За зиму скопите денег, весной спокойно отъедете домой. Все довольны.

– Прошу прощения, господин барон, но и в этот раз вынужден отказаться. Мои товарищи не обладают столь специфическими навыками, позволяющими выживать в зимнем лесу. Сам, один бы я мог согласиться на ваше предложение, с товарищами - нет.

– Тогда, возвращаемся к предложению поработать в охране караванов с рудой.

Упускать буквально с неба, свалившегося на него рыцаря с десятком его товарищей, Сидор категорически не желал. Остро нужны были люди. Настолько, что он готов был даже пойти на открытый конфликт с городскими властями.

И был ещё один определяющий момент. Парень ему просто нравился. И в отличие от всех в городе, он ему поверил. Сразу и полностью. Тот странный, возмутивший всех рассказ, из-за которого парень превратился, чуть ли не в изгоя, Сидор, прошедший по внутренним землям подгорных людоедов, воспринял более чем достоверно. И то, во что все остальные так и не захотели поверить, он не раз видел собственными глазами.

Именно с Чёрным легионом у их отряда было несколько серьёзных стычек. И чего в бою это зверьё стоит, Сидор знал не понаслышке.

Только вот Сидор, в отличие от рыцаря не стал подымать шум по этому поводу, потому как прекрасно отдавал себе отчёт в последствиях. В городе демонстративно не хотели знать ничего: ни о каком-то Чёрном легионе, ни о каких-то волчьих стаях. А это навевало самые мрачные мысли о причинах.

А вот то, что этот молодой парень умудрился выжить там, где все остальные погибли, такого серьёзного бойца у себя следовало бы иметь.

В конце концов, даже если это и не так, то в ближайшую пару месяцев, или до весны, всё определится. На озёрах случайные люди не выживали. Так что он ничего не терял. В крайнем случае, один, два золотых.

– Подождите отказываться. Давайте, сделаем так, - остановил он, дёрнувшегося было отказаться парня.
– Я вас нанимаю, со всем вашим десятком. Оплата - золотой в месяц, столько же, сколько и получали у своего Гонзаго. Вам, как командиру - два золотых.

Не удивляйся, что так мало. То, что любой из наших парней получает на порядки больше, вас касаться не должно ни коим образом. На них распространяется особый порядок оплаты, принятый у нас в городе, к коему вы не имеете ни малейшего отношения.

Снабжение оружием, питание, лечение ранения - всё за счёт компании. На оговоренном жалованье не скажется никак.

Ещё одна сахарная косточка. За каждого привлечённого в свой отряд рыцаря вы, лично вы, получаешь золотой. За обученного дружинника - пол золотого. Обозник - тоже сойдёт, - усмехнулся Сидор, - на всякие подсобные и вспомогательные работы. За него премия - в размере одной серебрушки. Всё это - разовая выплата, никак не связанная со всем остальным.

– Даже если привлеку сотню?
– нейтральным тоном поинтересовался рыцарь.

– "Рыбка клюнула", - втайне обрадовался Сидор.

Даже если привлечёшь сотню, - согласно кивнул он головой.
– Ещё раз повторяю. Мне на озёра нужны люди. Обученные люди. Много людей. Чем больше, тем лучше. Такие как ты, мне подходят.

И командовать своими людьми будешь сам, как отдельным рыцарским отрядом. Подчиняться будешь напрямую нашему воинскому начальнику Корнею.

Взяв в руки кружку с тёплым уже пивом, с удовольствием сделал большой глоток. Дело определённо налаживалось.

– Нет, - холодно отрезал рыцарь

Сидор раскашлялся, поперхнувшись пивом. Условия для любого были просто великолепные. А этот баран, ходит с голой задницей, скоро жрать будет нечего, а всё одно, опять и опять отказывается.

– Подчинение лично вам, господин барон.

Сидор в изумлении несколько раз растерянно моргнул глазами. Что за чёрт?

– Всеми военными делами в нашей компании занимается исключительно Корней, - сухо проговорил он.
– И лезть в дела, являющиеся его вотчиной, я не намерен, - не менее холодно, отрезал он.
– Не нравится - свободен.

– Дело не во мне и не в том, что мне нравится или не нравится, - так же холодно отозвался рыцарь.
– Дело в том, что ваш Корней был когда-то рабом. И независимо от того какими он обладает талантами, находиться у раба в подчинении рыцарь не может. Даже если тот раб и бывший.

Сословные предрассудки, - лишь чуть шевельнул рыцарь руками, словно намекая на жест извинения, но даже и тени сомнения не проскочило у него в лице.

Под вашим же началом служить не отказываюсь. Вы, хоть и не совсем дворянин, - рыцарь раздражённо поморщился, словно не решаясь ещё что-то добавить, но, пересилив себя, решительно продолжил.
– Но, если вы даёте слово не вмешиваться в мои распоряжение по моему отряду, не будете указывать, как я буду решать поставленную лично вами задачу, то мы с вами сработаемся.