Что у тебя с ней происходит? Уже даже до меня дошли слухи, как вы с Машкой сегодня пол дня собачились в банке. Вы так на Дашку секретаршу орали, что наверное весь город теперь гудит, обсуждая что там у вас произошло, - слабо улыбнулся он.

– Да не у меня с ней, - вяло отмахнулась Белла.
– У нас с ней всё нормально. Обычная деловая обстановка.

Посмотрев на насмешливо задранную бровь старого профессора, Белла тяжело вздохнула и с обречённым видом неторопясь выложила ему всё, что они обсуждали с Машей в её кабинете.

Вот, значит как, - спустя продолжительное время после окончания её рассказа, отозвался наконец-то профессор.
– Значит, скинули один хомут, как нам на шею старательно пристраивают другой. Пытаются впихнуть нас в новую сферу влияния.

Раньше нас курировал Голова, теперь, значит - Куница. Но в главном ничего не меняется. Мы обязаны петь и плясать под чужую дуду. И в этом главная интрига этих договоров. Привязать нас к новому центру власти.

И обставляется это всякими завлекательными штучками, вроде полной занятости наших простаивающих спиртовых заводов и спасения практически всего нашего водочного дела. Плюс к тому - голод и шахтёры, шахтёры и голод.

Что ж, умно, - медленно пожевал он губами.
– Весьма умно. Гораздо умнее прежнего головинского подхода. Я бы даже сказал, отлично, великолепно. И главное, нам деваться то действительно некуда. Действительно, без Куницыного хлеба у нас на шахтах опять будет голод. И опять катастрофически упадёт добыча руды и угля. Так что, самое первое, что по его предложению можно сказать, навязываемый нам договор, несмотря ни на что, придётся подписывать.

А вот на каких условиях это произойдёт, вот тут следует пободаться. Глядишь, чего и отожмём, для себя важного.

Давай, попробуем разобраться. Как нам с наименьшими потерями выбраться из этой ловушки, да ещё желательно и с прибытком?

Первое. Что Кунице надо?

– Спирт, - пожала Белла плечами.
– Ещё...

– Не-е-е-т, - перебил её профессор.
– Неверно. Кунице нужна победа на выборах. Вот что ему надо. А спирт - это средство для достижения победы. И даже не спирт, а золото, которое он получит после продажи спирта.

– Вот вокруг этого и давай крутить.

– Я не буду касаться того как он попытается вас прижать с этой Машиной оговоркой. Думаю, ты на правильном пути. Запустив поточную линию по выдуву бутылок, ты тем самым и нос ему утрёшь, и о себе заявишь, как об ответственном человеке на которого можно положиться. И, следовательно, вырвешься из-под его влияния, камня на камне не оставив от его попыток выставить вас глупцами.

С этим всё ясно и что делать ты знаешь. А вот на счёт золота - не всё так очевидно.

Ты правильно отметила момент, что для победы, золото надо иметь ДО выборов, а не после. Потом - это не то. Потом можно ничего и не получить. Тем более от проигравшего. Так что все люди естественным образом стремятся получить дивиденды ДО какого-либо дела, а не когда-нибудь в светлом будущем.

И что вот в этом плане можем мы ему предложить?

– Ничего, - пожала Белла плечами.
– Предлагать своё золото - глупо. Это и Маша отметила. А что ещё - ума не приложу. Чувствую что есть тут что-то, а что - никак не ухвачу мысль за хвост.

Оттого и сижу здесь одна, заполночь, думу думаю. Бессонница одолела, - пожаловалась она.

– Неверно, - тихо отозвался профессор.
– Есть у нас то, что надо Кунице ещё больше чем спирт и даже золото.

– Что?

– Монитор. Наш строящийся на озёрах монитор. То, о чём он до сих пор ни словом ни обмолвился, но о чём, уж поверь мне, обязательно подумал. Недаром он так настойчив с этими договорами. И именно с нами, а не с кем иным.

– А причём здесь монитор?

– Притом, что только в этом случае Куница может быть абсолютно уверен в том, что отправив свой спирт в низовья, он, во-первых, его туда довезёт, а во-вторых, получит обратно своё золото. Уж очень много будет по дороге сластён, желающих добраться до сладкого, - пробормотал профессор.
– Начиная от амазонок, ящеров и кончая тем же Головой, прекрасно понимающим чем оно ему грозит. Поэтому Голова лично приложит все силы, чтоб золото не добралось до адресата.

– Ладно, - задумчиво пробормотала Белла.
– С этим разобрались. Тогда ещё один важный вопрос, который не нашёл у нас никакого ответа. Хотя, честно сказать, я его в разговоре с Машей и не поднимала.

Почему Куница так легко сдал нам покупателя? Почему он так легко сдал посторонним важнейшую торговую информацию, хранить которую ото всех в тайне должен был кровь из носу. А нам вот так просто взял и сказал кому и куда будет поставляться спирт. Да ещё в таких просто чудовищных объёмах.