Андреас намеревался обсудить с ней это за ланчем, но, почувствовав, что вновь угодил в паутину ее чар, поспешил погрузиться в работу. Ему потребовались время и пространство, чтобы собраться с силами. А потом позвонила Лана.

Он возвращался домой в час пик. Система кондиционирования в машине работала на полную мощность, борясь с жарой. Лицо Андреаса оставалось хмурым.

Он начал подозревать, что провалы в памяти Мадженты не были наигранными. Но чем они вызваны? Не ступила ли она на ту же дорожку, что и ее мать? А может, даже похуже?..

Андреас нажал на тормоз, избегая столкновения с впереди идущей машиной. Он прибавил скорость и, включив сигнал поворота, обогнал вставший на его пути автомобиль. «Мерседес» поглощал милю за милей, приближая его к Мадженте. Но от новостей, услышанных от Франсис, у него было муторно на душе.

Маджента наткнулась на маленькую деревянную скамейку случайно. Та пряталась в зарослях дикой жимолости.

Место для влюбленных, предположила Маджента, подставляя лицо солнцу и едва справляясь с желанием спустить с плеч белую блузку. Запах травы и цветов дурманил голову, ручей весело журчал рядом.

Спокойствие природы передалось ей. Это было необходимо. В ее мыслях воцарился сумбур после того, как она взглянула на ту книгу.

Как она могла забыть, что Андреас подарил томик Байрона ей? Это был эксклюзивный выпуск. Андреас купил книгу для нее, зная, как она любит Байрона. Должно быть, он отдал все деньги, ведь тогда он зарабатывал немного. Но почему он не напомнил ей об этом? Не сказал хоть что-нибудь? И что книга делает на его полке, тем более в таком состоянии?

Как ни напрягала Маджента память, та упорно отказывалась работать. Вздохнув, молодая женщина сдалась и собралась идти в дом. Ее сердце на миг замерло, а затем забилось с бешеной силой, когда, обогнув заросли жимолости, она едва не столкнулась с Андреасом.

На нем не было галстука, белая рубашка с короткими рукавами была расстегнута на несколько верхних пуговиц. Пиджак бледно-серого цвета также был расстегнут, а превосходного покроя брюки подчеркивали поджарую фигуру.

– Маджента! – В его голосе звучали странные нотки. – Миссис Кокс сказала мне, что я, возможно, найду тебя здесь.

И смотрел он на нее тоже с каким-то странным выражением. Маджента насторожилась, однако улыбнулась:

– Да, я посидела немного в тишине.

Взгляд Андреаса опустился на ее горло, и она со смятением подумала, что, должно быть, он заметил шрам. Маджента подавила желание закрыть его руками и пожалела, что расстегнула блузку. Но откуда ей было знать, когда вернется Андреас?

– Как съездил? – занервничав, спросила она. – Как прошла встреча?

– Встреча прошла успешно.

Тогда почему он не выглядит довольным? Андреас казался усталым и взвинченным, но ничуть не менее привлекательным и желанным. Таким желанным, что ей пришлось отвести взгляд в сторону и молить Небеса, чтобы он не заметил, как напряглись ее соски. Затем словно гром среди ясного неба прозвучал его вопрос:

– Почему ты не сказала мне, что у тебя было кровоизлияние в мозг?

В горле у нее пересохло.

– Ты не спрашивал, – избегая смотреть на него, произнесла Маджента.

– Я спрашиваю сейчас. – Она молчала, и он нетерпеливо продолжил: – Разве в прошлом мы не были близки? Или ты посчитала этот факт не важным?

Маджента искоса взглянула на него.

– А может, я не хотела, чтобы ты мне сочувствовал? Тем более что ты вряд ли сочувствовал бы, – пробормотала она.

Его голубые глаза сощурились, и в этот миг она поняла, что он побледнел.

– Неужели ты считала меня бесчувственным? – Андреас снял пиджак и бросил его на скамейку. – Это стало для меня шоком.

– Почему тебя это так волнует? Или ты боишься, что это скажется на моей работе? Могу тебя успокоить: если бы я не считала себя вполне здоровой, я не стала бы претендовать на эту должность. Кто тебе рассказал?

– Нам сообщили с твоего предыдущего места работы. Адвокат, в офисе которого ты работала, отозвался о тебе как о приятной в общении и трудолюбивой сотруднице, но предупредил, что тебе вряд ли по силам, учитывая провалы в памяти, должность помощницы руководителя.

– Мое предыдущее место работы… – Слезы обожгли глаза Мадженты. – Единственное, что я забыла сделать, – это записать его на прием к дантисту, да еще пару раз неправильно подшила документы. Но такое случается с каждым! К тому же он знал, что провалы в памяти касаются только моей личной жизни, а не работы.

– Все-таки мне интересно, почему ты не сказала об этом моим коллегам или, по крайней мере, мне? – спросил Андреас.

– По одной простой причине. – Маджента вздохнула и с мольбой взглянула на него. – Стоит людям узнать, что у меня было кровоизлияние в мозг, как они сразу начинают считать меня… неполноценной. Поначалу, вскоре после того, как это произошло, я действительно вела себя… неадекватно. Например, просила совершенно незнакомых людей пойти со мной в супермаркет и помочь купить продукты, так как боялась, что не смогу сделать это сама. Кто-то помогал, а кто-то смотрел на меня как на сумасшедшую и сбегал. Сначала я пыталась объяснять, что со мной произошло, и говорила людям, что это может случиться с каждым, но потом оставила свои попытки. Сообщая о болезни потенциальным работодателям, я не встречала у них понимания и стала скрывать этот факт. Ты будешь удивлен, если я перечислю все должности, которых лишилась, честно рассказывая, чем вызван перерыв в моей трудовой деятельности. Проще было говорить, что я занималась воспитанием сына. Да, у меня было кровоизлияние в мозг, и да, болезнь повлияла на меня, но только на время. Я была готова на все, лишь бы полностью поправиться. Мне сказали, что это возможно. Теперь у тебя есть полное право уволить меня за сокрытие информации.