фредди (сосредоточенно). Кто-то, кто стоял у парадного и… когда мы оба ушли… Э?

Ужасная мысль возникает в голове Фредди. Он в смятении смотрит на сына. Драматический момент.

Николя… Ты ведь знал, что я ехал к баронессе! Да?… И ты хотел, чтобы она дала мне денег любой ценой! Николя, где ты был в тот день и час?

Николя. Я… с товарищами… в кино…

Фредди (потрясенно). Малыш, ты же не умеешь лгать!… Ты за мной шел, Николя! И ты видел, как я вышел в полном отчаянии! Тогда ты поднялся к баронессе… и убил ее! Чтобы спасти меня! Убийца баронессы Берг – ты!

Николя (с криком). Папа!

Фредди (с непереносимым страданием). Самая страшная минута в моей жизни!

Николя. Папа, я не убивал баронессы!

Фредди. Доказательство… Сию минуту подавай мне доказательство! Или я умру на этом месте!