Нет, не пронесло.

— И что же вы думаете насчет свадьбы? — спросила мама у Лоры, наливая по третьей чашечке кофе. — У меня есть кое-какие предложения. Если вы, конечно, согласны их выслушать.

Хотим или не хотим, но выслушать МАТЬ ЖЕНИХА все равно придется. Верно, мамочка? Я непроизвольно стиснул ягодицы. Я ведь знал, что сейчас скажет Лора. И примерно представлял, что за этим последует. Лора взяла мою руку — классический, отработанный веками прием новоиспеченной невесты.

— Церемония бракосочетания состоится в понедельник, Джейн.

Хорошо, что мама успела проглотить кофе, иначе мы с Лорой были бы в россыпях коричневых пятнышек от брызг.

— То есть как?

— В понедельник, мам. Регистрация брака в мэрии, вот, собственно, и вся церемония, без лишних затей. Нас записали на утро. — Я очень старался говорить уверенно, без виноватой интонации. — Разумеется, мы приглашаем вас с папой, и Криса, и Сару. Всех своих.

Вчера вечером мы с Лорой обсудили наконец технические детали предстоящего мероприятия. Сошлись на том, что церемония должна быть короткой, скромной и непринужденной, без помпы. Люди любят друг друга и решили пожениться. Потратить несколько месяцев и кучу денег на сугубо личное событие, ради того чтобы порадовать других? Маета и сплошная нервотрепка. Нам самим наша задумка очень нравилась, однако я знал, что ее примут в штыки.

— Но как можно вот так, бегом?! — ужаснулась мама. — Свадьба — очень ответственное событие. Тут важно обдумать все до мелочей! А на это требуется время, много времени!

Ясно, время требуется ей, чтобы все было по правилам. Точнее, так, как она себе это представляет.

Увидев в маминых глазах растерянность и обиду, я ощутил легкое раскаяние. Но тут же вспомнил, как парился в костюме картофелины, и раскаяние улетучилось.

— Джейн, Джейми предвидел, что ты расстроишься. Он очень переживал. И я тоже. Если позволишь, я расскажу, почему мы решили оформить свои отношения именно таким образом.

Ого! И почему же?

Так-так… Лора не уведомила меня, что собирается объясняться с моей мамочкой. Я-то полагал, что мне одному придется защищать избранный нами вариант брачевания.

— Я слушаю, — сквозь зубы произнесла мама.

И Лора заговорила, пустив в ход такие изощренные, такие убойные аргументы, что я слушал, затаив дыхание. Упомянула и про нашу несказанную любовь, и про то, как нам претит суетная пышность, — вот почему так важен и так желанен ее сыну и его избраннице скромный брачный обряд. Лора настолько живо описала, как замечательно пройдет предстоящая церемония и как всем нам будет хорошо, что мамины глаза влажно заблестели. Я еще раз убедился, до чего мне повезло с будущей женой. Мало того что у нее фантастической прелести грудь и убийственно прекрасная попка, так она еще и дьявольски умна, и образованна гораздо лучше меня.

Когда Лора умолкла, вид у мамы был все еще обиженный. Тем не менее в голосе появилась уважительная интонация, которой я прежде у своей родительницы не замечал:

— Лора, похоже, ты все хорошо взвесила, все учла, и вам действительно подходит этот вариант. Тем более что вы оба так решили.

— Конечно же оба.

Мама расправила поникшие плечи.

— Вот и отлично. Значит, в понедельник. У меня уже есть туалет, который как нельзя лучше подойдет для нашего торжества.

— Ты будешь в нем неотразима, даже не сомневаюсь, Джейн, — мигом отреагировала Лора.

Мама тепло ей улыбнулась, в первый раз за всю встречу.

— Благодарю, дорогая. Самой неотразимой будешь, вне всякого сомнения, ты.

Это невероятно! Ущипните меня!

Мама перевела взгляд на жениха.

— Теперь нам с тобой надо подумать, как заставить моего сыночка надеть приличный костюм, чтобы он не выглядел изгоем на собственной свадьбе.

— Хо! — фыркнула Лора. — Это было бы настоящим чудом. Убедить Джейми надеть что-то приличное невозможно. Дохлый номер.

— Мне ли этого не знать, моя милая! Я годами билась над тем, чтобы он выглядел пристойно. Может быть, у тебя получится.

— Это вряд ли.

Они посмотрели на меня, обе как по команде скептически вскинув брови. Пусть смотрят, я потерплю. Лишь бы не клевали друг дружку.

Еще час мамуля и без пяти минут жена обменивались ехидными замечаниями по поводу моих закоренелых недостатков. Спас меня папа, ворвавшийся в кухню прямо с клюшками. Прервал поток издевательств над своим младшеньким. Я был, конечно, рад, что мои дамы нашли общий язык, но почему им так важно было вспомнить, сколько именно дырок было в старых шортах их сына и жениха?

Слава богу, теперь, после блистательного выступления Лоры, мама целиком и полностью смирилась с предстоящей скромной регистрацией.

Лора продолжала очаровывать родителей, причем так успешно, что, когда мы собрались уезжать, я уже был спокоен: в стаю ее приняли. Я и не знал, что моя невеста умеет так замечательно убеждать.

Еще никому и никогда не удавалось уговорить мою мамочку. Как ловко Лора ею манипулировала! Поразительно.

И я собираюсь жениться на этой хитрой бестии? Точно: я окончательно рехнулся.