– Ладно-ладно, не кипятись! – махнул рукой тот. – После нашего с тобой разговора я долго смотрел на Шериамский лес и решил…

Вся семья превратилась во внимание и вслушивалась в каждое его слово. Он рассказал и про ночную прогулку по лесу, и про встречу с призраками, и про разговор с Айлином. Не сообщил только о том, что, возможно, он рожден волшебником. Потому что сам не мог в это поверить и почему-то надеялся, что это окажется не так. Закончил Николай свое повествование просьбой Айлина посетить оружейную лавку.

– Значит, ты должен найти Фериллиуса и прочесть пророчество, – задумчиво произнес Артис. – Кто бы мог подумать, что старикашка говорит правду!

– Не называй его так, – возразила Дариана, – его знания необходимы нам в борьбе с Фаридаром. К тому же он вовсе не старик!

– Минутку, вы его знаете? – вклинился в их спор Коля.

– Еще как, – фыркнул Артис. – И если мне еще раз пришлось бы вышвыривать его из своего дома, я сделал бы это с превеликим удовольствием.

– Да как ты можешь говорить такое. – Щеки Дарианы пылали. – Ты не имеешь никакого представления о том, какой человек он на самом деле.

– Зато ты уж больно хорошо это представляешь!

Коля почувствовал, что его тихонько толкает в бок Эрик.

– Уходим, – прошептал он, – это надолго.

Телли согласно кивнула.

Они втроем покинули столовую, оставляя переговаривающихся на повышенных тонах супругов.

– Я же тебе тысячу раз говорила… – Голос Дарианы звучал слишком громко. Телли закрыла дверь, заглушив наконец гневную тираду матери.

Коля присел к Эрику на "кровать, а девочка устроилась напротив.

– Что это с ними? – удивленно спросил молодой человек. – Никогда не видел их ругающимися.

– Да уж. Это довольно редко случается, но как только речь заходит об этом Фериллиусе, папа просто с ума сходит, – пожал плечами мальчик.

– А в чем, собственно, дело?

– Он когда-то ухаживал за мамой, – пояснила Телли. – Когда она училась у него астрономии.

– Да? А зачем целительнице это знание?

– Видишь ли, Кайл, – терпеливо пояснила девочка, – некоторые травы, используемые в приготовлении снадобий, приобретают нужные свойства только при определенном положении звезд. Чтобы научиться расшифровывать карту неба, и необходимы были уроки у звездочета. Но это было давно, и мама тогда уже встречалась с нашим папой.

– Все равно он порядком достал ее своими ухаживаниями, – пробурчал Эрик.

– А вот и неправда. Он был интересным собеседником и хорошим другом. Мама сразу дала понять, что ему не на что надеяться.

– А ты откуда знаешь? – взвился Эрик. – Тебя тогда и на свете-то не было.

– Тебя, между прочим, тоже, – парировала Телли.

– Может быть. Зато я помню тот день, когда он пришел к нам домой и папа вышвырнул его за порог.

– Что же такого он сделал? – заинтересовался Коля. Он с трудом мог представить, что такой радушный человек, как Артис, мог кого-то выставить за порог своего дома.

– Да ничего. – Девочка вновь оказалась быстрее брата. – Папа вообразил, что Фериллиус решил вновь приударить за мамой.

– Ага, вообразил! – хмыкнул Эрик. – Когда он пришел домой, то увидел, как этот звездочет стоит перед мамой на коленях и держит ее руку у своей груди.

– Ну и что? Между прочим, он пришел с ней попрощаться. Он покидал эти земли, и, возможно, навсегда.

– И откуда ты только все знаешь? – скептически поинтересовался Эрик.

– Я просто разговаривала на эту тему с мамой, чего ты так и не удосужился сделать.

– Конечно, не удосужился, – передразнил он сестру, – я мало времени провожу на кухне, зато я удосужился, – он подчеркнул последнее слово, – обсудить этот случай с отцом и целиком поддерживаю его поступок.

– А я считаю, что он должен был поговорить с гостем, прежде чем выкидывать его за порог, – звонко сказала Телли.

Чувствуя, что и здесь попахивает ссорой, Николай решил потихоньку испариться. Однако как только он сделал попытку встать и уйти, на него тут же обратились взоры брата и сестры.

– А ты как думаешь, Кайл, – спросил его Эрик, – как бы ты действовал на месте моего отца?

– Да, кто из нас прав? Рассуди нас! – с вызовом заговорила Телли.