– А на Проспекте Мира? – спросил Игорь.

– На Проспекте Мира живут, говорят, – отозвался Костя. – И на кольцевой, и на радиальной. Да только туда надо мимо Олимпийского комплекса добираться, а там на крыше вичухи гнездо свили. Да и через сам комплекс идти тоже непросто.

– Там раньше книжный рынок был, – мечтательно протянул Профессор. – Может, книги еще остались…

Нелюдим как-то странно поглядел на него.

– Ничего не могу сказать, – произнес он, помолчав. – Одно только: нельзя оттуда ничего брать. Ну, вроде как с кладбища – примета плохая. А если уж очень хочется, надо что-то там оставить взамен – иначе плохо будет.

– Да что там такое? – спросил Профессор.

Костя неопределенно махнул рукой:

– Разное люди болтают, даже повторять не хочу. Будто там торговцы сидели, которые книжки продают. И говорят, когда все началось, в метро почти никто из них не побежал, хотя поблизости оно было. Одни, видно, не поверили, что так серьезно все, другие вовремя не спохватились, а третьи все поняли, но не захотели книжки свои бросать. И болтают люди, что большинство этих торговцев умерли, конечно, но некоторые как бы не совсем.

– Как это – не совсем? – не понял Игорь. У Марины заблестели глаза.

– Не хочу я об этом говорить, – пробормотал Костя. – Вроде они там так до сих пор книжки свои и стерегут. Правда или нет, не знаю, сам я туда не совался. Но в общем, я вас предупредил.

– А здесь водятся привидения? – жадно спросила Марина.

Костя отнесся к ее вопросу абсолютно серьезно.

– Вот это, – он обвел рукой широкий коридор, – новый коллектор. Местные говорили, его не так давно построили, ближе к концу прошлого века. А трупы-то в старый скидывали, в основном, – он ткнул рукой себе за спину, в направлении сводчатого хода, выложенного красным кирпичом, где, как понял Игорь, Константин и оборудовал себе жилье. – Хотя, кто его знает? И в новый, может, мертвецов сбрасывали, но не в таком количестве. А там дальше, в старом, и правда беспокойно – стоны слышатся и звуки всякие. Иногда, знаете, как будто кто-то скребется в стену изнутри – с той стороны. Раньше-то, с непривычки, жутко было, а теперь привык. Кажется мне, живых тут стоит опасаться больше, чем мертвых.

Игорь вспомнил странные звуки в подземном коридоре, в который они забрались сначала, и ему стало не по себе.

– Ну, думаю, у нас посерьезнее есть проблема – еда кончается, – сказал он с напускной бодростью, чтобы показать, что его не волнуют все эти байки.

– Это беда поправимая, – сказал Костя. – Я вам с собой копченой рыбы дам, а еще можно вылазку на поверхность сделать за продуктами. Тут на углу Трубной магазин большой, я туда хожу изредка. Кое-что там еще осталось.

Игорь удивился, что магазин еще не до конца разграбили. Впрочем, ведь станции метро, находящиеся поблизости – Цветной бульвар и Трубная, – необитаемы…

– Не всегда и решишься туда выйти – в иные ночи страшно бывает, – поделился Костя. – Особенно когда ветер поднимается наверху и в ближайшем монастыре начинает колокол словно сам собой звонить. В такие ночи лучше на поверхность вообще не соваться…

Вылазку наметили на ближайшую ночь. Решили, что пойдут Игорь с Мариной в сопровождении Кости, а Профессор и Женя останутся с Грегором.

Нелюдим провел их в одно из тупиковых ответвлений подземного хода, где он оборудовал себе жилье. В узком, выложенном красным кирпичом помещении, отгороженном драной занавеской, было относительно сухо и почти уютно. На вбитых в стены гвоздях была развешана одежда, на полу стояла самодельная кровать из досок, на которой валялся массивный квадратный матрас и несколько толстых дырявых одеял, которые условно можно было считать чистыми. «Интересно, как Костя приволок сюда матрас?» – подумал Игорь, но расспрашивать не стал.

Нелюдим, позвав с собой Игоря и Профессора, показал им еще несколько досок, валявшихся в проходе. Когда принесли их в жилище и накрыли одеялами, получились еще спальные места. В стене была ниша, где стояла посуда – помятый котелок, в котором Костя кипятил чай, и несколько красивых, почти новых, но уже закопченных кастрюль, в которых можно было разогревать пищу, поставив на кирпичи.

– А спать-то ты тут не боишься? – спросил Игорь.

В ответ Костя с гордостью продемонстрировал две заржавевшие металлические дуги – неизвестно откуда добытый капкан.

– Я его каждую ночь ставлю перед входом, – пояснил он. – А утром первым делом снимаю. Ну, и Грегор тоже караулит.

Игорю стало не по себе. Он представил, что будет, если однажды нелюдим забудет про ловушку. Но Костя уверил его, что такого быть просто не может.

– И попадался уже кто-нибудь? – поинтересовался Игорь.

Нелюдим сразу поскучнел – этот вопрос ему очень не понравился. Он покачал головой.

– А вдруг хороший человек заблудится и в капкан попадет? – спросила Женя.

– Что в наших подземельях может понадобиться хорошему человеку? – вопросом на вопрос ответил Костя и поспешил сменить тему. Но у Игоря от этого разговора остался какой-то неприятный осадок.

Вечером стали готовиться к вылазке. Игорь взял автомат, а Марине вручил нож, доставшийся ему от Васьки. Женя глядела, как они собираются.

– Игорь, – тихонько сказала она, – можно тебя попросить?

– Попробуй, – ответил он с улыбкой. Решил, что девчонка сейчас попросит принести ей что-нибудь из магазина. Даже порадовался – уж больно печальной она была последнее время, да и смерть Васьки тяжело ей далась. Слишком много ей выпало совсем не детских испытаний. Теперь, видно, отходит понемножку, и слава богу.