Рос Владимир среди новгородцев, впитывал в себя их верность слову, предприимчивость, смелость в борьбе с морской стихией. Река Волхов и озеро Ильмень для ребенка – океан. Дядя – регент малолетнего князя – племянника – усилил новгородское войско, укрепил город и одновременно учил племянника искусству руководства большими коллективами людей.

Добрыня, учитывая интересы новгородцев – язычников, приказал от имени князя расставить языческие идолы по всему Новгородскому краю на видных местах. Самый знаменитый идол был поставлен богу грома и молний Перуну на песчаном холме возле истока Волхова из озера Ильмень. Тело идола было вырублено из дерева, усы и борода были из золота, а шапка из серебра. Возле статуи стали совершаться языческие обряды с жертвоприношениями, даже человеческими.

А что в это время творилось в Киеве?

Поучительна история любимых сыновей князя Святослава. В 972 году перед своей гибелью от рук печенегов Святослав посадил на княжеский трон в Киеве своего старшего сына Ярополка, а младший Олег стал князем древлян.

Тогда, как и теперь, даже в условиях современной демократии с ее выборами, рвущиеся к власти так называемые лидеры не брезговали и не брезгуют до сих пор никакими средствами, чтобы захватить ее, укрепить и приумножить.

В 977 году Ярополк убил своего младшего брата Олега и присвоил его княжество.

Что оставалось делать в этой ситуации только переступившему порог совершеннолетия Владимиру? Ждать, когда и его Ярополк прирежет?

По совету дяди Добрыни Владимир перебрался вместе с Добрыней в Швецию. Они собрали там войско. Через два года, при поддержке варягов, Владимир с Добрыней вернулись в свой Новгород, увеличили свое войско новгородцами.

Во Владимире проснулась наследственная жажда власти. Он решил заиметь то, чем был лишен в детстве. Новгородское Вече было не против такого поворота событий.

Под мечами Владимирова варяжско – новгородского войска пали Полоцк и Смоленск. Следующей целью был Киев.

Достигнув Киева по пути «из варяг в греки», Владимирово войско осадило столицу Ярослава. Киевский воевода был подкуплен и изменил Ярославу. Воевода выманил Ярослава из княжеской цитадели, а Владимир изрубил его, отомстив за испорченное малолетство.

– К 980 году Владимир стал властелином Древней Руси, – вновь обратился к сочинению Перынских монахов Владимир Николаевич, – его взаимоотношения с Византией больше напоминали торг на Новгородском Торжище. Византийский император Василий II, защищаясь от нападения османских полчищ, стал нуждаться в помощи и обратился за ней к князю Владимиру. Тот не отказал, но с условием, что породнится с императорской семьей.

– Зачем? – Спросил я Владимира Николаевича. – Чтобы подняться на троне выше других правителей?

Улыбнулся мой сват:

– Наверное, сказалась школа жизни в Новгороде! Ведь если князь Владимир породнится с Византийским императором, то сам приобретет императорские полномочия! В случае внезапной смерти Василия II на его трон мог бы претендовать и князь Владимир!

Женить на сестре константинопольского императора Василия II Анне Византийской хотел своего сына и германский император католик Оттон Великий.

Василий II был против и католицизма, и язычества. Поставил условие: моя сестра Анна Византийская выйдет замуж только за православного!

Переговоры напоминали новгородский торг.

Оттон Великий уперся в католицизм, требовал, чтобы сестра императора Анна отказалась от православия и стала католичкой.

Торг закончился тем, что Владимир опередил Оттона Великого тем, что решил сам принять православное христианство.

Произошло, так ли это, ведь есть и иные легенды о принятия князем Владимиром православия.

Например, в «Повести временных лет» монах Нестор написал для нас следующее:

«В год 6494 (986). Пришли болгары магометанской веры, говоря:

«Ты, князь, мудр и смыслен, а закона не знаешь, уверуй в закон наш и поклонись Магомету».

И спросил Владимир:

«Какова же вера ваша?».

Они же ответили:

«Веруем Богу, и учит нас Магомет так: совершать обрезание, не есть свинины, не пить вина, зато по смерти, говорит, можно творить блуд с женами. Даст Магомет каждому по семидесяти красивых жен, и изберет одну из них красивейшую, и возложит на нее красоту всех; та и будет ему женой. Здесь же, говорит, следует предаваться всякому блуду. Если кто беден на этом свете, то и на том»,

и другую всякую ложь говорили, о которой и писать стыдно.

Владимир же слушал их, так как и сам любил жен и всякий блуд; потому и слушал их всласть. Но вот что было ему нелюбо: обрезание и воздержание от свиного мяса, а о питье, напротив, сказал он:

«Руси есть веселие пить: не можем без того быть».

Потом пришли иноземцы из Рима и сказали:

«Пришли мы, посланные папой», и обратились к Владимиру: «Так говорит тебе папа:

«Земля твоя такая же, как и наша, а вера ваша не похожа на веру нашу, так как наша вера – свет; кланяемся мы Богу, сотворившему небо и землю, звезды и месяц и все, что дышит, а ваши боги – просто дерево».