– Перед лицом опасности необходимо сплотиться и действовать сообща. В первую очередь необходимо каждому понять – в одиночку не спасёшься. Только вместе, стараясь для другого, для всех и каждого. Эгоизм одиночек ставит под угрозу существование всего бобрового рода. Да, нам будет нелегко. Путешествие предстоит долгое. И, чтобы обустроиться заново, нам придётся серьёзно потрудиться. Предстоит построить новую плотину и целую деревню хаток. Но прежде всего нам нужно найти не только подходящее, но и безопасное место. Ну ничего, не пропадём. Нас много, мы дружны. Семьёй легче жить. Нам не пристало бояться работы, трудолюбия нам не занимать, мы – строители от бога! А теперь надо собираться в дорогу. Путь предстоит долгий. Да здравствует победа Бобра, то есть Добра над Злом, – закончил он свою речь под аплодисменты.

И только один подросток, которому уже исполнилось два года, что, по законам бобров, даёт право принимать самостоятельные решения и право голоса, выкрикнул в ответ:

– Ничего не знаю! Моя хатка с краю, когда это ещё город подберётся к ней. Я никуда не пойду!

– Ну что ж, Руди, это твой выбор, только не плачь, когда останешься один. Бобры, муравьи, пчёлы и люди – существа общественные. В одиночку невозможно осуществлять дерзновенные проекты. А без полёта фантазии жить скучно. Вот и выбирай: ты с нами или как?

– Или как.

…Подчинившись решению Совета мудрецов, преодолевая страх перед переменами, покинув родные хатки, бобры подались на север. Решили: где холоднее, там и труднее, а значит, меньше людей.

Все родные, друзья ушли куда-то вперёд, оставаясь рядом с ним в мыслях. Но в действительности он остался в одиночестве. Неприкаянный, не знающий, что делать, он испытывал досаду на себя. Мысленно споря с соплеменниками, посылая им вслед аргументы, он постепенно начал понимать, что, возможно, не прав как раз он сам.

– А ладно, ну их! – самомнение мешало ему услышать здравый смысл и, пока не поздно, пойдя за ними следом, воссоединиться с семьёй. День шёл за днём, расстояние между ними увеличивалось, и скоро он понял, что потерял семью навеки. Они ушли, и он остался один.

Привычный и предсказуемый мир рухнул.

Как-то раз Руди услышал совсем рядом со своей хаткой два мужских голоса.

– Смотри, похоже, тут живут бобры! Деревья повалены и укреплены так, что получилась высокая и довольно широкая стена, которая перегораживает течение. Видишь, получилась заводь, по берегам которой живёт семейство.

– Придумал тоже, какие-то бобры. Это же Москва! Из них давно бы шапки сделали. А дрова эти просто нанесло течением.

– Нет, ты только посмотри! Как грамотно построено! Поперечины и рогульки с двух сторон подпирают водное заграждение из толстых свай. Конструкция самой плотины укреплена камнями, сплетёнными прутьями и заполнена глиной, илом и листвой. Чтобы плотина не пропускала воду, её стенки сверху тщательно законопачены. Это ж надо умудриться, так профессионально построить сложное гидротехническое сооружение! И стройматериалы заготовить и доставить к месту. Они что, всё это лапами, что ли, перенесли? Чтобы так обустроить свою территорию, бобрам необходимо обладать феноменальными навыками. Поверь мне, здесь использованы профессиональные архитектурные решения! К тому же за плотиной важно постоянно следить: подновлять, укреплять, заделывать все щели, поддерживать нужный уровень воды. Говорю тебе, здесь поработали бобры.

Услышав это, Руди не на шутку испугался. Не зря старейшины беспокоились за судьбу рода. Взвесив все за и против, он решил, что всё-таки следовало бы двинуться вслед семейству, в том направлении, куда они ушли. Но как их теперь найти, если нет ни адреса, ни связи, ни карты?

Отчаяние сменила апатия, которая переросла в уныние. Руди лежал на терраске своей хатки и смотрел на небо. Что делать? Ему казалось, что жизнь закончилась.

Он с малолетства знал, что настоящие мужчины не плачут. Но ему очень хотелось поплакать: так тяжело было на душе. И он решил уже было воспользоваться тем, что его никто не видит, но в этот момент услышал голос знакомой Вороны, которая жила по соседству.

– Всё загораешь? Хоть бы поворачивался с боку на бок, а то с одной стороны уже подгорел.

«Всё-то ей нужно, до всего ей есть дело», – с досадой подумал Руди.

– Смотри, лежебока, своим бездельем ты рискуешь подмочить репутацию бобров, этих легендарных тружеников! Лентяев среди бобров не бывало. Твои-то уже далековато ушли! Ещё немного – и скроются за горизонтом.

– Ты знаешь, где они? – Руди вскочил на задние лапы, стряхнув с себя остатки дрёмы.

– А как же, сверху всегда видно то, что никогда бы не увидел с земли. Отсюда открывается линия горизонта и всё видно как на ладони.

– А горизонт этот далеко отсюда?

– Вот де-р-р-евня! Горизонт – это воображаемая линия, которая удаляется по мере приближения к ней.

– Какая там деревня! Если бы мы действительно жили в деревне! Все несчастья оттого, что мы оказались в городе! – он снова приуныл. – А можно обогнать горизонт?

– Можно [2] , если воспользоваться транспортом.

Руди задумался на минутку и, почесав бочок, придирчивым взглядом оглядел осины, растущие у берега. Выбрав ту, что потолще, в полтора обхвата, без промедленья принялся за работу. Опираясь на сильные задние лапы и похожий на лопату чешуйчатый хвост, передними же обнимая дерево, он стал своими мощными резцами подгрызать ствол, заранее рассчитав так, чтобы оно завалилось кроной в реку. Затем он подошёл к поваленному дереву, осмотрев его и высчитав нужные размеры бревна в уме, направился к воде.